Als Paar, das 2020 heiraten möchte, gehörten mein Mann und ich zu den Glücklichen. Wir hatten immer vor, eine kleine, private Hochzeit zu veranstalten, also während die Pandemie hat viele Feiern auf den Kopf gestellt , an unseren Plänen hat sich nicht viel geändert. Aber als Reiseschriftsteller habe ich mehr von meinem geträumt Flitterwochen als meine Hochzeitsfeier – und da lief alles schief. Wir hatten uns zunächst entschieden, zu segeln Antarktis , aber da die Kreuzfahrt auf absehbare Zeit eingestellt wurde, wurde diese Reise zu einer Unmöglichkeit. 'Kein Problem', dachten wir. 'Wir gehen später!'

Zu Beginn des Jahres 2021 sah die Zukunft jedoch mit der Ankunft von Impfstoffen und sinkenden Fallzahlen an vielen Zielorten weniger düster aus. Dann stellten wir fest, dass einige der traditionelleren Flitterwochenorte, nämlich tropische Reiseziele, aufgrund ihres Fokus auf Privatsphäre und Open-Air-Einrichtungen jetzt perfekt für eine Reise geeignet sind. Ich gebe zu, mein Kabinenfieber und mein Ermittlungsdrang haben mich überwältigt, und mein Mann und ich haben Flitterwochen gebucht. Wir haben jedoch komplette 180 von unseren ursprünglichen Plänen abgezogen, Eisberge und Pinguine in der Antarktis gegen Meeresschildkröten eingetauscht und Strände auf den Malediven .

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Vorsichtsmaßnahmen vor der Abreise

Verständlicherweise, Reisen während der Pandemie ist ein umstrittenes Thema – es besteht ein Risiko, egal wie viele Vorkehrungen Sie treffen. Daher haben wir uns entschieden, über die staatlichen Anforderungen und Richtlinien hinauszugehen, um unsere Sicherheit und die der Menschen um uns herum zu gewährleisten.

Vor der Abreise blieben mein Mann und ich zwei Wochen in unserer Wohnung, was die geschätzte maximale Inkubationszeit für das Virus ist. Unsere Logik: Wenn wir uns vor unserer Quarantäne mit COVID-19 infiziert hätten, hätte das Virus Zeit zum Inkubieren gehabt, was bedeutet, dass es wahrscheinlich in unserem Vorflug-PCR-Test auftauchen würde. Während auf den Malediven nur ein negativer PCR-Test innerhalb von 96 Stunden nach Abflug erforderlich ist, wurden wir am Tag vor unserem Flug getestet – und waren negativ. Der letzte Schritt für unseren Pre-Reiseprozess war das Ausfüllen eines Online-Gesundheitsformular für die Einreise in das Land, die innerhalb von 24 Stunden vor Abflug eingereicht werden muss.

Um die Welt fliegen

Die Malediven sind eines der wenigen Reiseziele, die derzeit über eine beträchtliche Luftbrücke verfügen, wobei mehrere große Fluggesellschaften tägliche Flüge anbieten. Wir buchten Tickets bei Qatar Airways, einer persönlichen Lieblingsfluggesellschaft, da ich wusste, dass sie auf unserem Langstreckenflug einen kompletten Mahlzeitenservice bieten würde (im Gegensatz zu einigen amerikanischen Fluggesellschaften, die Inlandsflüge zu Hause fliegen). Angesichts der Tatsache, dass die Reise fast einen ganzen Tag pro Strecke dauern würde, war es wichtig, diese Mahlzeiten einzunehmen.

Beim Check-in an unserem Heimatflughafen JFK in New York reichten wir eine Menge Papiere für einen Agenten in Katar zur Überprüfung ein, bevor uns unsere Bordkarten ausgestellt wurden. Wir hatten unsere negativen Testergebnisse, einen QR-Code, den wir nach dem Ausfüllen des maledivischen Gesundheitsformulars erhalten haben, und unsere Hotelbestätigungen ausgedruckt, die alle überprüft wurden. (Ich empfehle, mehrere Kopien von jedem auszudrucken, nur für den Fall, dass die Fluggesellschaft eine für ihre Aufzeichnungen aufbewahren muss.)

