Während der überwiegenden Mehrheit der Geschichte der menschlichen Raumfahrt waren die einzigen, die das Glück hatten, die Sterne zu erreichen, professionelle Astronauten, die von Regierungsbehörden auf der ganzen Welt angeheuert und ausgebildet wurden – plus sieben unerschrockene Reisende in den frühen 2000er Jahren, von denen jeder Millionen bezahlte, um ein paar Tage zu verbringen an Bord der Internationalen Raumstation (ISS). Aber wir stehen an der Schwelle zu einer neuen Ära Weltraumforschung , mit kommerziellen Unternehmen wie Jungfrau Galaktisch und Blue Origin entwickeln Raumfahrzeuge, die zahlende Reisende über die Erdoberfläche bringen können. Tatsächlich werden wir wahrscheinlich den Start der Weltraumtourismusindustrie innerhalb weniger Jahre erleben.

Für alle Reisenden, die zu den Sternen schauen, haben wir mit ehemaligen NASA-Astronauten gesprochen Dr. Leroy Chiao und Dr. Scott Parazynski um zu erfahren, welche Tipps sie für erstmalige Raumfahrtteilnehmer haben. Als 15-jähriger NASA-Veteran nahm Dr. Chiao an vier Missionen teil – drei an Bord des Space Shuttles und eine zur ISS, bei der er als Kommandant diente. Dr. Parazynski diente 17 Jahre lang der NASA und flog im Laufe seiner Karriere fünf Shuttle-Missionen. Lesen Sie weiter, um ihre besten Ratschläge für zukünftige Astronauten zu erfahren.

Folgen Sie Dr. Chiao weiter Instagram bei @cdrleroychiao und Twitter bei @astrodude und Dr. Parazynski für beide Instagram und Twitter bei @astrodocscott.

1. Ihre einzige Aufgabe auf dem Flug besteht darin, sich zurückzulehnen, zu entspannen und die Fahrt zu genießen.

Wenn Sie einen suborbitalen Flug nehmen, den Unternehmen wie Virgin Galactic und Blue Origin anbieten, wird Ihre Fahrt ein schnelles Auf und Ab sein, um den Weltraum zu erreichen, anstatt eine vollständige Erdumrundung. Obwohl die Reise kurz sein wird, wird es für Sie eine relativ einfache Fahrt sein, verglichen mit dem, was professionelle Astronauten erleben. Für den Anfang müssen Sie sich keine Gedanken über das Fliegen Ihres Raumfahrzeugs machen. Das ist alles Sache des Raumfahrtanbieters. „Sie haben keine andere Verantwortung, als die Erfahrung zu genießen – und niemandem auf den Kopf zu treten“, sagt Dr. Parazynski. 'Ihre Verpflichtungen auf dem Flug sind ziemlich einfach.'

Daher sind die Trainingsprogramme für touristische Erfahrungen im suborbitalen Weltraum relativ gering und dauern vielleicht höchstens ein paar Tage. „Der Nachteil von wenig Training ist, dass man nicht das Selbstvertrauen hat, das durch viel Training entsteht“, sagt Parazynski. „Vergleichen Sie das mit dem Training, das ich auf dem Space Shuttle hatte, wo wir Hunderte und Aberhunderte von Stunden trainierten, um ins All zu starten. Wenn etwas schief gehen würde, wüssten wir genau, was zu tun ist, und unser Herz würde keinen Schlag aussetzen .'

Abgesehen davon, dass Sie lernen, Ihrem Raumfahrtanbieter Ihr volles Vertrauen zu schenken, empfiehlt Parazynski, mit Leuten zu sprechen, die schon einmal geflogen sind, um jegliche Nervosität abzubauen. Dr. Chiao stimmt zu: „Der beste Rat, den ich zum Start geben kann – und es ist leicht gesagt, schwerer getan – ist zu versuchen, sich zu entspannen und den gesamten Prozess zu genießen“, sagt er. „Passen Sie während Ihres Trainings auf, sprechen Sie mit anderen Leuten, die dort waren, wenn Sie können. Und Sie werden vielleicht überrascht sein – es ist ziemlich ruhig!“

