Lassen Sie mich gleich vorweg sagen: Ich wollte nie nach Abu Dhabi. Eigentlich, um ganz richtig zu sein, war ich nie versucht, den Flughafen des Stadtstaates während des Transits oder Transfers zu verlassen. Das war für mich nicht nötig. Es war eine hastig gebaute Stadt, die nach einer Luxusvision der 1990er Jahre gebaut wurde – Einkaufszentren! Mega-Malls! Ferrariland! Luxushotels finden Sie überall auf der Welt! – während fast jeder Sinn für Geschichte dem Erdboden gleichgemacht wurde, da die Souks durch Chanel und andere Markennamen ersetzt wurden, die in den USA leicht zugänglich sind.

Aber wie meine Mutter immer sagte: Sag niemals nie – und ich buchte diesen Januar einen viertägigen Aufenthalt im Emirat, fasziniert vom Louvre Abu Dhabi, der im November letzten Jahres seine Türen öffnete. Ich war seit dem Lesen leicht besessen von dem neuen Museum Die New York Times Stück darauf, in dem Jean-François Charnier, Chefkurator des Projekts und wissenschaftlicher Direktor der Agence France-Museen, sagte: Was ist der Louvre Abu Dhabi? Es ist eine Erzählung der Menschheit seit den Anfängen des Wissens, die Kunst als Zeitzeuge nutzt.

Ich reservierte zwei ganze Tage für das Museum und zwei weitere, um archäologische Stätten, kulturelle Aktivitäten und emiratische Küche (eine einzigartige Mischung aus nahöstlicher, indischer und afrikanischer Küche) zu finden.

Das auf einer künstlichen Halbinsel erbaute und an drei Seiten zum Wasser hin offene Museum ist eine beeindruckende pannationale Ode an die Globalisierung. Ein Blick auf die Menschheit und unsere Geschichte durch die von uns geschaffenen Kunstwerke und Objekte. Es ist ein labyrinthartiger Spaziergang durch die Geschichte in kleinen, miteinander verbundenen quadratischen Gebäuden und zeigt, wie Menschen durch Handel und Wachstum untrennbar miteinander verbunden wurden. Wie Kulturen, Religionen, Regionen Bildung, Wissenschaft und Kunst beeinflussten. Und wie, obwohl die frühen Zivilisationen Tausende von Kilometern voneinander entfernt waren und nie in Kontakt standen, es immer noch auffallende thematische Ähnlichkeiten in ihrer Kunst gab: Mutterschaftsfiguren, die Sonne, Totenmasken, Gebrauchsgegenstände wie Wasserkrüge, eine Fixierung auf Vieh und Fruchtbarkeit (sei es Mensch oder Landwirtschaft).

Durch die Galerien – unterteilt in 12 Kapitel der Menschheit – gehen Sie physisch durch die Entwicklung von uns allen, von den kleineren Zivilisationen bis hin zu den Stadtstaaten, die zu Nationen werden und sich über Land- und Seehandelsrouten gegenseitig beeinflussen. Wie unsere Religionen miteinander verbunden sind und wie eine reine Kultur wirklich ein Amalgam von vielen ist.

Für manche mag das Museum zu offensichtlich sein – drei ähnliche Objekte aus der ganzen Welt, die in einem ähnlichen Zeitrahmen hergestellt wurden. Oder es mag den Anschein haben, als würde es im 18. Jahrhundert offen die islamische Kunst und die arabische Dominanz von Mathematik, Seefahrt und Wissenschaft zelebrieren – aber warum nicht? Nicht viele globale Museen haben dies getan. Und ehrlich gesagt scheint Subtilität die meisten Menschen zu verwirren, besonders im Westen, wo viele den Einfluss des Nahen Ostens auf die globale Kultur nicht kennen.

Der moderne Bereich des Museums war eine Freude. Ich lachte laut über Rene Magrittes The Subjugated Reader, war fasziniert von Osman Hamdy Beys A Young Emir Studying und war verblüfft von Omar Ba’s Act 1 – Repaire. Das Äußere ist genauso inspirierend wie das Innere.

Jenny Holzers riesige Kalksteinreliefs von Keilschrifttafeln, die die Geschichte der Schöpfung erzählen, bilden den Hintergrund für Rodin (und viele, viele Instagrammer, die nachdenkliche oder noch gehende Aufnahmen machen). Es gibt Giuseppe Penones dreiteilige Installation Germination sowie andere kleinere, verstecktere Installationen, alle unter der nestartigen Kuppel von Jean Nouvel, die durch mathematische Genialität und trapezförmige Formen das Sonnenlicht in eine Art Sternenlicht filtert – ständig wechselnd im Laufe der Tag. Laut Informationspaket des Museums wurde es von den Sternen inspiriert, die die Beduinen in der Wüste leiten und ist eine Hommage an die lebenswichtige Bedeutung des Schattens in Arabien.

Der Effekt ist vergleichbar mit visueller Meditation. Es war ruhig – bis auf das Rauschen des Wassers und der Vögel und die Gesamtwirkung war, als würde man durch ein Gotteshaus unter freiem Himmel gehen. Der Gesamteffekt ist eine epische Erfahrung, die mich wirklich bewegt und optimistisch gemacht hat.

Es ist ein besonders ergreifendes und notwendiges Museum, da der Louvre Abu Dhabi in Zeiten von kultureller Abschottung, Flüchtlingen, Kriegen und Unsicherheit physisch zeigt, wie dies nicht nur in der Menschheitsgeschichte viele Male passiert ist – sondern uns auch versichert, dass unsere besseren Instinkte es sollten und wird sich (hoffentlich) durchsetzen.

Es soll (und ich glaube, es tut es) zeigen, wie echtes Wachstum, sei es finanziell, spirituell oder kulturell, nur durch Austausch entstehen kann – nicht durch Isolationismus.

Schade um die armen Instagram-Süchtigen (viele kommen mit Assistenten oder Eltern im Schlepptau ins Museum, um ihr perfektes Bild zu machen), die nach ein paar nachdenklichen Bildern vor dem Manet, dem Monet oder DaVinci (zusammen mit ein Selfie, Natch) und rast dann durch, um die perfekten Aufnahmen unter der Kuppel zu machen, die normalerweise am Rand einer Wand sitzt, um die beste Wasseraufnahme zu machen – und die volle Schönheit des Museums zu verpassen. Mir taten auch die Touristen leid, die von den Kreuzfahrtschiffen oder vom Flughafen aus zu Besuch kamen und nur wenige Stunden Zeit hatten, um alles zu erleben, oft in Begleitung einer großen Gruppe.

Denn dieses Museum ist wie ein gutes Buch dazu gedacht, darüber nachzudenken und immer wieder aufs Neue zu besuchen.

Sie hat mehr erreicht, als sie sich vorgenommen hatte. Es hat (zusammen mit den archäologischen Stätten von Al Ain, dem faszinierenden Falcon Hospital) und Abu Dhabi – dem vorgefertigten, Miami-artigen Einkaufsmekka – ein echtes Reiseziel gemacht. Und der Welt einen Grund gegeben, sie nicht mehr wie einen großen Flughafen zu behandeln, der sich für einen kurzen Zwischenstopp eignet.