Auf unserer ersten 12-stündigen Strecke von New York nach Doha flogen mein Mann und ich mit einem Airbus A350 in der Economy-Klasse, und wir hatten praktisch die gesamte Kabine für uns alleine. Es gab so wenige Passagiere, dass jeder eine volle Reihe einnehmen konnte – also alle neun Sitze und zwei Gänge, von Fenster zu Fenster – und dazwischen immer noch leere Plätze ließen. Eine bessere soziale Distanzierung kann man sich nicht wünschen. Und angesichts der Anzahl leerer Sitze fühlte sich das Verhältnis von Passagieren zu Flugbegleitern wie 2:1 an. Das Kabinenpersonal war unglaublich aufmerksam und schnell mit dem Service, der in unserem Fall zwei Mahlzeiten (für die wir sowieso wach waren) sowie ein spezielles Dessert für unsere Flitterwochen beinhaltete, Komplimente unserer Flugbegleiterin. Während des gesamten Fluges waren natürlich Masken erforderlich, aber wir mussten keinen Gesichtsschutz tragen, eine frühere Anforderung in Katar.

Wir verbrachten unseren Zwischenstopp in Doha in Katars Al Mourjan Lounge, einem 100.000 Quadratmeter großen Raum mit zwei Restaurants, verschiedenen Sitzbereichen, Duschen und sogar einem Nickerchenraum (alle waren offen für die Nutzung), bevor wir unser Gepäck bestiegen zweiter Flug nach Malé, der Hauptstadt der Malediven.

Während die Economy-Kabine vielleicht randvoll war, sind wir eingeflogen Qsuites in Katar , das erstklassige Business-Class-Produkt der Fluggesellschaft, bei dem Liegesitze in private Kabinen mit Schiebetüren eingebettet sind – eine erstklassige Einrichtung für soziale Distanzierung. Auf unserer Boeing 777 im 1-2-1-Muster angeordnet, können die mittleren Qsuites tatsächlich zu einer Doppel- oder sogar einer Viereranordnung kombiniert werden. Als Hochzeitspaar wählten wir zwei Mittelsitze aus, bei denen die Trennwand zwischen ihnen zu einem Doppelbett mit Matratzenauflage und Bettdecke abgesenkt werden konnte. Da der Flug ziemlich kurz war – knapp vier Stunden – ließen wir die komplette Mahlzeit aus, um zu schlafen, und es war himmlisch.

Vor Ort auf den Malediven

Die Einreise auf die Malediven war erstaunlich einfach. Als wir uns vor der Passkontrolle anstellten, wurden unsere Temperaturen gemessen und unsere Taschen gescannt. Am Schreibtisch war ich bereit, unsere negativen Testergebnisse vorzulegen, aber der Agent fragte nicht danach – das Online-Gesundheitsformular enthielt alle notwendigen Informationen und diese Daten waren mit unseren Pässen verknüpft.

Für unseren einwöchigen Aufenthalt auf den Malediven teilen wir unsere Zeit auf zwei Unterkünfte auf: Naladhu Private Island im Süd Male Atoll und Anantara Kihavah Maldives Villas im Baa Atoll. Naladhu war eine kurze, 40-minütige Fahrt mit dem Schnellboot vom Flughafen in Malé entfernt. Ein Hotelmitarbeiter holte uns an der Gepäckausgabe ab, begleitete uns zur Registrierung in die Lounge und brachte uns dann zu unserem luxuriösen (und klimatisierten) Schiff, wo wir die einzigen Passagiere waren.

Als wir unser Schnellboot zu einer musikalischen Begrüßung durch die Mitarbeiter von Naladhu ausstiegen, hörten wir eine ziemlich unerwartete Nachricht: Die Gäste mussten auf dem Grundstück keine Masken tragen (obwohl die Mitarbeiter dies waren), da alle vor der Ankunft negativ getestet wurden. Naladhu, eine private Insel mit nur 20 Villen, liegt fast ausschließlich im Freien, mit Ausnahme der Gästeunterkünfte und des Fitnessraums, sodass die soziale Distanzierung einfach aufrechtzuerhalten ist – wir waren nie innerhalb von 4,50 m von anderen Gästen entfernt. Darüber hinaus wurde das Personal während unseres Aufenthalts geimpft, was für die Tourismusbranche der Malediven insgesamt eine positive Nachricht ist. Trotzdem ist es eine gute Idee, eine Maske zu tragen.

