Es ist ein sonniger Septembermorgen in Chicagos noblem Viertel Gold Coast, und Ian Schrager steht früh auf und hantiert in der Lobby seines neuen Hotels Public Chicago an einer Glasvase mit einem einzigen riesigen Elefantenohrblatt herum. In seiner Uniform aus Poloshirt und Jeans hüpft Schrager durch die luftige, helle Lobby des denkmalgeschützten Gebäudes von 1926 und bereitet sich darauf vor, dass die ersten Gäste einchecken und sein neuestes Konzept testen.
Der Betrieb eines Hotels hat eine Million bewegliche Teile, sagt er. Für einen Perfektionisten ist das schwer. Das 285 Zimmer umfassende Public, ehemals Ambassador East, ist Ian Schragers erstes Projekt als unabhängiger Hotelier seit dem Börsencrash 2008. Und, so Schrager, wohl auch sein persönlichstes. In Zusammenarbeit mit George Yabu und Glenn Pushelberg entwickelte Schrager den Entwurf mit viel Hilfe von Anda Andrei, dem scharfsichtigen Hausarchitekten, der ihn seit Mitte der 1980er Jahre begleitet, und anderen Mitgliedern seines langjährigen Mitarbeiters .
Der Typ, der das Samtseil im Studio 54 und im schicken Boutique-Hotel erfunden hat, probiert einen ganz neuen Look: das No-Frills-Hotel. Schrager sieht in der Marke Public einen wachsenden Trend im Gastgewerbe, der Inklusivität der Exklusivität vorzieht. Die Idee ist, den Service eines Four Seasons mit der Zweckmäßigkeit und dem Wert ausgewählter Servicemarken wie Courtyard by Marriott und Hilton Garden Inn (Doppelzimmer im Public beginnen bei 135 $) zu kombinieren. Schrager vergleicht das Konzept mit dem Retail-Erlebnis in einem Apple Store: Man bekommt, was man braucht, und entledigt sich des Unnötigen. Es gebe einen Paradigmenwechsel in diesem Land, erklärt er. Die Leute wollen bescheidener sein. Selbst wenn sie das Geld haben, wollen sie es nicht mehr extravagant ausgeben. Ich glaube nicht, dass Luxus darauf basiert, was man für etwas bezahlt, sagt er. Es geht um ein Erlebnis. Und diese neue Erfahrung ist entschieden demokratisch. Um zu beweisen, wie öffentlich das Public-Konzept sein wird, benennt Schrager den Pump Room um, das Restaurant des Hotels, das einst ein beliebter Treffpunkt von Promis wie Marilyn Monroe und Humphrey Bogart war. Als Geste des Respekts gegenüber den Feinschmeckern von Chicago ging er auf die Website und bat die Leute, über den Namen abzustimmen. Die überwältigende Wahl: Behalten Sie den Pump Room.
Obwohl ihm die Knochen des Gebäudes gefielen, wollte Schrager den Raum zwischen Restaurant und Lobby öffnen. Die Gestalt mag schnörkellos sein, aber Schrager möchte immer noch, dass die Leute rumhängen. Das sei das Gegenteil von Philippe Starck, sagt er. Es ist eher wie Andrée Putman am Anfang. Design allein reicht nicht mehr. Es muss auch ein Ethos sein. Und so wichen grüne Marmorböden einem integrierten Beton; Eine Handvoll alter Kronleuchter wurde als eine riesige Kristallgruppe am Eingang neu erfunden. Die Lobby dient als eine Art Gemeinschaftsbüro mit einem riesigen Christian Liaigre-Tisch mit fünf MacBook Pro-Computern. Es ist eine Selbstbedienungsmentalität, die mit einer Portion unverkennbarem Schrager-Witz geboten wird: Eine riesige Uhr hinter dem Concierge-Schalter hat einen Minutenzeiger, der sich rückwärts bewegt. Schrager nennt sie seine Benjamin-Button-Uhr.
Zurück in der Lobby ist Schrager schließlich mit der Platzierung der Blattvase zufrieden und geht weiter in die Library, tagsüber eine Kaffeebar und nachts eine Cocktaillounge. An den Wänden hängen augenzwinkernde Portraits des niederländischen Fotografen Hendrik Kerstens im Stil von Vermeer, nur tragen die Models statt Perlenohrringe Lockenwickler aus Coca-Cola-Dosen. Sowohl die Porträts als auch die aus Altholz gefertigten Säulen wurden von der Arbeit von Joseph Bennett und dem Produktionsteam der beliebten Alexander McQueen-Ausstellung im New Yorker Metropolitan Museum of Art inspiriert (Dieser Typ ist ein Genie – er wird mein nächstes Hotel machen) . Obwohl der Raum die perfekte Mischung aus gemütlich und hip zu sein scheint – ein Feuer im Kamin; Brettspiele auf einem Sideboard gestapelt – etwas an der Kaffeebar, die von Wiener Cafés inspiriert wurde und Kaffee aus La Colombe serviert, stimmt nicht ganz. Schrager und Andrei zielen auf einen Plastikbecher mit Joghurt, der oben auf der Kaffeebar steht. Schrager ist empört über den Preis von 9 Dollar. Er hasst es auch, wie ein Drahteierregal auf die Glasvitrine gestellt wird, in der die Muffins und Bagels - jeden Morgen frisch gebacken - ausgestellt werden.
