In Australien wurden konservierte fossile Federn gefunden, die 118 Millionen Jahre alt sind, was Experten zu der Annahme verleitet, dass gefiederte fleischfressende Dinosaurier im Land Down Under lebten.

National Geographic gemeldet am Montag, dass die Federn höchstwahrscheinlich kleinen Dinosauriern gehörten, um sie vor den kalten Temperaturen im südlichen Polarkreis in der frühen Kreidezeit zu schützen. Die Ergebnisse werden in einer kommenden Studie in der Fachzeitschrift Gondwana Research veröffentlicht.

Paläontologen entdeckten die Federn an einem Ort namens Koonwarra, etwa 145 Kilometer südöstlich von Melbourne. Die Federn gingen dem Bericht zufolge wahrscheinlich beim Häuten oder Putzen verloren und trieben dann auf die Oberfläche eines alten Sees, sanken auf den Boden und blieben im Schlamm erhalten.

Dinosaurierskelette und sogar die zerbrechlichen Knochen von Frühaufstehern wurden bereits in alten hohen Breiten gefunden. Bis heute wurden jedoch keine direkt zuordenbaren Hautüberreste entdeckt, die zeigen, dass Dinosaurier Federn benutzten, um in extremen polaren Lebensräumen zu überleben, Dr. Benjamin Kear von der Universität Uppsala in Schweden, ein führender Autor der Studie, sagte in einem Statement zur Studie . Diese australischen fossilen Federn sind daher von großer Bedeutung, da sie von Dinosauriern und kleinen Vögeln stammen, die jedes Jahr in einer saisonal sehr kalten Umgebung mit monatelanger Polarfinsternis lebten.

Dem Bericht zufolge war Australien einst weit südlicher und mit der Antarktis verbunden, was die dort lebenden Dinosaurier zwingt, im Winter mit monatelanger Dunkelheit und eisigen Temperaturen umzugehen.

Die Stätte selbst wurde in den 1960er Jahren gefunden, als eine Straße in einen Hang einschlug National Geographic , und Wissenschaftler haben dort in den letzten 60 Jahren Ausgrabungen durchgeführt.

Wenn man an Vögel in der Antarktis denkt, denkt man als erstes an Pinguine. Und obwohl diese Dinosaurier wahrscheinlich nicht wie die heutigen Pinguine aussahen, schienen sie einige Ähnlichkeiten zu haben: Die Studie ergab, dass die meisten Federn keinen Flug aushalten konnten, was es wahrscheinlich macht, dass es sich um bodenbewohnende fleischfressende Dinosaurier handelte National Geographic . Und in den Federn wurden versteinerte Spuren von Pigmentpaketen namens Melanosomen gefunden, was bedeutet, dass sie schwarz, grau, braun oder dunkel gestreift gewesen sein könnten.

Wissenschaftler werden weiterhin nach weiteren Entwicklungen ihrer Ergebnisse suchen, in der Hoffnung, mehr über die prähistorischen Kreaturen zu erfahren, die vor uns auf der Erde lebten.

Es wäre erstaunlich, das Skelett eines gefiederten Dinosauriers hier in Australien zu finden, sagte Stephen Poropat, Paläontologe an der Swinburne University in Melbourne National Geographic . Und soweit wir wissen, ist Koonwarra der Ort, von dem es wahrscheinlich kommt.