Unsere drei Tage in Naladhu waren absolut glückselig. Im Vergleich zu vielen der größeren Ferieninseln, die voller Restaurants, Bars und Aktivitätszentren sind, hat Naladhu eher eine ruhige Robinson-Crusoe-Atmosphäre. Das heißt, wenn Crusoe eine luxuriöse Villa am Meer mit Klimaanlage, WLAN und einem privaten Tauchbecken hätte sowie einen Hausmeister, der rund um die Uhr per WhatsApp erreichbar ist, um sich um alle Bedürfnisse zu kümmern. Okay, vielleicht ist es nicht ganz wie eine einsame Insel, obwohl es klar ist, dass die Gäste auf Naladhu hier sind, um abzuschalten und zu entspannen. Wir verbrachten unsere Tage damit, zu faulenzen, nur zu lesen und auf das Meer zu schauen (oder auf die Haie, Fische, Vögel und Krabben, die an unserem privaten Deck vorbeikamen).

Hier verging die Zeit wie im Fluge und wir schauten kaum auf unsere Handys oder Uhren. Wir entschieden uns oft für das Essen in der Villa – unser Hausmeister Aslam trat durch eine Seitentür ein, brachte unsere Mahlzeiten an unseren Esstisch im Freien und schlüpfte unbemerkt davon. Wenn Sie während Ihres Aufenthalts mit niemandem interagieren wollten, mussten Sie dies auch nicht. Bei anderen Gelegenheiten aßen wir im The Living Room, dem einzigen Outdoor-Restaurant und Lounge der Insel, in dem Barfußlaufen eine akzeptable Option ist. Wir genossen auch ein romantisches Abendessen bei Sonnenuntergang am Strand – das waren schließlich unsere Flitterwochen. Und obwohl wir von diesem Angebot nicht viel profitiert haben, haben die Gäste von Naladhu auch Zugang zu zwei Schwesterresorts auf der anderen Seite der Lagune, wo es viele weitere Restaurants gibt. Aber wie uns das Personal mitteilte, sind die meisten Naladhu-Gäste wie wir mehr als zufrieden damit, dort zu bleiben.

Unser zweites Hotel, Anantara Kihavah, war eine 45-minütige malerische Fahrt mit dem Wasserflugzeug von Malé entfernt. (Diese Unterkunft erforderte auch keine Masken.) Mit 80 Villen, mehreren Restaurants und Bars, einem Überwasser-Spa, zwei Boutiquen und einem Tauchzentrum ist es eine mittelgroße Ferieninsel mit weit mehr Aktivitäten als Naladhu. Als solches hat es eine völlig andere Atmosphäre – eine, die etwas kantiger und schicker ist, mit einer Mischung aus moderner und traditioneller Architektur und Design.

Hier übernachteten wir in einer malerischen Überwasservilla mit privatem Tauchbecken, die von einem Gastgeber betreut wurde, der auch als unser Elektrokarren-Chauffeur fungierte, wenn wir keine Lust hatten, mit unseren bereitgestellten Fahrrädern um die Insel zu fahren. Während wir unsere Zeit in unserer Villa als entspannend empfanden, gab es im Anantara Kihavah einfach so viel zu sehen und zu tun. Wir schnorchelten am lebhaften Hausriff, gönnten uns Behandlungen im Spa und speisten in den verschiedenen Open-Air-Restaurants, darunter das Teppanyaki-Grill Fire, wo unser unterhaltsamer Koch eine ziemliche Show bot. Das kulinarische Highlight für uns war jedoch das einzige Indoor-Restaurant: Sea, der Unterwasser-Weinkeller und das Restaurant thronten scheinbar prekär am Rand des fischreichen Riffs, fast 6 Meter unter den Wellen.

Meine Lieblingsbeschäftigung im Anantara Kihavah war einzigartig im Inselresort. Über der Sky-Bar sind die Malediven' einziges Überwasser-Observatorium, das das größte Teleskop der Region beherbergt. Als Weltraumfreak war ich begeistert, private Flitterwochen zu haben Sternenbeobachtungssitzung mit dem im Resort ansässigen Sky Guru Shameem, der uns mit all den wissenschaftlichen Fakten verwöhnte, die er durch seine jahrelangen Studien mit Astronomielegenden auf der ganzen Welt, darunter dem Astronauten Buzz Aldrin, gelernt hat. Danach hatten wir die Gelegenheit, offiziell einen Star zu ernennen – ein besonderer Vorteil der Flitterwochen-Session.

