Während 2020 im Großen und Ganzen ein herausforderndes Jahr war, war es ein ziemlich erfolgreiches Jahr für die internationale Raumfahrtindustrie. Zwischen der Rückkehr der bemannten Raumfahrt auf amerikanischen Boden (danke, SpaceX !), drei Starts der Mars-Mission (für die Vereinigten Staaten, China und die Vereinigten Arabischen Emirate) und die erfolgreiche Gewinnung von Proben vom Mond und dem Asteroiden Ryugu (durch China bzw. Japan) waren es sicherlich beeindruckende 12 Monate. Zum Glück für uns wird dieses Jahr genauso unvergesslich. Hier sind sechs Missionen, auf die Sie sich im Jahr 2021 freuen können.
Illustration des Perseverance-Rovers der NASA, der sicher auf dem Mars landet Eine Illustration der sicheren Landung des Perseverance-Rovers der NASA auf dem Mars. | Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech
Perseverance Rover der NASA
Am 21. Februar 2021 erreicht die NASA-Mission Mars 2020 endlich ihr Ziel und schickt den Perseverance-Rover zu seinem Landeplatz im Jezero-Krater auf dem Roten Planeten. Die Mission hat zwei Hauptziele: nach Beweisen für vergangenes mikrobielles Leben auf dem Mars zu suchen und neue Technologien zu testen, die den Weg für einen menschlichen Besuch auf dem Planeten ebnen. An Bord von Perseverance befindet sich beispielsweise der Miniatur-Roboterhubschrauber Ingenuity – das erste Nicht-Rover- und Lander-Fahrzeug, das auf die Marsoberfläche geschickt wurde.
Boeing Starliner Testflüge
Blick auf die Erde von der Internationalen Raumstation aus Ein hellblauer Südatlantik ist abgebildet, als die Internationale Raumstation fast 270 Meilen über der Küste vor der Küste Argentiniens aufstieg. | Bildnachweis: NASA
Im Jahr 2020 wurde das Crew Dragon-Fahrzeug von SpaceX das erste privat gebaute Raumschiff, das von der NASA zertifiziert wurde, um Astronauten in den Weltraum zu bringen, und schickte sechs Astronauten zwischen einem Testflug und einer operativen Mission zur Internationalen Raumstation. Aber im Jahr 2021 wird SpaceX Konkurrenz haben. Boeing plant, seine Starliner-Raumsonde 2021 zweimal zu testen; Der erste Test, der derzeit für den 29. März 2021 geplant ist, wird ein unbemannter Orbitalflug sein, während der zweite Test, der bereits im Juni stattfinden könnte, Astronauten an Bord haben wird.
Der Double Asteroid Redirection Test (DART) der NASA
Während der Schutz der Erde vor einer katastrophalen Kollision mit einem Asteroiden seit Jahrzehnten ein Science-Fiction-Film-Trope ist, arbeiten Wissenschaftler hart daran, herauszufinden, welcher Aktionsplan am besten sein könnte, wenn eine solche Bedrohung am Horizont auftaucht (es ist eine Frage des Wann, nicht des Ob). Die Mission Double Asteroid Redirection Test (DART) der NASA wird tatsächlich eine Methode des planetaren Schutzes testen; Bei der Mission wird ein Raumschiff absichtlich auf einen Asteroiden prallen, um seine Umlaufbahn zu ändern. Das Startfenster wird am 22. Juli 2021 geöffnet, während die Auswirkungen im Herbst 2022 erfolgen.
James Webb-Teleskop der NASA
Das als Nachfolger des Hubble-Weltraumteleskops konzipierte James Webb-Weltraumteleskop der NASA soll derzeit am 31. Oktober 2021 starten. Das fast 9 Milliarden US-Dollar teure Teleskop wird unseren Planeten nicht wie Hubble umkreisen, aber tatsächlich um die Sonne kreisen ein Punkt namens zweiter Lagrange-Punkt oder L2, der fast eine Million Meilen von der Erde entfernt ist. (Für den Kontext, das ist etwa viermal weiter von uns entfernt als der Mond).
Artemis 1 der NASA
Die NASA plant, Astronauten zu entsenden, einschließlich die erste frau , zurück zum Mond im Jahr 2024, aber der erste große Sprung in diesem Prozess ist für November 2021 geplant. Die Artemis-I-Mission wird die erste sein, die die Orion-Raumsonde der Agentur und die Space Launch System (SLS)-Rakete zusammen testet zu einer dreiwöchigen, unbemannten Mission in die Mondumlaufbahn starten. Sollte dies erfolgreich sein, würde Artemis I Orion und SLS für die bemannte Artemis I-Mission zertifizieren, die voraussichtlich 2023 stattfinden wird.
Raumschiff von SpaceX
Die Falcon 9-Rakete von SpaceX mag das Arbeitspferd seiner aktuellen Flotte sein, aber die Tests für das Raumfahrzeug und die Rakete der nächsten Generation des Unternehmens laufen: Raumschiff . Das massive System ist für die Erforschung des Weltraums konzipiert und könnte in naher Zukunft Astronauten zum Mond und zum Mars bringen. Im Dezember ist die Testflug des Starship-Prototyps SN8 , war einer der aufregendsten Launches des Jahres. Obwohl SpaceX keine Zeitpläne für bevorstehende Tests veröffentlicht hat, werden wir im Laufe des Jahres 2021 mit ziemlicher Sicherheit einige wichtige Maßnahmen sehen.