2. Aber Sie sollten sicherstellen, dass Sie körperlich und geistig fit sind.

„Ich denke, die Leute sollten dies wie ihre Olympischen Spiele oder ihren Super Bowl behandeln. Dies ist eine wirklich große Lebenserfahrung, und obwohl Sie kein olympischer Athlet oder Super Bowl-Champion sein müssen, um in den Weltraum zu fliegen, hilft es, fit zu sein. “, sagt Dr. Parazynski. Schließlich wird Ihr Körper während Ihres Weltraumflugs eine ganze Reihe neuer Empfindungen erleben.'

Aber es geht nicht nur um körperliche Fitness, sondern auch um geistige Fitness. 'Ich denke, durch Fitness kommt auch geistige Schärfe', sagt Dr. Parazynski. „Je mehr Sie sich auf die Erfahrung einlassen können, desto mehr werden Sie sich daran erinnern – es wird für Sie wirkungsvoller sein.“

3. Die G-Kräfte beim Start und Wiedereintritt sind nicht so intensiv wie erwartet.

Wenn Sie jemals eine gesehen haben Livestream eines Astronautenstarts , einen Hollywood-Streifen über Raumfahrt gesehen oder Mission: Space im Epcot-Themenpark von Walt Disney World gefahren sind, wissen Sie, dass Astronauten während des Starts wieder in ihre Sitze gedrückt werden. (Und eigentlich auch während des Wiedereintritts!) Sie erleben starke G-Kräfte oder ein Gefühl von Gewicht, das sie beim Beschleunigen spüren. Es ist das gleiche Gefühl, das Sie bekommen, wenn Sie in einem Auto schnell beschleunigen oder auf einer Achterbahn durch eine Schleife oder eine scharfe Kurve sausen, aber während eines Raketenstarts sind diese Kräfte stärker und nachhaltiger. Während die Erfahrung ein wenig beängstigend erscheinen mag, sagen die Profis, dass sie ziemlich überschaubar ist.

„Die G-Kräfte sind bei weitem nicht so schlimm, wie sie in den Filmen gezeigt werden“, sagt Dr. Chiao. 'Wenn Sie gut genug sind, um eine medizinische Genehmigung für eine solche Reise zu erhalten, werden Sie keine Probleme haben, mit den G-Kräften umzugehen.' Er merkt auch an, dass Sie während Ihres Trainings wahrscheinlich Zentrifugalläufe durchlaufen werden, um sich auf die Sensation vorzubereiten – Sie werden in eine sich drehende Maschine geschnallt, die Sie starke G-Kräfte erleben lässt, genau wie das sich drehende Fahrgeschäft im Vergnügungspark, in dem Sie sich befinden gegen die Wand gedrückt und der Boden fällt herunter.

Aber um den Start und den Wiedereintritt für Ihren Körper so angenehm wie möglich zu gestalten, sollten Sie Ihre Muskeln körperlich entspannen, damit Sie nicht gegen die G-Kräfte ankämpfen. 'Wenn Sie sich entspannen und Ihren Körper in die Startliege sinken lassen, werden Sie es viel besser vertragen', sagt Dr. Chiao. „Wenn du starr bist, könntest du dich dort verletzen. Und achte darauf, dass deine Gliedmaßen und Arme in der Couch sind.“

4. Um sich auf die Schwerelosigkeit vorzubereiten, sollten Sie einen Null-G-Flug buchen.

Während es ziemlich viel Mühe (und Zeit und Geld) erfordert, in den Weltraum zu gelangen, um Schwerelosigkeit zu erleben, können Sie das Gefühl tatsächlich direkt hier auf der Erde erleben – oder besser gesagt, nur etwas darüber. Alles, was Sie tun müssen, ist einen Flug mit reduzierter Schwerkraft zu buchen, bei dem ein Flugzeug in einer Reihe von Parabeln (oder bogenähnlichen Formen) fliegt, während der die Passagiere durch den freien Fall simulierte Schwerelosigkeit erleben.

