Tragödie schlug den Himmel, als American Airlines Kapitän Michael Johnston, 57, ist gestorben während er am Montag einen Flug von Phoenix nach Boston steuerte. Als Johnston flugunfähig wurde, führten der Co-Pilot und die Besatzung eine Notlandung in Syracuse, New York, durch. Alle Passagiere und zusätzliche Flugbesatzung kamen unverletzt an.

Während es extrem selten ist, dass während des Fluges etwas schief geht – die Internationale Zivilluftfahrt-Organisation gemeldet eine Unfallrate von 2,8 pro Million Abfahrten – es passiert etwas. Von medizinischen Notfällen über den Verlust der Kontrolle über das Flugzeug bis hin zu mechanischen Fehlfunktionen – manchmal kann der unerwartetste Vorfall einen Routineflug unmittelbar gefährden.

Wenn Triebwerke ausfallen, Kapitäne außer Gefecht gesetzt werden oder der Treibstoff ausgeht, wenden wir uns an unsere erfahrenen und heldenhaften Kapitäne, Co-Piloten und Besatzungsmitglieder, um unsere Flugzeuge sicher nach Hause zu bringen.

Qantas-Flug 464, Oktober 2014

In Sydney wurden Qantas Captain Jerem Zwart und sein Co-Pilot Lachlan Smale letztes Jahr nach der sicheren Landung von Flug 464 als Helden gelobt. Bei Windgeschwindigkeiten von fast 70 Meilen pro Stunde und sintflutartigem Regen konnten Zwart und Smale direkt durchfliegen das Auge des Sturms und vollführte eine perfekte Landung.

US Airways Flug 1549, Januar 2009

Fast alles an dieser berühmten Notlandung ist wundersam, von der Ursache des Ausfalls von zwei Triebwerken (von beiden Triebwerken aufgenommene kanadische Gänse) bis hin zum fast anmutigen Aufprall auf den Hudson River. Captain Chesley B. Sully Sullenberger wurde von allen, von Michael Bloomberg bis Laura und George Bush, der Heldenstatus verliehen. Das Flugzeug, das weniger als 300 Meter an der George-Washington-Brücke vorbeisegelte, landete völlig unversehrt.

Air Transat Flug 236, August 2001

Pilot Robert Piché hat die Medien gebeten, ihn nicht als Helden zu bezeichnen, aber seine Fähigkeit, ein Flugzeug ohne Treibstoff sicher zu landen, deutet darauf hin, dass er es ist. Auf dem Weg von Toronto nach Lissabon verlor Piché aufgrund eines Kraftstoffmangels die Leistung an den richtigen Motor. Nur wenige Minuten später scheiterte auch die Linke. Piché und sein Co-Pilot Dirk DeJager überredeten das Flugzeug zu einem Gleitflug, den es über 80 Meilen hielt, bis es auf einer kleinen Insel der Azoren landete. Trotz einiger Verletzungen überlebten alle Besatzungsmitglieder und Passagiere.

British Airways Flug 5390, Juni 1990

Etwas mehr als 20.000 Fuß über Oxfordshire flog die Windschutzscheibe des Kapitäns aus. Der plötzliche Druckwechsel saugte Kapitän Tim Lancaster, 42, aus dem Flugzeug: bis auf seine Beine, die von Flugbegleiter Neil Ogden gehalten wurden. Copilot Alistair Atcheson, 39, setzte seine Sauerstoffmaske auf und flog das Flugzeug. Alle überlebten, auch Lancaster.

Chinese Airlines Flug 006, Februar 1985

Nachdem eines der Triebwerke die Leistung verloren hatte, stürzte die 747 in weniger als drei Minuten 30.000 Fuß in die Tiefe. Das Flugzeug begann, in Richtung Ozean zu rollen, und mit nur wenigen Sekunden Zeit gewann Pilot Min-Huan Ho die Kontrolle über das Flugzeug. Mit nur einem Triebwerk steuerte er das Flugzeug nach San Francisco. Erst dann wurde es zur Notlandung erklärt.

Air Canada-Flug 767, Juli 1983

Irgendwo über Ontario ging der neuen Boeing 767 von Kapitän Robert Pearson – gefüllt mit 61 Passagieren und acht Besatzungsmitgliedern – der Treibstoff aus und die Leistung verlor. Pearson und sein erster Offizier, Herr Maurice Quintal, glitten über mehr als 100 Meilen durch die Ebene auf eine verlassene Militärlandebahn in Gimli. Das Flugzeug wurde als The Gimli Glider bekannt und Pearson wurde zur Legende.

British Airways Flug 009, Juni 1982

Meine Damen und Herren… sagte Kapitän Eric Moody zu seinen Passagieren. Wir haben ein kleines Problem. Alle vier Motoren sind stehen geblieben. Wir tun unser Bestes, um es in den Griff zu bekommen. Ich gehe davon aus, dass Sie sich nicht in allzu großer Not befinden. Am 24. Juni 1982 machte Moody eine der außergewöhnlichsten Landungen der Luftfahrtgeschichte – und eine der unglaublichsten Untertreibungen aller Zeiten. Beim Überfliegen des Indischen Ozeans fingen die vier Triebwerke der Boeing 747 Feuer und die Kabine füllte sich mit Schwefelrauch: Das Flugzeug war durch eine Wolke aus Vulkanasche geflogen. Als das Flugzeug zu fallen begann und an Luftdruck zu verlieren begann, schickte Moody es in einen Sturzflug, um schnell eine Atemhöhe zu erreichen. Dabei hat er drei der Triebwerke wieder zum Leben erweckt, sodass er das Flugzeug zu einer Landebahn manövrieren konnte.

Melanie Lieberman ist Assistant Digital Editor bei Travel + Leisure. Folgen Sie ihr auf Twitter und Instagram unter @melanietaryn .