Nach Jahren widersprüchlicher und nicht eindeutiger Ergebnisse führender Forscher hat die Weltgesundheitsorganisation (WHO) die bisher größte Studie zum Zusammenhang zwischen tiefer Venenthrombose und Flugreisen gestartet. TVT oder die Bildung von Blutgerinnseln in den Beinen ist eine ernsthafte Erkrankung, die zu einer verminderten Durchblutung führt. Fälle von Passagieren, die nach Langstreckenflügen an TVT erkrankten, wurden seit den 1950er Jahren dokumentiert – was der TVT den Spitznamen „Economy-Class-Syndrom“ einbrachte – aber Ärzte beginnen erst, den Zusammenhang zwischen Flugreisen und Blutgerinnseln zu verstehen.
Die in Genf ansässige WHO plant, eine große Stichprobe von Fluggästen zu verfolgen und Faktoren wie Immobilität, Dehydration, Krankengeschichte, Flugdauer und Sitzposition zu untersuchen. Außerdem soll untersucht werden, ob Kabinendruck und reduzierte Sauerstoffaufnahme eine Rolle spielen.
Zu den Symptomen, die nur in der Hälfte der TVT-Fälle auftreten, gehören Schwellungen, lokalisierte Schmerzen, Druckempfindlichkeit und Engegefühl und Schweregefühl in den Beinen. Wenn TVT früh erkannt wird – wie es beim ehemaligen Vizepräsidenten Dan Quayle der Fall war, der die Krankheit 1994 nach ausgedehnten Flügen entwickelte – ist sie mit Antikoagulanzien behandelbar. Aber ein Gerinnsel, das sich löst und in die Lunge wandert (eine Lungenembolie), kann Kurzatmigkeit und Bluthusten verursachen; Eine TVT kann auch tödlich sein, wenn ein Gerinnsel in die Lunge oder das Gehirn gelangt.
Im Oktober 2000 brach Emma Christofferson, eine gesunde 28-jährige Frau, zusammen und starb nach einem 20-stündigen Flug im Reisebus von Australien nach London, was weltweite Aufmerksamkeit auf die Möglichkeit einer offlight-induzierten TVT lenkte. Seitdem haben mehrere Studien gezeigt, dass TVT auch First-Class-Passagiere treffen kann: In einer Studie von Dr. Noritake Hata von der japanischen Nippon Medical School Chiba-Hokusohhospital aus dem Jahr 2001 erkrankten 5 der 12 Passagiere nach Langstreckenflügen an TVT Tokios NaritaAirport hatte in der geräumigeren Business-Class-Kabine Platz genommen. In einer Analyse von 67 britischen Fällen im vergangenen Jahr stellte das in Großbritannien ansässige Aviation Health Institute fest, dass 12,5 Prozent bei Geschäftsreisenden auftraten.
Aber Ihr Flug muss nicht 20 Stunden lang sein, um Sie in Gefahr zu bringen. Eine 2001 veröffentlichte Studie über Flugreisende im New England Journal of Medicine fanden heraus, dass die Inzidenz von TVT, die zu einer Lungenembolie führte, bei Passagieren, die nur sechs Stunden geflogen waren, „deutlich höher“ war. Von den 56 Passagieren, die eine Lungenembolie entwickelten, waren 42 während des gesamten Fluges auf ihren Sitzen geblieben.
Die Fluggesellschaften sind gespannt auf die Schlussfolgerungen der WHO, da die Herstellung einer Verbindung zwischen TVT und Flugreisen weitere Klagen nach sich ziehen könnte. Im Dezember entschied der britische High Court in einer Sammelklage, dass Passagiere, die Blutgerinnsel entwickeln, keine Fluggesellschaften verklagen können, aber ein australisches Gericht entschied gegen Qantasand British Airways und erklärte, DVT könne als Unfall eingestuft werden. Viele Fluggesellschaften haben damit begonnen, ihren Passagieren mehr Informationen auf ihren Websites und auf Bord-Bändern zur Verfügung zu stellen; sie betonen, dass DVT auch mit Auto- und Busreisen in Verbindung gebracht wird. 'Der Begriff Thrombose des Reisenden ist genauer“, stellt British Airways fest. American Airlines informiert Passagiere darüber, dass sie Symptome einer TVT entwickeln könnten, 'während sie zu Hause oder im Büro sitzen oder einen Film ansehen'. Theoretisch stimmt das, aber es gibt weniger Möglichkeiten, in einem Flugzeug aufzustehen und herumzulaufen.
Vorläufige Ergebnisse der WHO-Studie werden in zwei bis drei Jahren veröffentlicht. In der Zwischenzeit hat Dr.Bruce Evatt, Leiter der Abteilung für Hämatologische Erkrankungen des Centers for Disease Control, diesen Rat: 'Stellen Sie sicher, dass Sie mit den Zehen wackeln und jede Stunde aufstehen und sich bewegen - unabhängig von Ihrem Sitzplatz.'
So schützen Sie sich vor TVT
Begrenzen Sie den Koffein- und Alkoholkonsum vor und während Ihres Fluges und trinken Sie viel Wasser. • Lassen Sie unter dem Vordersitz so viel Platz wie möglich für Ihre Beine. • Gehen Sie während des Fluges in der Kabine herum, wann immer Sie können. Kompressionskniestrümpfe können Schwellungen an Füßen und Unterschenkeln vorbeugen. • Fragen Sie Ihren Flugbegleiter nach Trainingstipps (British Airways zeigt Pilates-Videos). • Konsultieren Sie vor dem Flug Ihren Arzt, wenn Sie schwanger sind oder vor Kurzem entbunden haben; verwenden Sie Geburtenkontrolle oder andere Hormontherapien; oder einen Schlaganfall oder eine kürzliche Operation hatten. Für weitere Informationen melden Sie sich an www.spotlighthealth.com .