Am Tag meiner Abreise war die Check-in-Linie von Hawaiian Airlines nicht vorhanden. Als ich das Flugzeug bestieg, bekam ich ein Händedesinfektionstuch und wurde zu meinem Platz geführt. Ich hatte eine ganze Reihe für mich allein und fühlte mich sicher, weil ich wusste, dass auch alle anderen maskierten Passagiere einen negativen COVID-19-Test hatten.

Nach der Landung am Flughafen Kahului stieg ich aus dem Flugzeug in eine andere Warteschlange, wo mein persönlicher QR-Code überprüft wurde, um den Nachweis meines negativen COVID-19-Tests zu erbringen. Wenn nicht alles in Ordnung ist, bereiten Sie sich auf eine 10-tägige Quarantäne vor oder auf den nächsten Flug zurück.

Schließlich erhielt ich grünes Licht und ging durch die Türen, wo mich eine Gruppe hawaiianischer Tänzer mit einer Performance begrüßte. In diesem Moment wusste ich, dass ich im Paradies angekommen war. Ich nahm einen Wagen, der wie ein Disney-Transplantat aussah, zum Autovermietungsbereich, wo ein freundlicher Mitarbeiter nach einem Nachweis meines negativen COVID-19-Tests fragte, bevor er mir die Schlüssel übergab.

Nach einer 25-minütigen Fahrt kam ich an der atemberaubenden Wailea Beach Resort . Das Resort, das mit einer Kapazität von 20 % betrieben wird, verfügte über Handdesinfektionsstationen und Hinweisschilder zur Maskenerinnerung. (Denken Sie daran, wenn Sie keine Maske tragen, könnten Sie mit einer Geldstrafe von 5.000 US-Dollar rechnen.) Der ganze Ort hatte einen Hauch von einsamer Freizeit. Am Ankunftsschalter fragte eine Empfangsdame nach meinem negativen COVID-19-Ergebnis und überreichte mir dann einen Lei, den ich selbst für einen kontaktlosen Empfang anlegte.

Mein Zimmer überblickte den tiefblauen Pazifik, und das Rauschen der Wellen linderte die Anspannung einer langen Reise. Auch das Resort war gut vorbereitet: Zusätzliche Masken und Tücher wurden im ganzen Raum verteilt und die Technologie machte den kontaktlosen Service zum Kinderspiel. Ich musste kaum einen Finger rühren, denn mit einem QR-Code konnte ich reservieren, die Speisekarte einsehen und den Zimmerservice bestellen. Man könnte sogar ein Bild des QR-Codes auf dem Fernseher machen, um ihn als Fernbedienung zu verwenden.

Essen gehen

Auf Maui dürfen Restaurants und Bars die Belegung auf nicht mehr als 50 % der maximalen Kapazität begrenzen, und Tische müssen sowohl drinnen als auch draußen einen Abstand von zwei Metern einhalten. Da ich zum ersten Mal auf der Insel war, wusste ich, dass ich den lokalen, frischen Fisch probieren wollte. Ich ging zu Fischmarkt Paiaia in Kihei, und mit der Schlange vor der Tür hoffte ich, dass ich etwas erleben würde. Mit einer Vielzahl von Fischgerichten zur Auswahl, habe ich Opah in Knoblauchbutter sautiert und über einem Berg Pommes serviert. Als ich draußen an einem Picknicktisch saß und Rosé trank, hatte ich meinen ersten Bissen von dem weißen, flockigen Fisch, der in Knoblauchbutter eingeschäumt war, was die lange Schlange der Gäste erklärte.

Zum Weihnachtsessen genoss ich ein intimes Erlebnis bei Das Restaurant im Hotel Wailea , das einen Panoramablick auf die hawaiianischen Inseln bietet. Dieses Restaurant in Hanglage strahlt Eleganz aus und serviert ein wunderschön gestaltetes saisonales Menü zum Festpreis, das die lokalen Zutaten der Insel hervorhebt. Ich habe mich für das Ahi-Poke-Gericht mit Reischips als Prolog zu meinem Essen entschieden. Der süße Drachenfrucht-Twist hob diesen ersten Gang wirklich hervor. Eine weitere großartige Open-Air-Option im Hotel Wailea ist das neue Vogelkäfig-Bar , wo Sie einen unglaublichen 180-Grad-Blick auf den Pazifischen Ozean genießen können, während Sie kleine Teller im Izakaya-Stil und japanischen Whisky genießen.

Eine der besten Mahlzeiten, die ich erlebt habe, war im Wailea Beach Resort. Bescheidene Marktküche ist ein Restaurant des Küchenchefs Roy Yamaguchi. Yamaguchi kreiert „Hawaii-inspirierte euro-asiatische Küche“ als Hommage an die Wurzeln seiner Familie.

