Im Carlsbad Caverns National Park und im UNESCO-Weltkulturerbe in New Mexico gibt es über und unter der Erde viel zu sehen. Kakteen, Ponderosa-Kiefern, Canyons und Pumas gibt es am Boden im Überfluss, während sich eine Lektion in Geologie direkt unter der Oberfläche verbirgt, wo Sie durch das komplizierte Labyrinth von mehr als 119 riesigen Höhlen wandern können, die unter der Chihuahua-Wüste lauern.
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Nach Millionen von Jahren entsteht ein Netzwerk von Stalagmiten und Stalaktiten, die in diesen beeindruckenden Kammern, die durch natürlich vorkommende Schwefelsäure entstanden sind, die in den Kalkstein sickert und sich auflöst, weiterhin Tröpfchen für Tröpfchen wachsen.
Carlsbad Caverns-Nationalpark Bildnachweis: Cheri Alguire/Getty Images
Während die Gegend viele Wüstenbewohner beheimatet, sind die berühmtesten Bewohner die brasilianischen Freischwanzfledermäuse, die in der Dämmerung auf der Suche nach Nahrung aus den Höhlen quellen und eine massive dunkle Wolke und das unverwechselbare Geräusch von Hunderttausenden von Zischen erzeugen Flügel.
Carlsbad Caverns-Nationalpark Bildnachweis: Elisabeth Bender/Getty Images
Unterkünfte in der Nähe des Carlsbad Caverns Nationalparks
Während einfaches Campen im Hinterland mit einer kostenlosen Genehmigung im Besucherzentrum erlaubt ist, gibt es im Park selbst keine Unterkünfte oder Campingplätze. Das Parken von Wohnmobilen über Nacht ist im Park ebenfalls nicht gestattet.
Wenn Sie über Nacht bleiben möchten, buchen Sie am besten eines der vielen Standardhotels in Karlsbad, etwa 32 km von den Höhlen entfernt.
Was in den Carlsbad Caverns zu tun ist
Die Erkundung des Höhlennetzes ist die Hauptattraktion dieses Nationalparks. Machen Sie eine selbstgeführte Tour in gemächlichem Tempo, indem Sie die steilen Serpentinen des Natural Entrance Trail zum Big Room hinuntergehen. Teile des Big Room sind rollstuhlgerecht, dank eines Aufzugs, der die Gäste in die Höhle befördert. Sammeln Sie bei einer Ranger-geführten Tour noch mehr Höhlenwissen und -geschichte. Denken Sie daran, 48 Stunden im Voraus zu reservieren, insbesondere im Sommer und an Feiertagswochenenden.
Carlsbad Caverns-Nationalpark Bildnachweis: LWA/Getty Images
Keine Reise zu den Carlsbad Caverns ist komplett, ohne den Massenexodus der Fledermäuse aus den Höhlen zu beobachten. Das kostenlose Fledermausflugprogramm findet jeden Abend vom Memorial Day-Wochenende bis Oktober statt und beinhaltet einen abendlichen Ranger-Gespräch über die Fledermäuse, bevor sie in den Sonnenuntergang steigen.
Genießen Sie in den wärmeren Monaten bei einem kostenlosen Sternenspaziergang oder einer Mondwanderung die strahlenden Wüstenpanoramen bei Nacht.
Anreise zum Carlsbad Caverns Nationalpark
Die nächsten großen Flughäfen befinden sich in El Paso , Lubbock und Albuquerque . Von dort aus müssen Sie ein Auto mieten und fahren, um den Park zu erreichen.
Carlsbad Caverns-Nationalpark Bildnachweis: Elisabeth Bender/Getty Images
Wann sollte man die Karlsbader Höhlen besuchen
Die Höhlen bleiben das ganze Jahr über kühle 56 Grad. Ende Mai bis Oktober ist jedoch die Hauptsaison für die Fledermäuse und die Herbst- und Frühlingsmonate bieten die besten Zeiten, um Wüstenblüten zu sehen. Die Haupthöhlen können im Sommer und an Feiertagswochenenden voll werden, also entscheiden Sie sich für die Nebensaison, um die Menschenmassen zu besiegen.