Die Pandemie ist egal: In den nordwestlichen Wüsten Saudi-Arabiens passiert derzeit viel.

Diese einst desolate Region befindet sich inmitten eines Baubooms, in dem zahlreiche High-End-Hotelmarken sich beeilen, um eine Tourismusbranche von Grund auf zu schaffen. Führend ist Habitas, das aufstrebende Hotelunternehmen, das noch in diesem Jahr ein nachhaltig gebautes, 3D-gedrucktes Resort nach AlUla bringt.

Habitas will den Luxusbegriff neu definieren – lange Zeit implizierte er materiellen Luxus und Isolation, sagt Habitas-Mitbegründer und CEO Oliver Ripley. Wir glauben, dass Luxus etwas ist, das nicht gekauft oder verkauft werden kann; es ist vielmehr ein Gefühl, das in den Erfahrungen und Erinnerungen existiert, die wir mit anderen erschaffen. Wir nennen das Luxus für die Seele.

Der Schlüssel zur Förderung dieses Gefühls werden die 100 eigenständigen Kapseln des Anwesens sein, die aus Schichtholz, Aluminium und anderen Licht-auf-dem-Planeten-Materialien bestehen, die Habitas konstruiert, flach verpackt und dann zum Bau an die Baustelle versendet. (Ja, es ist ähnlich wie bei Ikea.) Wir verwenden CAD- und digitale 3D-Modelle unserer Räume und Strukturen, die wir dann in die Maschinen übersetzen, die die Herstellung der Raumstrukturen und Paneele automatisieren, sagt Ripley. Unser Entwicklungsprozess ist End-to-End. Wir konstruieren, fertigen, entwickeln und betreiben und sind so in der Lage, die gesamte Wertschöpfungskette der verwendeten Materialien zu kontrollieren.

Nachhaltigkeit wird groß geschrieben: Das gesamte Resort wird frei von Einwegplastik sein und ein Großteil des Stroms wird über Sonnenkollektoren geliefert. Es wird auch ein Wellnesscenter – für Yoga-Sitzungen und Spa-Behandlungen – und einen Pool sowie ein Restaurant mit nahöstlicher Küche geben, sagt Habitas.

Aber der Schlüssel zu der ganzen Erfahrung ist das einzigartige Habitas-Modell, das das Hotel um gemeinsame Rituale wie Sonnenuntergangszeremonien, ein Klangsensorama und das Verschenken von Armbändern zentriert. Wie das poetische Manifest der Marke lautet: Wir glauben, dass Schönheit, Liebe und Teilen in Kombination mit gehobenen, überwältigenden Erfahrungen mehr denn je gebraucht werden. Wir glauben, dass die Welt neue Räume, Orte, Häuser und Tempel braucht, in denen sich gleichgesinnte Seelen verbinden und wachsen und bis 4 Uhr morgens tanzen können.

Aufbau eines neuen Reiseziels

Abgesehen von den Late-Night-Tanzen verspricht die Umgebung, eine Annehmlichkeit zu sein, die sich Habitas einfallen lässt. Die Region AlUla ist ein Ort mit goldenem Sand, Sandsteinbögen im Stil von Utah und alten Ruinen, die an die Wunder von Petra, Jordanien, erinnern. Es ist die Heimat eines UNESCO-Weltkulturerbes - der atemberaubenden Archäologische Stätte Al-Hijr – und es war auch Gastgeber für monumentale Kunstinstallationen, die sich mit der Wüstenumgebung auseinandersetzen. (Niemand anders als Hypebeast nannte diese Stücke auffallend .) Kein Wunder, dass auch andere Hotelmarken in AlUla an neuen Objekten arbeiten, darunter Aman, as Reisen + Freizeit berichteten letzten Sommer und Banyan Tree, die Luxusmarke mit einem starken Portfolio in Asien.

Ein Großteil der Entwicklung erfolgt auf Drängen der saudischen Regierung, darunter Kronprinz Mohammed bin Salman, der AlUla als Teil der Saudi Vision 2030-Programm . Obwohl das Land erst 2019 damit begonnen hat, Touristenvisa auszustellen, hat Saudi-Arabien eine massive Kampagne gestartet, um den Tourismus zu einem wichtigen Bestandteil seiner zukünftigen Wirtschaft zu machen. Wie Die New York Times berichtet Ende 2019 , Milliarden von Dollar werden in riesige Tourismusprojekte im ganzen Königreich gesteckt, von auffälligen Resorts bis hin zu neuen Flughäfen, um die Wirtschaft von der Abhängigkeit von der Erdölindustrie und den von ihr finanzierten Regierungsjobs zu lösen.

Die Entwicklung der Region wird von der Royal Commission for AlUla überwacht, die 2017 gegründet wurde, um die Infrastruktur zu verbessern und historische Stätten zu schützen. AlUla ist ein Reiseziel von globaler Bedeutung mit 200.000 Jahren menschlicher Geschichte und Kultur, sagte Amr AlMadani, der CEO der Kommission, per E-Mail gegenüber T+L. Aufwändig geschnitzte Gräber, Petroglyphen und Inschriften in den Felsen erzählen die Geheimnisse des menschlichen Einfallsreichtums und alter Zivilisationen. „Transformativ“ ist ein Wort, das ich oft von Besuchern gehört habe, die ihre Erfahrungen an den Kulturerbestätten beschreiben, fügte AlMadani hinzu.