Mit herrlichem Meerblick strahlte das Restaurant eine sichere und komfortable Atmosphäre aus. Ich bestellte einen Spezialcocktail namens 2020 Eraser. Der Name sagte alles und es schmeckte wie eine tropische Margarita – leicht süß mit tajin (Chili-Limetten-Gewürz) Sirup. Der Kellner schlug das australische Lammkarree vor, und nach nur einem Bissen verstand ich warum – das zarte Fleisch fiel direkt vom Knochen. Zum Glück stand das berühmte Schokoladensoufflé von Chefkoch Yamaguchi auf der Speisekarte, und Sie sollten sich diesen dekadenten, warmen Lavakuchen mit Vanilleeis als Beilage nicht entgehen lassen.

Maui-Aktivitäten

Ich fühlte mich am sichersten, wenn ich die COVID-freundlichsten Outdoor-Aktivitäten wählte. An Weihnachten habe ich mir ein gegönnt zweistündige Bootsfahrt bei Sonnenuntergang außerhalb von Ka'anapali Beach. Der Katamaran bot Sitzgelegenheiten im Freien, und ich musste vor dem Einsteigen Gesundheitsfragen beantworten. Um die Sicherheitsvorschriften einzuhalten, wurden die Passagierzahlen für eine sichere soziale Distanzierung begrenzt, und alle Tische waren zwei Meter voneinander entfernt. Als ich einen Drink genoss und die Sonne im Meer versinken sah, schwand meine Angst, in den Ferien alleine zu reisen. Plötzlich durchbrachen zwei neugierige Wale die Wasseroberfläche, keine 15 Meter entfernt. Bald beobachteten wir ihre Mutter in der Nähe, die ein wachsames Auge auf ihre Kälber hatte – eine Erinnerung, die nur in Hawaii ein Leben lang halten wird.

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Wenn Sie bereit sind, um 3 Uhr morgens aufzustehen, Sonnenaufgangsgipfel im Haleakala-Nationalpark sollte man sich nicht entgehen lassen. Haleakala ist die Heimat des höchsten Gipfels von Maui, der 10.023 Fuß über dem Meeresspiegel ragt. Buchen Sie einen Führer, der Sie hinauffährt, damit Sie mehr über den ruhenden Vulkankrater und seine Geschichte erfahren. Mein Guide holte mich in meinem Hotel ab und stellte neben der üblichen Temperaturkontrolle auch noch diverse Gesundheitsfragen. Apropos Temperatur, die Tiefsttemperaturen können auf dem Gipfel unter den Gefrierpunkt fallen, also sollten Sie sich zusammenpacken. Einige brachten Decken mit, während unser charmanter Guide warme Jacken zur Verfügung stellte. Wir sahen zu, wie die majestätische Sonne mit ihren bunten Farben unter uns aufging, während einer der Guides ein hawaiianisches Lied sang. Es war ein surreales und unvergessliches Erlebnis.

Für diejenigen, die ein Luau in Betracht ziehen, werden Sie unter freiem Himmel in die authentische hawaiianische Kultur eintauchen Altes Lāhainā Lū & apos;au . Im Gespräch mit Kawika Freitas, der Direktorin für Öffentlichkeits- und Kulturarbeit, erfuhr ich, dass Luaus vollständig auf ein neues Format umgestellt hat, um den staatlichen und lokalen COVID-19-Mandaten von Hawaii zu entsprechen. Tickets werden im Voraus gebucht und auf Ihrem Telefon für einen kontaktlosen Einlass vorgelegt. Während die Mahlzeiten früher in Buffetform serviert wurden, können Sie sich jetzt auf mehrgängige Gerichte am Tisch freuen (denken Sie an den regulären Abendessenservice im Restaurant mit einer musikalischen Reise durch die Geschichte Hawaiis auf der Bühne direkt vor Ihnen). Das Luau hatte gerade vier Tage vor meiner Teilnahme wiedereröffnet, und die neue Anordnung beinhaltete reduzierte Sitzplätze, was zu einer Warteliste für den Rest des Dezembers führte.

Der Insel etwas zurückgeben

Hawaii hat vor kurzem ein neues Programm namens . eingeführt Malama Hawaii , eine neue Initiative, die 'Besucher dazu ermutigt, Hawaii besser zu verlassen als bei ihrer Ankunft.' Sie finden eine Vielzahl von Projekten wie das Pflanzen von Bäumen, selbstgesteuerte Strandsäuberungen, den Erhalt von Meeresriffen und mehr. Wenn Sie sich für einen Aufenthalt in einem teilnehmenden Resort entscheiden, können Sie während Ihrer Reise eine kostenlose Übernachtung für Freiwilligenarbeit erhalten.

Im Wailea Beach Resort hatte ich die lohnende Erfahrung, hawaiianische Steppdecken für ältere Menschen in der Hospizpflege auf der Insel herzustellen. Ich habe das freundliche Gespräch mit einer Einheimischen genossen, die mir zeigte, wie man näht, während sie Geschichten über die hawaiianische Kultur erzählte und wie sich der Tourismus in Maui inmitten der Pandemie verändert hat. Und obwohl es in dieser turbulenten Zeit darum ging, sich selbst und andere zu schützen, hat mich die Herzlichkeit der Hawaiianer gelehrt, dass Isolation nicht gleich Entfremdung bedeuten muss.