Das Spitzenkoch Champion enthüllt seinen geheimen Plan, die Food-Szene von Austin weiter zu dominieren – diesmal mit einem ultra-luxuriösen neuen Sushi-Restaurant, Otoko, das diesen Sommer eröffnet.

Mach dir keine Sorgen, Amerika. Es ist in Ordnung. Austin dafür zu hassen, dass er alles hat, was mit seinem Mörder Musikfestivals , die besten der Nation Grillständer , Hipster Honky-Tonks , und ein quellgespeistes Schwimmbad das bleibt das ganze Jahr über magisch warm.

Austin gewinnt sogar bei Sachen, die niemand in Texas erwartet – wie einer der besten Japanische Restaurants in dem Land. Oder ein Hyperkreativ Verkostungsraum mit philippinisch angehauchten kleinen Tellern. Oder ein Late-Night-Food-Truck, der feurig und perfekt auftischt Thai Essen .

Weißt du was, Austin? Du hast gerade wieder gewonnen.

In diesem Sommer gibt es das Debüt von Otoko, das neueste Restaurant von Paul Qui – der knallharte Koch/Lokalheld, der in allen drei der oben genannten Restaurants in Austin eine Hauptrolle spielte. Er ist der ehemalige Chefkoch bei Uchiko , Koch-Inhaber von WHO und Mitbegründer von East Side King Thai-Kun , plus die Gewinner Spitzenkoch Staffel 9. Oh, und er hat ein James Bart auch Auszeichnung.

Dude ist unbestreitbar auf einer Rolle.

Jetzt kommt Otoko. Bis jetzt in Geheimhaltung gehüllt, ist dies möglicherweise das bisher ehrgeizigste Unternehmen von Qui und sicherlich das intimste: eine ultra-exklusive Sushi-Küche der nächsten Generation mit nur 12 Thekensitzen. Versteckt in einem dezent markierten Raum im zweiten Stock des neuen South Congress Hotel (Eröffnung im Juli) wird der minimalistische, fensterlose Raum sich ganz auf die Zauberei der Köche konzentrieren.

Für Qui ist es eine willkommene Rückkehr zu den Wurzeln und erinnert an seine Wunderkind-Tage bei Uchi und Uchiko, wo er und sein Besitzer/Mentor Tyson Cole mit verspielten Riffs und Remixen Sushi-Konventionen auf den Kopf stellten.

Wenn überhaupt, wird dies noch mehr auf Japan ausgerichtet sein als das, was ich bei Uchi und Qui getan habe, sagt er und zitiert die jüngsten Reisen nach Japan als Quelle der Inspiration. Aber Otoko wird wohl kaum eine traditionelle Sushi-Bar sein. Ich möchte ein bisschen mit dem Format spielen – warme und kalte Speisen in die Mischung einbringen, das Sushi durchgehend integrieren, eher in Richtung Kaiseki gehen. Und wir dehnen die Verkostungen aus, je nachdem, wie lange die Gäste bleiben möchten. Es wird definitiv nicht in 30 Minuten erledigt sein, wie bei Jiro .

Der Service wird im Omakase-Stil (kein a la carte) serviert, mit Gängen, die von den Köchen hinter der Theke zusammengestellt und präsentiert werden. Wie der Verkostungsraum in Qui wird Otoko ein Ticketsystem verwenden.

Sie buchen und bezahlen Ihre Reservierung online, erklärt der Küchenchef. Wir gehen auf Vorlieben und Allergien ein und stellen dann vor Ihrer Ankunft ein Menü zusammen – aber mit Raum für Improvisation und Überraschungen.

Qui rechnet mit Eintrittskarten zwischen 100 und 200 Dollar pro Person. Der höhere Preis ermöglicht es dem Koch und seiner Crew, mit ausgesprochen hochwertigen Zutaten zu arbeiten. Nicht, dass die Kosten ein alleiniger Qualitätsfaktor sind:

Es geht wirklich darum, sich mit den Jungs zu treffen, die die Fische beschaffen, sagt Qui. Wir haben eine großartige Beziehung zu unseren Käufern aufgebaut bei IMP in Los Angeles, die mir die besten Sachen schicken, die sie bekommen können. Und wir trafen den tatsächlichen Käufer an den Docks von Tsukiji [Tokios renommiertem Fischmarkt], Mr. Yamamoto-san, der unglaublich ist. Er kommt um Mitternacht japanischer Zeit zur Arbeit, also ruft mein Mann in Austin jeden Morgen an, um zu fragen, was er für uns hat.

Die Idee für eine luxuriöse, halbgeheime Sushi-Bar kam von Jesse Herman, dem Gastronomen aus Austin ( Die Gräfin , Schwanken ) und Hauptpartner des South Congress Hotels. Für Herman war Qui die offensichtliche Wahl, um es zu leiten. Ich habe noch nie einen Koch gesehen, der das geschafft hat, was Paul in nur zwei Jahren geschafft hat – Spitzenkoch , der Bartgewinn, GQs bestes neues restaurant , er sagt. Der Typ ist wahnsinnig kreativ. Niemand tut, was Paulus tut.

Qui gibt zu, dass er zuerst zögerlich war. Ich wollte schon immer eine Theke machen, vielleicht zurück zu meinen Sushi-Wurzeln – ich war mir nur nicht sicher, ob ich Zeit haben würde, sagt er. Aber zu 12 Plätzen konnte ich nicht nein sagen. Und Jesse hatte alle Zauberworte für einen Koch: Nur Karten, das Beste bestellen, kochen, was Sie wollen, Preise nach Belieben. Es war ziemlich einfach, ja zu sagen.

Suchen Sie nach Otoko, um im Hochsommer zu öffnen, nicht lange danach T+L 's jährliche Food Issue – mit einem Blick auf Austins glühend heiße Restaurantszene – kommt an den Kiosken.

Peter Jon Lindberg ist der Editor-at-Large für Reisen + Freizeit.