Erstbesucher bringen oft ein zusätzliches Gepäckstück nach New Orleans mit – nennen Sie es einen Koffer voller Missverständnisse, Stereotypen und falscher Köpfe, der nicht nur die Einheimischen und andere Einheimische verärgert, sondern auch zu einem fast vergessenen Erlebnis führen kann. Nirgendwo trifft dies mehr zu als während des Karnevals, der Festivalsaison zwischen der Twelfth Night (6. Januar) und dem Faschingsdienstag, dem fetten Dienstag, der dieses Jahr auf den erschreckend frühen Tag des 9. Februar fällt.

Ja, es wird viel getrunken und gegessen, und ja, es ist die Zeit und der Ort, um seine Freak-Flagge wehen zu lassen, aber wenn es ein Motto gibt, das Laissez les bon temps rouler übertrumpfen könnte, wäre es Es ;ein Marathon, kein Sprint. Dies ist eine großartige Gelegenheit, die Stadt und ihre einzigartigen Facetten der Kultur auf eine Weise zu erleben, die der ganzen Familie Spaß macht.

Bereit, den Karneval so zu erleben, wie es die Bewohner tun? Dann befolgen Sie diese 10 Tipps.

1. Schalten Sie ein

Eine der besten Möglichkeiten, sich vorzubereiten, besteht darin, einen kurzen Blick auf einige der Dinge zu werfen, die New Orleans und den Karneval einzigartig machen. Hören Sie jetzt Musik aus Louisiana: Hören Sie Musik-Compilations wie New Orleans Party Classics (Rhino) und Nothing But a Party: Basin Street Records' New Orleans Mardi Gras Collection oder so erweitert wie die Doctors, Professors, Kings & Queens: The Big Ol' Box von New Orleans (Shout Factor).

Oder schalten Sie den Community-Radiosender online ein WWOZ . Erfahren Sie mehr über die Straßenkultur der Stadt, indem Sie sich Dokumentationen wie All On a Mardi Gras Day oder Always for Pleasure ansehen, die kulturelle Schätze wie die Blaskapellen und die Mardi Gras Indianer untersuchen. Leihen Sie für die Kinder den Oscar-nominierten Disney-Animationsfilm Die Prinzessin und der Frosch aus, der seine Old-School-Animation und den Louisiana-Soundtrack zeigt.

2. Schauen Sie sich die lokalen Medien an

Lokale Medien bieten viele Informationen, einschließlich Reiseführer, um die Stadt und das Festival besser zu navigieren. Arthur Hardys Mardi Gras Guide (jetzt in seiner 40. Ausgabe) gilt mit seiner Aufschlüsselung von Paraden und Profilen als die Bibel der Reiseführer für die Saison. Zwei Zeitungen – die New Orleans Advocate und die Times-Picayune – haben ebenfalls robuste Websites. WWL-TV bietet eine hilfreiche „Parade-Tracker“-App zum Download an. Und WWOZ (oben) ist der Radiosender, an den man sich für New Orleans Musik wenden kann. Offbeat, das monatliche Musik- und Kulturmagazin, und The Gambit, die alternative Wochenzeitung, bieten ebenfalls jede Menge Karnevalshilfe und verwandte Neuigkeiten.

3. Trinken Sie nicht ... Okay, trinken Sie nicht viel.

Übermäßiges Trinken – insbesondere bei Cocktails mit hoher Oktanzahl wie einem Hurricane oder einer Handgranate – zehrt garantiert Ihren Geldbeutel, Ihre Energie und Ihr Bewusstsein. Die meisten Einheimischen schreiten vor allem entlang der Paraderouten auf und ab und trinken einfach gelegentlich ein Bier oder einen Cocktail, während sie den wahren Spaß auf sich nehmen, der um sie herum passiert. Wenn Sie viel trinken möchten, machen Sie es zu Wasser.

4. Respektiere die Bewohner

New Orleans gehören zu den gastfreundlichsten Menschen der Welt, aber jahrelange Ausschweifungen und schlechtes Benehmen und 'Girls Gone Wild'-Videos haben die Idee, reflexartig die Willkommensmatte für Besucher auszulegen, ernüchtert (verzeihen Sie das Wortspiel). Jeder Tourist, der auf die Seite eines Gebäudes kotzt oder uriniert, jede entblößte Brust in der Bourbon Street, jeder Schrei vor einer Airbnb-Vermietung in einer ruhigen Gegend, jeder unnötige Streit besudelt das Erlebnis für alle. Neugier auf die Kultur und die Bräuche der Gegend ist viel willkommener, als wenn man sich vorgefasste Meinungen ins Gesicht bläst. In New Orleans geht es tatsächlich oft darum, aufgeschlossen zu bleiben. Die Einheimischen sind viel aufgeregter, die Wege ihrer Stadt zu diskutieren und nicht zu verteidigen.

5. Kennen Sie Ihre Möglichkeiten.

Jahrelang waren die drei Straßen, die am häufigsten mit dem Karneval in Verbindung gebracht wurden, die Bourbon Street, die Canal Street und die St. Charles Avenue – die beiden letztgenannten waren am meisten mit den langen Paraderouten verbunden. Aber in den letzten zehn Jahren bieten mehrere neue Straßen jede Menge Unterhaltungsmöglichkeiten, darunter der Freret Street-Korridor von Uptown, der historische Oretha Castle Haley Boulevard in Central City, die Dauphine Street von Bywater (die sich flussabwärts vom French Quarter erstreckt) und die nahe gelegene St. Claude Avenue. Dann gibt es da noch die explodierende Frenchmen Street-Szene, eine überfüllte Fünf-Block-Strecke mit Musikclubs, Bars, Restaurants und (für ein paar Monate) einem Kunstmarkt.