Habitas möchte Teil dieser Transformation sein. Mit einer für Dezember 2020 geplanten sanften Eröffnung könnte es ein guter Zeitpunkt sein, nicht nur die Neugier der Reisenden auf einen Ort, den nur wenige besucht haben, zu nutzen, sondern auch nach monatelangen Sperren und Reisebeschränkungen für sinnvolle Abenteuer. Die Lodge bietet eine große Auswahl an immersiven Aktivitäten, die Besucher in die saudische Kultur und Geschichte einführen sollen.

Wie bei anderen bestehenden Habitas-Liegenschaften wird auch in Tulum und in Namibia das Engagement der Gemeinschaft eine überragende Rolle spielen, sagt Ripley, CEO. „Unsere Gäste sind Teil einer globalen Gemeinschaft, die sich nicht durch ihre Arbeit oder durch materielle Besitztümer oder Labels identifiziert, sondern durch eine gemeinsame Denkweise und Wertevorstellungen, die ein Leben mit Sinn und Inspiration führen wollen“, sagt er. Wir möchten, dass die Menschen Erfahrungen machen, die sie noch lange nach dem Verlassen von AlUla begleiten.

Andere Optionen für Gäste sind Wüstenausflüge, Trekking durch Schluchten, Reiten und sogar Workshops für Überlebenskünste. Habitas wird Konzerte traditioneller Musik und Vorträge über die saudische Gesellschaft veranstalten; Kunstspaziergänge und arabische Kalligraphiekurse werden ebenfalls angeboten. Es werden auch Anstrengungen unternommen, um lokale Gemeinschaften zu unterstützen, indem Gäste mit lokalen Bauern, Schulen und Handwerkern für Erfahrungen außerhalb des Grundstücks verbunden werden, die einen Einblick in das ländliche saudische Leben bieten.

Aber sollten Sie gehen?

Natürlich ist Saudi-Arabien ein Reiseziel wie kein anderes, egal wie viele neue Hotels auftauchen. Die Normen für das öffentliche Verhalten in Saudi-Arabien sind äußerst konservativ, nach Angaben des US-Außenministeriums , die derzeit Bürgern davon abrät, in das Königreich zu reisen, sowohl aufgrund des Risikos einer Ansteckung mit COVID-19 als auch der Bedrohung durch Raketen- und Drohnenangriffe auf zivile Ziele. Ähnlich verhält es sich beim britischen Außen- und Commonwealth-Büro warnt dass Terroristen wahrscheinlich versuchen werden, Anschläge in Saudi-Arabien durchzuführen. Angriffe können wahllos erfolgen, auch an Orten, die von Ausländern besucht werden.

Das Außenministerium bietet zusätzliche Ratschläge: Von Touristen wird erwartet, dass sie sich in der Öffentlichkeit bescheiden kleiden und eng anliegende Kleidung oder Kleidung mit profaner Sprache oder Bildern vermeiden; Frauen müssen keine Abayas tragen oder ihr Haar bedecken, aber es wird erwartet, dass sie Schultern und Knie bedecken, und Männer sollten nicht ohne Hemd gehen. … Social Media Postings, die gegen kulturelle Standards verstoßen, können rechtliche und/oder strafrechtliche Konsequenzen haben.

Einige haben die Ethik des Besuchs des Königreichs, das eine absolute Monarchie ist, überhaupt in Frage gestellt. Negative Kommentare überschwemmten danach die Konten einer Reihe von Social-Media-Influencern Sie besuchten Saudi-Arabien im vergangenen Herbst auf staatlich geförderten Reisen . Ein kürzlich Bericht von Amnesty International behauptet, dass die saudischen Behörden 2019 die Unterdrückung des Rechts auf freie Meinungsäußerung, Vereinigungs- und Versammlungsfreiheit eskalierten. Sie schikanierten, inhaftierten und verfolgten Dutzende von Regierungskritikern, Menschenrechtsverteidigern, darunter Frauenrechtlerinnen, Mitglieder der schiitischen Minderheit und Familienmitglieder von Aktivisten.

Aber für Ripley von Habitas ist es Teil des besseren Verständnisses, das Königreich aus erster Hand zu sehen: Ich war mir nicht sicher, was mich erwartet, als ich das erste Mal nach [Saudi-Arabien] ging, aber ich war überwältigt von den Menschen, die ich traf. die Kultur, die Geschichte und die Vielfalt der Landschaft. Veränderung braucht Mut und einer unserer Unternehmenswerte ist „Sei die Veränderung“, sagt er. Eine bessere Zukunft hängt von unserem gegenseitigen Verständnis ab. Die Welt braucht heute mehr denn je Mitgefühl und Reisen ist ein unglaubliches Geschenk, um dies zu ermöglichen.

Reisen + Freizeit hat bereits geschrieben über die komplexen Überlegungen, die Reisende anstellen sollten bevor Sie sich entscheiden zu gehen. Angesichts des anhaltenden Baubooms in AlUla könnten sich bald mehr Abenteurer fragen, ob 2021 der richtige Zeitpunkt ist.