Als bevölkerungsreichster Staat der Union und einer der geologisch vielfältigsten Staaten ist es kein Wunder, dass Kalifornien mehr verlockende Nationalparks bietet als jeder andere Staat. Obwohl Yellowstone oft als Amerikas erster Nationalpark im Jahr 1872 verehrt wird, war es eigentlich das Yosemite Valley, das 1864 von Präsident Lincoln als erstes Schutzgebiet des Landes unterzeichnet wurde, wodurch Kaliforniens Position als Bastion nationaler Wunder gefestigt wurde.

Jetzt, mit neun Nationalparks innerhalb seiner Grenzen, gibt es für Abenteuerlustige aller Art etwas zu genießen – von kolossalen Granitkuppeln und 3.000 Jahre alten Bäumen bis hin zu schlittentauglichen Sanddünen. Hier sind einige unserer Favoriten.

Yosemite

Als Geburtsort von „Amerikas bester Idee“ angepriesen, überrascht es nicht, dass Yosemite ebenso beeindruckend wie vielfältig ist. Der beliebteste Teil des Parks ist das Yosemite Valley, ein atemberaubend schönes, von Gletschern geschnitztes Becken mit hoch aufragenden, nebligen Wasserfällen und Granitelementen wie El Capitan und Half Dome, die sich aus dem Waldboden erheben. Im Norden liegt Tuolumne Meadows, ein alpines Hochgebirgsparadies voller Wandermöglichkeiten, zerklüfteter Gipfel und natürlich saftiger Almwiesen. Der Park ist ein Paradies für ernsthafte Wanderer und Gelegenheitsausflügler gleichermaßen.

Josua Baum

Joshua Tree ist so viel mehr als nur der Titel eines U2-Albums, es ist seit langem ein beliebter Treffpunkt für Kletterer, Wanderer und Wüstensonnenuntergänger. Die massiven Quarz-Monzonit-Felsbrocken und die namensgebenden Seussian Yucca-Bäume verleihen dem 790.636 Hektar großen Park ein eigenartiges Gefühl. Joshua Tree ist von Los Angeles und San Diego aus leicht zu erreichen und war im Jahr 2020 der am zehnthäufigsten besuchte Nationalpark des Landes. Kinder werden es lieben, auf dem Skull Rock Trail durch die holprige Landschaft zu klettern, während begeistertere Wanderer vielleicht die sieben Meilen erkunden möchten Wanderung zur Lost Palms Oasis.

Lassen Volcanic

Ähnlich wie ein Mini-Yellowstone beherbergt Lassen Volcanic acht verschiedene geothermische Gebiete mit zischenden Gasauslässen, blubbernden Schlammtöpfen und kochenden Aquamarinbecken. Eine drei Meilen lange Rundwanderung zur Bumpass Hell ist der beste und zugänglichste Weg, um diese unglaublichen Wunder aus nächster Nähe zu betrachten. Der Park ist nach dem 10.457 Fuß hohen Lassen Peak benannt, einem heute ruhenden Vulkan, der zuletzt von 1914 bis 1917 ausbrach. Besucher können den Gipfel in einem fünf Meilen langen Spaziergang erreichen oder einfach von den Ufern aus auf seine spektakuläre Prominenz blicken Lake Helen.

Mammutbaum

Die 404.064 Hektar große Fläche des Sequoia-Nationalparks, Heimat der berühmten alten Mammutbäume, ist viel mehr als ein Spaziergang im Wald. Waldbadende, die unter dem riesigen, alten Blätterdach Schatten suchen, sollten sich einen Blick auf General Sherman, den größten lebenden Baum der Welt, nicht entgehen lassen. Aussichtssuchende sollten sich den Sonnenuntergang vom 6.725 Fuß hohen Moro Rock ansehen, während Adrenalin-Junkies nach der Chance suchen, den Mount Whitney, den höchsten Punkt der Lower 48, zu erklimmen.

Todes-Tal

Als größter Nationalpark in den angrenzenden USA mit über 3 Millionen Hektar ist das Death Valley ein geologisches Wunderland, das oft als „Park der Superlative“ bezeichnet wird. Es ist bekannt dafür, den tiefsten Punkt in Nordamerika zu haben, der trockenste Ort in den Vereinigten Staaten und der heißeste Ort der Welt zu sein. Furnace Creek und seine unzähligen Hotels, Campingplätze und Restaurants dienen den meisten Besuchern als Basislager, wenn sie die farbenfrohen Badlands von Zabriskie Point erkunden, eine malerische Fahrt durch die Regenbogenflecken von Mineralien bei Artists Palette unternehmen oder durch die Sanddünen von Mesquite Flat stapfen , und knirschen Sie auf den Salinen von Badwater Basin.