Es ist physisch dasselbe wie Fallschirmspringen oder sogar Achterbahnfahren, aber in diesen beiden Fällen sagen Ihnen Ihre Sinne, dass Sie tatsächlich fallen. „Wenn Sie in einem Null-G-Flugzeug sitzen, fällt das Flugzeug mit der gleichen Geschwindigkeit wie Sie, also schweben Sie im Flugzeug“, sagt Dr. Chiao. 'So ist es in einem Raumschiff, wenn man in den Weltraum aufsteigt und die Triebwerke abgeschaltet werden.'

Durch kommerzielle Unternehmen wie die Zero Gravity Corporation kann jeder, der die Kosten für ein Ticket entbehren kann, Schwerelosigkeit erleben – und jeder, der eine Reise ins All plant, sollte es unbedingt versuchen. „Wenn sie die Mittel haben, sollten sie einen Null-G-Flug machen, bevor sie einen suborbitalen Flug machen“, sagt Dr. Parazynski. „Es würde etwas von dem Mysterium aus ‚Wie werde ich mich fühlen?‘ nehmen. und 'wie bewege ich mich?''

5. Tauchen lernen ist auch ein gutes Schwerelosigkeitstraining.

Unter Wasser zu sein ist nicht gerade wie im Weltraum zu schweben, aber es ist eine ziemlich gute Möglichkeit, sich in der Schwerelosigkeit fortzubewegen. Tatsächlich hat die NASA sogar eine lebensgroße Nachbildung der ISS in einem riesigen Pool, damit Astronauten für Weltraumspaziergänge unter Wasser trainieren können.

„Die Bewegung in der Schwerelosigkeit fällt einem sehr schnell ein, wenn man einige Zeit unter Wasser verbringt“, sagt Dr. Parazynski. „Bekomme unter Wasser einen neutralen Auftrieb und versuche ganz vorsichtig, dich über den Meeresboden oder den Boden deines Pools zu bewegen. Es braucht nicht viel Kraft, aber es erfordert viel Überlegung.“

6. Überlege dir einen Spielplan für deine paar Minuten im All.

Bei suborbitalen Flügen haben Sie nur wenige Minuten in der Schwerelosigkeit, daher sollten Sie genau planen, wie Sie Ihre Zeit dort oben verbringen möchten. Überlegen Sie, ob Sie ein Erinnerungsstück wie ein Familienfoto oder einen College-Wimpel für ein lustiges Foto mitbringen möchten. (Die Absolventen der U.S. Naval Academy und ehemaligen Astronauten Wally Schirra und Tom Stafford haben bekanntermaßen ein „Beat Army“-Schild in das Fenster ihres Gemini VI-Raumschiffs angebracht, also gibt es eine lange Tradition davon). Entscheiden Sie im Voraus, ob Sie versuchen möchten, was Raumfahrtveteranen als „dumme Astronautentricks“ bezeichnen, wie Flips oder Spins. Aber am wichtigsten ist, planen Sie Zeit ein, um aus dem Fenster zu schauen.

„Das Wichtigste, was ich zukünftigen Astronauten sagen würde, ist, den Blick aus dem Fenster zu genießen“, sagt Dr. Parazynski. „Es ist, in Ermangelung eines besseren Begriffs, eine Ansicht aus der Sicht Gottes, und so wenige Menschen hatten jemals die Gelegenheit, es zu sehen. Es ist wirklich eine schöne Sache, im Weltraum zu schweben und auf Ihren Planeten herabzublicken.“

7. Mach dir keine Sorgen darüber, deine eigenen Fotos zu machen.

„Was das Fotografieren betrifft, weiß ich nicht, ob ich es empfehlen würde“, sagt Dr. Chiao. „Zunächst wirst du nicht sehr gut darin sein, weil es ein wenig Übung braucht, um dich an Null-G zu gewöhnen. Verschwende diese Zeit nicht mit dem Fotografieren. Hol deine Erinnerungen, schau aus diesen Fenstern , und genieße die ganze Schwerelosigkeit.' Angesichts des Preises dieser Raumflüge sind wir uns außerdem ziemlich sicher, dass Ihr Betreiber Ihnen sowieso Fotos und Videos Ihrer Reise zur Verfügung stellen wird.

