Es war das erste Mal, dass ich mit einem Privatjet flog, und Freunde hatten mich gewarnt, mich zu wappnen, und sagten, die Erfahrung gebe einen verlockenden und ehrlich gesagt schmerzhaften Einblick in das Gefühl, wie sich Flugreisen in einer perfekten Welt anfühlen. Sie waren richtig. Das oben genannte Gericht – ein Hühnchen-Döner-Sandwich mit Joghurt-Gurken-Dressing und frischen Kräutern – wurde von Bordkoch Kerry Sear kreiert, der Mahlzeiten aus Zutaten zubereitet, die oft frenetisch am Zielort des Vortages bezogen wurden. Nach dem Mittagessen streckten sich meine 49 Mitreisenden und ich auf geräumigen weißen Ledersitzen aus, bedient von acht fröhlichen britischen Flugbegleitern (ich hole deine Bettdecken – in Ordnung, mein Liebling?) Jeder von ihnen hat ungefähr sechs Aufgaben Kunden und erhielten eine Liste ihrer Vorlieben und Abneigungen (ich wurde mit Ozeanen von Kokosnusswasser und Cappuccinos übergossen, die von einer maßgeschneiderten Nespresso-Maschine aufgeschäumt wurden). Gäste, von denen drei Viertel Wiederholungstäter sind, können so an Besatzungsmitgliedern hängen, dass sie die Buchung einer Tour ablehnen, wenn ihr Liebling nicht an Bord ist; Die Bindungen werden bei jeder Reise durch eine Nacht mit der Crew weiter gestärkt.

Cline erzählte mir, dass ihre Kunden eine private Reise um die Welt wählen, damit sie in kurzer Zeit und bequem so viele Orte auf ihrer Bucket List wie möglich sehen können. Als unser Flugzeug über die Sahara flog, kuschelte ich mich unter eine Avoca-Decke aus Lammwolle und stellte mein personalisiertes TCS-iPad in die Warteschlange, um Vorträge über die ruandische Geschichte von einem Geographieprofessor und einem pensionierten US-Botschafter live aus dem Flugzeug zu sehen. Danach flitzten Passagiere herum, Cocktails in der Hand – eine rauschende Party in der Luft. Dessertwagen kommt durch! Bitte jeweils einen. Danke, Hayley. Neun Stunden fühlen sich an wie sechs auf einem Privatjet-Flug, sagen die Kenner. Ich begann zu verstehen, warum.

Das Durchschnittsalter eines TCS-Kunden beträgt 65 Jahre; Obwohl ich selbst auf halbem Weg in den Ruhestand bin, konnte ich nicht umhin, Kindles mit Schriften zu bemerken, die so groß sind wie die oben auf einer Sehtafel um mich herum im Flugzeug. Diese Reisenden, von denen die meisten nicht mehr arbeiten, haben die Mittel und, vielleicht noch wichtiger, die Zeit, um eine Reise dieser Größenordnung anzutreten. Sind sie freundlich? meine Mutter hatte mir geschrieben, weil sie besorgt war, dass ich von der Art von Monokel-tragenden Toffs umgeben war, die in Marx Brothers-Filmen einen Kuchen ins Gesicht bekommen. Ja, versicherte ich ihr – tatsächlich war die Stimmung absolut egalitär. Wir waren alle in der gleichen Freizeitkleidung gekleidet, nachdem wir in unseren kostenlosen Tumi-Koffern passende Jacken erhalten hatten. Jeder befolgte eine unausgesprochene Regel, um nicht über Wirtschaft und Politik zu sprechen, und es gab wenig Eindeutigkeit. Immerhin, wenn alle die gleichen 0,001 Prozent haben, warum sich dann die Mühe machen?

Viele Mahlzeiten auf der Reise waren gemeinschaftlich, und am Esstisch lernten wir uns am besten kennen. Das Gespräch konzentrierte sich auf die Ereignisse des Tages, den Vergleich von Fotos und vergangene Touren. Nur gelegentlich ließ sich jemand eine Bemerkung entgehen, die auf seine Steuerklasse hindeutete, wie der pensionierte Investmentdirektor, der sagte, ich schränke meinen Alkoholkonsum ein, was schwierig ist, da wir einen Weinberg besitzen.

Einer meiner Lieblingsaspekte der TCS-Erfahrung war die Art und Weise, wie alle alltäglichen Ärgernisse beim Reisen reibungslos beseitigt wurden, von der Sicherheit und Zolllinien zum Gepäckgerangel. Mindestens 20 lächelnde TCS-Mitarbeiter tauchten an jedem Flughafen auf, hoben Seile und winkten uns durch (die Gesamtzahl der Mitarbeiter auf der Tour von Anfang bis Ende beträgt etwa 500). Auch diese lästigen Zollkarten wurden uns vorab ausgefüllt. Und wo immer wir uns versammelten, war der langjährige Expeditionsleiter Richard Butler in der Nähe, in ständiger Alarmbereitschaft. Wenn er bemerkte, dass die Leute anfingen zu zappeln, schritt er ein und änderte den Kurs. Muss eine Präsentation schneller abgeschlossen werden? Es ist ungewöhnlich heiß auf dieser Marktreise – sollten wir ein Eis arrangieren?