Nach Hause zurückkehren

In den USA gibt es derzeit eine Reisebeschränkung, die vorschreibt, dass alle Passagiere, die in das Land fliegen, innerhalb von drei Tagen vor Abflug ein negatives COVID-19-Ergebnis aus einem Test erhalten müssen. Sowohl Anantara Kihavah als auch Naladhu hatten Ärzte vor Ort, um den Test durchzuführen – unsere Ergebnisse wurden innerhalb von 24 Stunden sowohl in digitaler als auch in gedruckter Form zurückgegeben. (Stellen Sie sicher, dass Sie zwei Kopien anfordern.) Unser Villa-Gastgeber erinnerte uns auch freundlich daran, die Malediven' Gesundheitsformular wieder, diesmal für die Abreise.

Zurück am Flughafen in Malé war das Einchecken etwas chaotischer als auf der US-Seite. Zuerst mussten wir unseren QR-Code aus dem Gesundheitsformular der Flughafensicherheit zeigen. Für Katar mussten wir dann vor Ort in der überfüllten Abflughalle eine Einverständniserklärung der Passagiere ausfüllen und diese zusammen mit unseren ausgedruckten COVID-19-Testergebnissen dem Check-in-Mitarbeiter vorlegen. Viele Passagiere hatten weder das Formular im Voraus ausgefüllt, noch hatten sie Kopien ihrer Testergebnisse ausgedruckt, was zu einem Stau verwirrter Reisender führte. Nachdem der Check-in-Mitarbeiter alle unsere erforderlichen Unterlagen erhalten hatte, konnten wir glücklicherweise in die einfache Lounge gehen, um auf unseren Flug nach Doha zu warten.

Ähnlich wie beim letzten Mal flogen wir für diese kurze Etappe in den Qsuites von Katar – und ähnlich wie bei unserer Reise aus den USA verbrachten wir nicht viel Zeit mit Essen oder Trinken. Aber wir änderten die Dinge für unseren 14-stündigen Rote-Augen-Flug nach Hause nach New York und ließen die Wirtschaftlichkeit für das geräumige Doppelbett in der Qsuite hinter uns. (Es gibt einen Schalter am Flughafen in Doha, an dem Sie Upgrades kaufen können, wenn sie verfügbar sind – sie sind oft günstiger als der zum Zeitpunkt der Buchung online angegebene volle Business-Class-Preis.)

Auf den Langstreckenflügen in Katar können Qsuite-Passagiere jederzeit speisen, sodass Sie jederzeit essen oder schlafen können, wann immer Sie möchten, dass Ihr Jetlag-Zeitplan passt. Ich begann mit meinem Lieblingssnack – dem Nachmittagstee mit Fingersandwiches, Scones mit Clotted Cream und französischem Gebäck (und in meinem Fall Rosé-Champagner) – und aß dann ein Hummer-Dinner und Shakshuka zum Frühstück. Zwischen diesen Mahlzeiten haben mein Mann und ich beide eine ganze Nacht geschlafen – was will man mehr bei einem roten Auge?

Die Ankunft in den USA war so ziemlich die gleiche wie in der Ära vor der Pandemie, abgesehen von dem New York-spezifischen Gesundheitsfragebogen, den Passagiere, die in den Bundesstaat fliegen, vor dem Verlassen des Flughafens ausfüllen müssen. Ansonsten hat niemand unsere COVID-19-Testergebnisse überprüft, obwohl wir unsere Ersatzexemplare zur Hand hatten. In Übereinstimmung mit den CDC-Richtlinien befinden wir uns jetzt sieben Tage lang in häuslicher Quarantäne, mit Ausnahme eines Tests an unserem vierten Tag. Selbst wenn wir negativ testen, werden wir die vollständige Quarantäne beenden, nur um sicher zu gehen.

Die Quintessenz

Während die Impfstoffe weiter auf den Markt kommen und sich die Welt langsam wieder öffnet, denken Sie möglicherweise wieder über Reisen nach – insbesondere in Reiseziele, die vom Tourismus abhängig sind, wie die Malediven, wo die Branche 28% des BIP ausmacht. Reisende dürfen jedoch nicht rücksichtslos sein, wenn sie auf die Straße zurückkehren, zumal sich jedes Ziel an einem anderen Punkt seiner Erholung befindet. Wenn Sie sich entscheiden, in naher Zukunft zu reisen, ist es wichtig, dass Sie alle Richtlinien der Leitungsgremien einhalten, von Tests bis hin zu Quarantäne, um die Sicherheit aller zu gewährleisten.