8. Wenn Sie in Null-G kommen, wird Ihnen vielleicht etwas schwindelig.

Der Körper funktioniert ein wenig anders, wenn Sie die Schwerkraft für einen längeren Zeitraum aus der Gleichung entfernen, und Nebenwirkungen können Schwindel und Übelkeit sein. 'Sie werden sich voll im Kopf fühlen, weil die Schwerkraft keine Flüssigkeit mehr in Ihre Beine zieht', sagt Dr. Chiao. „Und so kommt all diese Flüssigkeit in deinen Oberkörper, und du kannst es sofort spüren. Es fühlt sich an, als ob du auf deinem Kopf stehst.“

Aber die gute Nachricht ist, dass Sie bei suborbitalen Flügen möglicherweise das Schlimmste vermeiden können. „Das Adrenalin und die Aufregung werden dafür sorgen, dass es Ihnen zunächst gut geht, und wenn Sie anfangen, sich schlecht zu fühlen, ist es an der Zeit, sich wieder anzuschnallen und wieder herunterzukommen“, sagt Dr. Chiao.

9. Wenn Sie ein paar Tage im All verbringen, seien Sie auf einige Beulen und Prellungen gefasst.

Bei einem suborbitalen Flug haben Sie nicht viel Zeit im Weltraum, sodass Sie sich keine Gedanken über die Akklimatisierung an Zero-G machen müssen. Einige private Raumfahrtunternehmen möchten ihre Kunden jedoch für längere Aufenthalte in den Orbit schicken. Wenn Sie ein paar Tage oder sogar ein paar Wochen im Weltraum verbringen, werden Sie sich wahrscheinlich mehr als einmal den Kopf stoßen, egal wie viel Sie für diese Erfahrung trainiert haben.

„Es ist wirklich lustig, Anfänger-Astronauten am ersten oder zweiten Tag einer Mission zuzusehen“, sagt Dr. Parazynski. 'Wir nannten sie den Bullen im Porzellanladen. Sie stoßen mit voller Wucht ab und schlagen sich den Schädel ein oder stoßen sich das Knie.'

10. Du wirst auch ein Chaos anrichten.

Routineaufgaben wie Zähneputzen (Sie können Ihre Zahnpasta nicht einfach in ein Waschbecken spucken), Ihre Fingernägel schneiden (Sie wollen nicht, dass sie in Ihre Raumstation schweben) und auf die Toilette gehen (haben Sie überhaupt daran gedacht? Wie benutzt man eine Toilette ohne Schwerkraft?) sind sehr unterschiedliche Erfahrungen in der Schwerelosigkeit. Es ist unvermeidlich, dass Sie zu Beginn Ihrer Reise ein paar Pannen haben.

„Man setzt sich einfach zum Essen hin, legt die Gabel hin und sie ist in 30 Sekunden weg“, sagt Dr. Parazynski. 'Vielleicht finden Sie es zwei Tage später im Kabinenluftreiniger, weil die Luftströmungen es dorthin gebracht haben.' Glücklicherweise ist eine verlorene Gabel ein leicht zu beseitigendes Durcheinander – und die Situation kann verhindert werden, indem man sie anbindet. Andere Durcheinander sind eine andere Geschichte.

„Auf die Benutzung der Toilette müssen Sie während Ihres Trainings achten. Die Toilette ist nicht besonders einfach und Sie müssen vorsichtig sein“, sagt Dr. Chiao. (Falls Sie sich gefragt haben, Weltraumtoiletten verwenden einen Luftstrom, um Dinge dorthin zu lenken, wo sie hin sollen.) „Aber seien Sie darauf vorbereitet, ein paar Unordnung zu machen“, sagt Dr. Chiao. 'Und jeder muss sein eigenes Chaos aufräumen.'

