Wenn Sie die größte Statue der Welt sehen möchten, bereiten Sie sich auf eine lange Reise vor. Nachdem Sie nach China geflogen sind, müssen Sie in ein anderes Flugzeug oder einen Zug in die Provinz Henan umsteigen, wo Sie einen Bus in die Fodushan Scenic Area nehmen. Zwei Stunden später (wenn Sie mit dem Zug nach Lushan fahren, und noch länger, wenn Sie mit dem Flugzeug nach Zhengzhou fliegen) werden Sie endlich den Spring Temple Buddha anstarren.

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Das ist vielleicht eine Menge Arbeit, um zu einer Statue zu gelangen, aber selbst skeptische Reisende geben zu, dass es die Wanderung wert war, von dem 420 Fuß großen goldenen Buddha in den Schatten gestellt zu werden. Und weil es so schwer zu erreichen ist, konkurrieren Sie mit wenigen anderen Touristen um ein perfektes Foto. Viele Besucher berichteten fröhlich, dass die Stätte so leer war, dass sie das Gefühl hatten, die Statue für sich alleine zu haben.

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Der Buddha, der aus fast 240 Pfund Gold, 33 Tonnen Kupferlegierung und weiteren 15.000 Tonnen Stahl besteht, wurde Ende der 1990er und Anfang der 2000er Jahre gebaut. Es überblickt den Shahe River und wird an drei Seiten von dramatischen Bergkämmen flankiert. Obwohl die Statue technisch gesehen 420 Fuß hoch ist – einschließlich der Lotusblume, auf der sie steht – erreicht sie eine Höhe von 700 Fuß, wenn die beiden Plattformen darunter berücksichtigt werden.

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Als Referenz sind die meisten Menschen nicht ganz auf Augenhöhe mit den Zehennägeln des Buddha. Sogar die Freiheitsstatue auf ihrem Sockel würde etwa Hüfthöhe erreichen.

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Falls Sie immer noch nicht davon überzeugt sind, so weit abseits der ausgetretenen Pfade zu gehen, um eine Statue zu sehen, gibt es noch ein paar andere Gründe für einen Besuch. Bevor Sie beim Buddha ankommen, spazieren Sie durch den Foquan-Tempel, der eine weitere Attraktion der Superlative beherbergt: die bronzene Glücksglocke. Bekannt als die größte und schwerste Arbeitsglocke der Welt, wiegt sie 116 Tonnen und ist fast 27 Fuß hoch.

Und die Landschaft und die Konstruktion rund um die Statue sind von Symbolik durchdrungen. Die Straße, die zum Pfad führt, hat 365 Stufen, die in 12 Plattformen unterteilt sind, um die Tage und Monate im Jahr zu erinnern. (Ein Schild lautet: Die implizite Bedeutung: jeden Tag etwas Gutes tun, sich jeden Monat kultivieren, nach und nach wirst du erfolgreich sein.)

Wie so oft, wird der Buddha bald seinen Titel einer Statue von Sardar Vallabhbhai Patel – Indiens erstem Innenminister und stellvertretendem Premierminister – verlieren, die derzeit am Nordufer des Narmada-Flusses in Gujarat, Indien, gebaut wird. Wenn es fertiggestellt ist (was bereits Anfang 2018 sein könnte) wird es fast 600 Fuß hoch sein und selbst den Spring Temple Buddha leicht in den Schatten stellen.