Es gab einen Schlüsselmoment, als Bertrand Kern erkannte, dass sich das Schicksal seiner düsteren kleinen Stadt ändern würde. Kern ist der dreifache sozialistische Bürgermeister von Pantin, nördlich der Périphérique oder Ringstraße, die die äußere Grenze von Paris intra muros markiert – Paris innerhalb der Mauern. Pantin liegt darüber hinaus in einer Landschaft aus heruntergekommenen Wohnprojekten und verlassenen Fabriken, die die Pariser nennen die Zone . Vor ziemlich genau 11 Jahren verbrachten desillusionierte junge Männer und Frauen aus der ganzen Stadt dort wochenlang Ausschreitungen, um ihre Frustration über ihr Leben in einer Sackgasse auszudrücken. Historisch gesehen war es kein Ort, an dem sich die Pariser aus Snobismus, Angst und gesundem Menschenverstand aufhalten wollten.

Kerns Enthüllung kam während eines Treffens mit Thaddaeus Ropac, einem in Österreich geborenen Titan der Kunstwelt, der eine Galerie im Pariser Stadtteil Marais betreibt. Ropac suchte nach einem höhlenartigen Raum, der monumentale Skulpturen von Anselm Kiefer und Erwin Wurm beherbergen konnte. Wie Kern es beschreibt, 'Ropac sagte: 'Ich zögere zwischen London und Pantin.' London und Pantin! Ich musste mir die Augen reiben. Ein Typ wie Ropac! London hat Greater London, also wäre dies wohl Greater Paris, wenn es einen gäbe.'

Leider gibt es nicht. Paris – schönes, winziges, perfektes Paris – kann in seinem engen Korsett kaum atmen. Es gibt keinen Platz dafür, und nach oben zu bauen ist weitgehend ausgeschlossen. Es ist bereits eine der dichtesten Städte der Erde, auch wenn es sich nicht immer so anfühlt. In Bezug auf Greater London hat Kern recht. Die Metropole kann sich über Jahre hinweg ausbreiten. Paris hingegen ist wie so viele exquisite Pralinen in einer ordentlichen 40-Quadrat-Meile-Schachtel verpackt. Da kann man nicht viel machen und wer möchte das schon?

Einen Steinwurf von Paris entfernt liegen die Banlieues oder Vororte: reich und grün im Westen; nach Süden städtisch und bürgerlich; und nach Norden und Osten, nun, das ist's die Zone . Hier nimmt die Zukunft von Paris Gestalt an, in Städten wie Pantin, Aubervilliers, Montreuil und Issy-les-Moulineaux. Immer mehr Pariser Galerien und Kulturzentren überqueren den 'Périph', während Künstler, Designer und andere Bobos (ein von den Worten abgeleiteter Begriff) Bourgeois und Bohemien ) ziehen an Orte, an denen sie vor fünf Jahren nicht tot erwischt worden wären.

Am Ende entschied sich Ropac für Pantin (obwohl er kürzlich auch nach London expandierte). 2012 eröffnete er seine Galerie in einer renovierten Eisenhütte aus dem 19. Jahrhundert. Es ist ein bisschen mühsam, aus dem Zentrum von Paris herauszukommen, und Ropac hatte keine großen Menschenmengen erwartet. 'Ich dachte, wir bekommen vielleicht zweitausend Leute', sagte Ropac über eine kürzlich ausgestellte Ausstellung von Antony Gormley-Skulpturen. 'Wir haben fünfmal so viele.' Im letzten Frühjahr fuhr ich mit meiner Familie mit dem Zug zur Galerie Thaddaeus Ropac, um Skulpturen von Tony Cragg zu sehen. Danach haben wir im schicken kleinen Café der Galerie eine Kleinigkeit gegessen; mein anspruchsvoller Sohn erklärte das heiße Schokolade das Gleiche von allem in Paris selbst.

Ropac war nicht unbedingt auf der Suche nach Gesellschaft, als er hierher zog, aber er hat sie trotzdem gefunden. 2004 bezog das Centre National de la Danse ein kastenförmiges Meisterwerk brutalistischer Architektur aus den 1970er-Jahren, das zuvor ein Gemeindeverwaltungsgebäude war. Mathilde Monnier, die angesehene Choreografin, die 2014 als neue Direktorin an Bord kam, hat das CND zu einem lebendigen Zentrum für Tanzprogramm gemacht. Im Ciné 104, ein paar Blocks entfernt, können Sie einen Kunstfilm sehen, gefolgt von einem vietnamesischen Brötchen im Restaurant Vertigo. In Les Quatre Chemins, einem Viertel zwischen Pantin und dem benachbarten Aubervilliers, finden Sie ein großes, geschäftiges Jazzzentrum namens Banlieues Bleues. Gleich hinter der Périphérique auf der Pariser Seite, nur einen Steinwurf von Pantin entfernt, wurde Anfang 2015 Jean Nouvels ehrgeiziger Komplex für darstellende Künste der Philharmonie de Paris eröffnet.

Ebenso wichtig für den sich wandelnden Charakter von Pantin ist die Abwanderung der Pariser. Die steigenden Mieten in Paris haben viel damit zu tun. Vor zwei Jahren baute ein schickes Pariser Architekturbüro namens Des Clics et des Calques eine alte Industriewerkstatt in Pantins Rue Florian in Büros und gemütliche Wohnungen um. Eine Website namens My Little Paris, die Ihnen sagen kann, wo Sie den besten Mojito der Stadt finden, erklärte vor nicht allzu langer Zeit 'Banlieue Is the New Cool', während die Hipster-Wochenzeitung Les Inrockuptibles stellte die kontraintuitive Frage: 'Was wäre, wenn das beste Pariser Nachtleben in den Banlieues zu finden wäre?'