In seinem Bestreben, zusätzliche Gästegebühren und eine Überbevölkerung von Hotelpagen auf ein Minimum zu beschränken, hat Schrager hart daran gearbeitet, die Preise überall zu senken. Es gibt keine flauschigen Frottee-Bademäntel (nur auf Anfrage erhältlich), keine irritierenden Minibars, die mit groben Pralinen gefüllt sind (nur Popchips, Erdnüsse, Bombay Sapphire Gin und eine Wollstrickmütze, die in Chicago wahrscheinlich die klügste Idee ist .) noch). In der Minibar findet man keine 5-Dollar-Bars von Hershey, sagt Schrager, der zugibt, von Einzelhändlern wie Trader Joes besessen zu sein. Dort kaufen alle möglichen Leute ein – reich, arm. Mir gefällt, dass sie eine sehr spezifische Sichtweise haben und nicht viel Auswahl haben. Es ist preiswert, aber nicht weniger anspruchsvoll.
Und so ist jeder Raum in der Öffentlichkeit tadellos gestaltet, doch diesmal gibt es statt dreibeiniger Stühle bequeme Leinensessel, die Nachbildungen eines Schragers sind, der auf einem Flohmarkt in Paris gefunden wurde. Die Wände sind kahl bis auf einen riesigen Flachbildfernseher, eine übergroße Uhr und eine Reihe von Jean-Baptiste Mondino-Fotos von Kühen, ein Augenzwinkern auf Chicagos berühmtem Fleischmarkt. WLAN ist kostenlos. Der Zimmerservice kommt in einer braunen Papiertüte statt auf einem silbernen Tablett. Sie können es mitnehmen oder auf dem Zimmer essen.
Ich liebe es, sagt Schrager. Als ich im Geschäft anfing, zahlten Sie eine Liefergebühr von 7 US-Dollar und der Zimmerservice dauerte 25 Minuten. Das ist in sechs Minuten da, und ich drücke die Preise weiter nach unten. Ich nenne es Konkurspreise. Er plant, sie – und Public – in mehrere weitere Städte zu bringen, darunter New York und London.
Aber der vielleicht größte Coup von allen – und einer, der zweifellos seinen Nachbarn gefallen wird – ist das Essen. Und Schrager, der Perfektionist, der seit langem besessen ist, es richtig zu machen. Sowohl für den Zimmerservice als auch für das Restaurant wollte er, dass das Essen einfach, lecker, gesund und nicht teuer ist, also rief er einen seiner Lieblingsköche, Jean-Georges Vongerichten, an und bat ihn, ABC Kitchen nach Chicago zu bringen. Um zu einer Speisekarte zu kommen, die kleine Vorspeisen am Markttisch und Jean-Georges-Favoriten wie geröstete Bete mit hausgemachtem Joghurt, Krabbentoast mit Zitronen-Aioli und Wiener Schnitzel enthält, bestand Schrager darauf, die Preise so niedrig wie möglich zu halten: nur ein Gericht kostet mehr als 30 Dollar. Das unverkennbare Jean-Georges-Dessert – ein unglaublich leckerer Eisbecher aus gesalzenem Karamell mit kandierten Erdnüssen, Karamell-Popcorn, Schokoladensauce und Schlagsahne – kostet nur 7 US-Dollar. Vielleicht als Geschenk an Jean-Georges haben Andrei, Schrager und Yabu Pushelberg den Pump Room mit dem erforderlichen Gruppentisch und den charakteristischen Kabinen neu erfunden, alles gekrönt mit einer riesigen raumgroßen Konstellation sanft beleuchteter Harzkugeln.
Zurück in der Lobby am Eröffnungstag macht Schrager einen dezenten Double-Take, als er vier stämmige Kerle mit Rucksäcken beim Einchecken beobachtet. Aus seinem Gesichtsausdruck wird klar, dass Ian Schrager sich noch an den Anblick des Publikums gewöhnen muss – regelmäßig— Leute, keine Hipster – in einem seiner Hotels. Mit ihren Patagonia Fleeces und North Face Rucksäcken wären diese Jungs nie über das sprichwörtliche Samtseil hinausgekommen. Aber sie kaufen definitiv an Orten wie Trader Joe ein.
Öffentliches Chicago 1301 N. Zustand Pkwy.; 888/506-3471; publichotels.com ; verdoppelt sich von 5.
Kate Betts ist die Autorin von Alltagsikone: Michelle Obama und die Macht des Stils .