Eine weitere Visitenkarte von TCS sind Überraschungs- und Genussmomente. So kann es sein, dass bei Cocktails plötzlich eine lokale Tanzgruppe auf den Rasen rollt oder die ruandischen Popstars Charly und Nina einem Abendessen in Kigali ein Ständchen geben. Zu den angebotenen Aktivitäten in Rio gehörte ein privates Frühstück am Fuße der Christus-Erlöser-Statue, als die Morgendämmerung über dem Corcovado-Berg anbrach. Ein Führer bemerkte, dass Barack Obama der Ehrengast war, als er das letzte Mal Zeuge eines ähnlichen Ereignisses wurde. (Eine andere TCS-Tour, die Namibia einschloss, ging noch weiter: Auf dem Weg zum Hotel wurden die Gäste in wartende Dünenbuggys gebracht, als Kamele mit Körben mit geriffelten Gläsern ankamen und ein Team von Fallschirmspringern mit Flaschen Champagner abstieg.)

In jedem Hotel - die meisten davon waren Four Seasons - boten die Angestellten heiße Handtücher für Madame, Tee für Madame und Gebäck für Madame an. In jedem Zimmer erwartete uns ein lokales Geschenk, das den Kauf von Souvenirs überflüssig machte (in Rio zum Beispiel glänzende Schalen aus Kalebassenkürbissen). Das Tempo der Tour war schwindelerregend – so sehr, dass das Wiedereinsteigen in das Flugzeug tatsächlich eine Erleichterung war. Die Crew begrüßte uns herzlich, mein Kokoswasser wartete und meine Taschen waren noch im Gepäckraum, genau dort, wo ich sie zurückgelassen hatte.

Nach Ruanda, das auch einen Tag im funkelnden, pulsierenden Kigali, einen herzzerreißenden Ausflug zum Genozid-Denkmal und eine Präsentation von Ruandas bester Frauenhochschule beinhaltete, verbrachten wir eine Nacht in Casablanca (Moschee Hassan II, kurzer Strandspaziergang) , Abendessen) und flog von dort nach Rio. Wir krönten die Reise mit einer viertägigen Kreuzfahrt auf den Galápagos-Inseln, die ein Wirbelwind aus Naturspaziergängen, Bootsausflügen und Schnorcheln mit Hammerhaien war.

verbunden : Für 143.000 US-Dollar können Sie 8 Länder auf 4 Kontinenten auf einer wahnsinnig luxuriösen Weltreise besuchen (Video)

Die Geschwindigkeit unseres Zeitplans war wie ein Killer-Instagram-Feed. (Sind dies die Highlights des letzten Jahres? fragte sich ein Freund.) Aber ich reise normalerweise nicht mit Kästchenchecken, und von Ort zu Ort zu rasen kann einem die Tiefe der Erfahrung nehmen, die eine Reise zu einem befriedigenden Erlebnis macht. Nachdem das Corcovado-Frühstück beendet war, wurden die Leute sofort in wartende Hubschrauber gebracht, um Rios wichtigste Sehenswürdigkeiten aus der Luft zu sehen. Es kann losgehen! In Ruanda kehrte ich in meiner verstaubten Trekking-Ausrüstung aufgeregt und erschöpft von der Gorilla-Sichtung zurück und ging direkt zu einer Tanzvorführung und Getränken, gefolgt von einem Abendessen und einer Präsentation durch einen Volcanoes National Park-Tierarzt. Oft habe ich es den ganzen Tag nicht in mein Hotelzimmer geschafft.

So großartig es auch war, in nur zwei Wochen einen guten Teil meiner Bucket List erledigt zu haben – und dabei auf alle Bedürfnisse eingegangen zu sein – wenn ich an diese berauschenden Tage zurückdenke, was mir am meisten in Erinnerung geblieben ist eine Nacht in Rio, als ich das Abendessen im Hotel ausstieg und zu einem nahe gelegenen Hähnchen-Grill ging. Als ich einen Teller mit Knoblauch-Geflügel herunterschob, war ich von schwatzenden Familien umgeben, die Flip-Flops trugen, die Füße noch sandig vom Strand. Babys kreischten, Biere wurden gereicht. Fröhlich besoffen trat ich nach draußen und wurde in eine lärmende Straßenparty vor dem Karneval hineingezogen – ein bisschen Überraschung und Freude, die ich ganz allein heraufbeschwor.

tcsworldtravel.com ; Privatjet-Routen ab 51.950 $ pro Person für 14 Tage; weltweite Privatjet-Expeditionen ab 85.950 USD pro Person für 24 Tage.