Ich traf Adrien Betra in seinem maroden Büro im 10. Arrondissement. Betra war Mitbegründerin von Surprize, einer Firma, die Nightlife-Events organisiert. Mehr und mehr inszeniert Surprize seine Feierlichkeiten in alten Fabriken und Lagerhäusern, abseits von Pariss unausgesprochenen Kleiderordnungen, hohen Eintrittsgeldern und niedrigen Lärmgrenzwerten. »Paris ist ein bisschen stecken geblieben«, sagte mir Betra. 'Wir Pariser verlassen Paris jetzt gerne – es ist weniger verkrampft, es gibt mehr Freiheit, man kann atmen.'

Wie viele aufstrebende Vororte verfügt Pantin über ein ausgezeichnetes Angebot an sogenannten ' industrielles Erbe ', die Art von Strukturen, die nur darum betteln, von einer neuen Welle von Kreativen erobert zu werden. 1802 baute Napoleon den Canal de l'Ourcq, der durch das Zentrum von Pantin nach Paris führt. Die Bahnstrecke Paris–Straßburg durchquerte 1849 Pantin. Schon bald drängte sich die Industrie um diese Verkehrsadern herum. Hier wurden früher Gauloises-Zigaretten hergestellt. So auch Motobécane-Mopeds.

Und dann, nach und nach, in den Nachkriegsjahren verdampfte die Produktion. Heute findet man kaum Beweise dafür, dass Paris einst ein Ort war, an dem Dinge gebaut wurden, aber Pantins Deindustrialisierung kam Jahrzehnte später, und seine Mischung aus Werkstätten, Lagerhäusern und bezahlbarem Wohnraum fühlt sich lockerer und moderner an als Pariss perfekte Haussmannsche Schokolade Box.

Vor kurzem ging ich durch ein riesiges ehemaliges Lagerhaus aus Beton am Kanal, das zu Büros für die etwa 900 Bobos umfunktioniert wurde, die für die französische Werbeagentur BETC arbeiten. Eugénie Lefebvre, die das Projekt betreut, wies darauf hin, wohin das offene Podcast-Studio gehen wird, das coole neue Restaurant, der Bio-Lebensmittelmarkt. „Dies ist das Paris der Zukunft“, sagte sie.

Teile von Pantin bleiben ziemlich brenzlig. Die Stadt hat kürzlich Les Courtillières renoviert, ein in den 1950er Jahren von Émile Aillaud entworfenes schlangenförmiges Wohnprojekt, das heute als architektonisches Juwel gilt. Aber der Verkauf von Drogen unter freiem Himmel geht weiter. („Keine harten Drogen, nur Haschisch – es heißt, es sei das beste Haschisch in den Vororten“, sagte Bürgermeister Kern, der einen Anflug von Bürgerstolz nicht unterdrücken konnte.)

Natürlich will niemand das Verbrechen behalten, aber alle wollen Pantins' Vielfalt ,', damit es nicht zum nächsten Boboland wird. Die Künstlerin Myriam Lefkowitz hat kürzlich eine Ausstellung im Schwimmbad von Pantin inszeniert. Sie sorgte dafür, dass der Pool während ihrer Ausstellung geöffnet blieb. „Ich wollte, dass sich die Kunstwelt und die Leute aus der Community vermischen“, sagte Lefkowitz. 'Als ich hierher zog, erinnerte es mich an Brooklyn, aber die Gemeinschaften hier sind durchlässiger als in den Staaten.'

Die Brooklyn-Analogie wird nicht von allen angenommen die Zone . Bevor Bürgermeister Kern sein Amt antrat, wurde Pantin von der Kommunistischen Partei geführt, die jeden freien Steuergelder in den sozialen Wohnungsbau floss. Die Kommunisten erklimmen die Klassenleiter nicht so wie Pantins. »Ich muss verhindern, dass Pantin völlig gentrifiziert wird«, sagte Kern. 'Aber ansonsten bin ich zufrieden damit, den Prozess von selbst laufen zu lassen.'

Orange Linie

Die Details: Pantin, Frankreich

Dahin kommen

Nehmen Sie die Linie 5 der Pariser Métro über die Stadtgrenze hinaus und steigen Sie an der Haltestelle Hoche oder Église de Pantin aus. Sie können auch die E-Linie des RER, einen Nahverkehrszug, bis zum Bahnhof Pantin nehmen.

Aktivitäten

Ourcq-Kanal: Einst eine Industrieader von Paris, bietet der Kanal, der durch das Herz von Pantin führt, heute eine grüne Promenade, die zum Flanieren einlädt.

Nationales Tanzzentrum : Diese Tanzinstitution ist allein schon wegen ihrer brutalistischen Architektur sehenswert, aber ihre Weltklasse-Auftritte sind eine Reise wert.

Kino 104 : Ein Arthouse-Kino mit einem renommierten jährlichen Festival für Kurzfilme und anderen ausgefallenen Events.

Galerie Thaddäus Ropac : Der gleichnamige Superstar-Galerist hat eine ehemalige Fabrik saniert und hat nun genug Platz, um großformatige Werke von Künstlern wie Anselm Kiefer zu zeigen.

Schwimmbad von Leclerc : Das städtische Schwimmbad von Pantin ist ein Art-déco-Juwel aus dem Jahr 1937, das unter Denkmalschutz steht. Gehen Sie schwimmen oder genießen Sie einfach das einzigartige Design des Gebäudes.