6. Erinnere dich an die Live-Musik

Während der Feiern und Träumereien ist es einfach und verständlich, sich entlang der Paraderouten oder im French Quarter zu verfangen. Aber es ist fast unmoralisch, New Orleans zu verlassen und nicht live lokale und tourende Musik-Acts zu besuchen. Familien können beim Family Gras Festival in Metairie (29. bis 31. Januar) viel Pre-Parade-Musik genießen; Das diesjährige Line-up umfasst Fifth Harmony, The Band Perry, Dr. John & The Nite Trippers, Johnny Rivers, Imagination Movers und The Monkees 50th Anniversary Tour.

Das King Cake Festival (31. Januar, Champions Square) bietet Flow Tribe und die Bucktown All-Stars. Zulu's Lundi Gras Festival (8. Februar, Woldenberg Park) bietet die Rebirth Brass Band und Rockin'apos; Dopsie & the Zydeco Twisters (plus viel Kindermusik). (WWOZ's 'Offbeat Live Wire' bietet umfassende Musik-Lineups.)

7. Seien Sie bewusst, sicher und vorsichtig

Immer wenn Zehntausende von Menschen zu einem Festival in eine Stadt kommen, kann Gefahr ein Faktor sein. Gesunden Menschenverstand zu üben, macht so viel wie einen Wurf während einer Parade zu bekommen. Dazu gehört, in Ihrer Gruppe zu bleiben, tragbare und steckbare Ladegeräte mitzubringen (sogar Smartphones werden schnell leer), leicht zu findende Treffpunkte zu vereinbaren, sich die Telefonnummern der Taxiunternehmen zu merken, Freunde oder Familie daran zu erinnern, wo und wann Sie sein werden oder treffen und immer an beleuchteten Orten bleiben, an denen sich andere Menschen versammeln.

8. Betrachten Sie die Mardi Gras-Bälle

Nicht alle sind privat. Einige der größeren und auch älteren Gruppen veranstalten große Veranstaltungen für das Publikum. Beim Zulu Coronation Ball am Freitag, den 5. Februar, treten Funk- und R&B-Legende Charlie Wilson und Rapper Juvenile zusammen mit Sängerin Deniece Williams auf. Pitbull und Steven Tyler von Aerosmith treten am Samstag, 6. Februar, bei Endymions 'Extravaganza' im Mercedes-Benz Superdome auf. Die Bacchus Bash am Sonntag, 7. Februar, zeigt Mannie Fresh und Flow Tribe in der Generations Hall. Orpheus' 'Orpheuscapade', deren Line-Up noch nicht bekannt gegeben wird, findet am Sonntag, 8. Februar, im Ernest N. Morial Convention Center statt und hat Cheap Trick und Dierks Bentley als neue Headliner vorgestellt.

9. Beobachten Sie, wie die Sterne herauskommen

New Orleans ist an einem durchschnittlichen Tag ein lustiger Ort, um Leute zu beobachten, aber die wachsende Popularität von Mardi Gras und das Aufkommen der Stadt als Hotspot für die Filmproduktion im Süden von Hollywood hat dazu geführt, dass in dieser Zeit mehr Prominente zu Besuch kommen – oft in der Form von prominenten Monarchen. Zu den Highlights zählen Queen of Bouce-Star und lokale Legende Big Freedia (im Krewe du Vieux, 23. Januar), Darsteller von NCIS: New Orleans (im Chewbacchus, 30. Januar), Solange Knowles (Muses, 4. Februar) und Anthony Mackie (Bacchus, 7. Februar).

10. Finde deinen Platz

Es gibt so viele besondere Orte, um die Zulu- und Rex-Paraden am Fat Tuesday zu sehen, dass es vielleicht einschränkend ist, sich auf die Canal Street zu beschränken (wo Sie beide nacheinander rollen sehen können). Wenn Sie beispielsweise einen Platz in Uptown finden, können Sie die Parade anderer, weniger konventioneller Gruppen sehen, darunter die Krewe von JULU hinter Zulu oder die Krewe von Crescent City, eine LKW-Parade. Die Einrichtung entlang der Orleans Avenue bietet eine gute Gelegenheit, eine geschätzte Zulu-Kokosnuss zu fangen und den jährlichen Toast des Zulu-Königs der legendären Köchin Leah Chase von ihrem Platz vor dem Restaurant von Dooky Chase aus zu sehen, und bringt Nachtschwärmer in die Nähe des nahe gelegenen 'Mardi Gras'. Feierlichkeiten unter der Brücke entlang der Claiborne Avenue.

Sie können mit der freigeistigen und festlich kostümierten Society of Saint Anne spazieren, die von Bywater die Royal Street hinauf in das French Quarter und dann für ein jährliches Ritual zum Mississippi River geht. Oder machen Sie keine Paraden und fragen Sie einen Einheimischen, wie Sie die Mardi Gras-Indianer erkennen können, wenn sie mit ihren neu gestalteten und aufwendigen Anzügen auf die Straßen von New Orleans kommen.