11. Wenn Sie einen Weltraumspaziergang machen, steht viel mehr auf dem Spiel für Sie und Ihre Crew.

Wenn Sie mit einem Jetpack wie George Clooney in „Gravity“ durch den Weltraum flitzen wollen, tut es mir leid, aber die Chancen stehen gut, dass dies in absehbarer Zeit nicht passieren wird. Die meisten privaten Astronauten werden für die Dauer ihres Fluges sicher in ihrem Raumschiff verstaut sein. Aber es ist nicht unmöglich – das private Raumfahrtunternehmen Space Adventures hat sich mit der russischen Raumfahrtorganisation Roscosmos zusammengetan, um 2023 zwei Kunden ins All zu schicken, und Einer von ihnen wird an einem Weltraumspaziergang teilnehmen .

Im Gegensatz zu Suborbitalflügen erfordern Orbitalflüge mit einem Weltraumspaziergang ein umfangreiches Training, da Weltraumspaziergänge von Natur aus gefährlicher sind, als einfach in der relativen Sicherheit eines Raumfahrzeugs in den Weltraum zu fliegen. „Wenn Sie unvorsichtig mit Ihren Seilen umgehen und ins Leere schweben, gibt es nicht viel, was jemand für Sie tun kann“, sagt Dr. Parazynski. Es ist möglich, dass ein Besatzungsmitglied Sie retten kann, aber dann gefährden Sie auch sein Leben. „Für einen Raumfahrer ist es wirklich von größter Bedeutung, nicht nur an seine eigene Gesundheit und sein Wohlbefinden und seine Erfahrungen zu denken, sondern auch an die seiner Besatzungskameraden“, sagt er.

12. Wenn Sie sich in einer Kapsel befinden, seien Sie auf eine holprige Landung vorbereitet.

Während der einzige Weg in den Weltraum über eine Rakete führt, gibt es zwei Möglichkeiten, wieder herunterzukommen: über ein geflügeltes Fahrzeug wie das Space Shuttle oder das SpaceShipTwo von Virgin Galactic oder über eine Kapsel wie Apollo, Soyuz und New Shepard von Blue Origin . Die Erfahrungen sind ganz anders, da geflügelte Fahrzeuge wie ein Flugzeug auf einer Landebahn landen, während Kapseln unter Fallschirmen auf Land oder Wasser absinken. Während beide beim Wiedereintritt eine Reihe von G-Kräften erfahren, haben Kapseln ein etwas raueres Fahrverhalten, insbesondere ganz am Ende.

„Wenn der Fallschirm herauskommt, kann man davon ausgehen, dass man ziemlich herumgerüttelt wird, was verwirrend sein kann“, sagt Dr. Chiao. „Dann, egal ob du auf dem Wasser oder auf dem Boden aufschlägst, wirst du eine gute Beule bekommen. Es gibt natürlich stoßdämpfende Mechanismen, die es nicht zu schlimm machen. Aber auf Sojus klatschst du auf den Boden ziemlich verdammt schwer. Es war irgendwie überraschend!'

13. Es wird jeden Cent wert sein.

Sicher, es wird ein kleines Vermögen kosten, als Tourist in den Weltraum zu gehen – im Moment liegt das irgendwo in der Größenordnung von mehreren hunderttausend Dollar für einen suborbitalen Flug und Millionen von Dollar für längere Orbitalaufenthalte. Aber fragen Sie einen Astronauten, und er wird Ihnen mit Sicherheit sagen, dass sich die Investition lohnt.

„Was ich angehenden Astronauten sagen würde, ist, dass es ihr Leben für immer verändern wird“, sagt Dr. Parazynski. „Es ist eine Perspektive, die im Film nicht emotional eingefangen werden kann. Selbst in 3D-IMAX gibt es keine Möglichkeit, die Art und Weise einzufangen, wie Sie sich dabei fühlen werden, die Verbundenheit, die Sie mit dem Planeten Erde empfinden, und die Ehrfurcht, die Sie haben, wenn Sie schau hinaus ins Weltall.'