Es ist schwer vorstellbar, dass jemand mehr Spaß an seinem Job hat als Guy Fieri. Der Koch, Gastronom und Emmy-prämierte Fernsehmoderator geht nicht einfach nur durch die Bewegungen. Ob die Beschreibung der Ursprünge von Molcajete , oder gibt Ihnen einfach nur eine Wegbeschreibung die Straße runter, er tut dies, indem er jedes Quäntchen Überschwang anwendet, das Sie von einem 52-jährigen Mann mit frostigen Trinkgeldern erwarten würden.

Als seine geliebte Branche mit einer beispiellosen Krise konfrontiert war, konnte Fieri es kaum ertragen, an der Seitenlinie zu stehen. Zu Beginn der COVID-19-Sperren im März 2020 wurde er aktiv und startete die Hilfsfonds für Restaurantmitarbeiter . Innerhalb weniger Wochen hatte er fast 25 Millionen Dollar für Kollegen von Küste zu Küste gesammelt; Insgesamt wurden 60.000 Stipendien vergeben.

Fieri verbrachte den Sommer damit, seine notorisch nomadische Show auf The Food Network neu zu kalibrieren, um die Zeit widerzuspiegeln. Anstatt durch das Land zu wandern, um einige der besten Diners, Drive-Ins und Tauchgänge einzufangen, kreierte er ihre berühmtesten Rezepte in seiner heimischen Küche nach, während er sich an Ort und Stelle versteckte.

Als der Winter nahte, konzentrierte sich Fieri auf Santo – die aufstrebende mexikanische Spirituosenmarke, die er zusammen mit seinem langjährigen Freund und ehemaligen Van Halen-Frontmann Sammy Hagar besitzt. Im Dezember stellten sie ihr neuestes Angebot vor: einen sanften Reposado-Tequila, der sechs Monate in französischen Weißeichenfässern gereift ist.

Reisen + Freizeit war bei der Einführung auf der Lone Mountain Ranch dabei: einer Fundgrube luxuriöser, schneebedeckter Hütten am Fuße des Big Sky Resort in Montana. Nicht gerade die Einstellung, die Sie mit Margarita-Mixing assoziieren würden. Aber sobald Fieri hinter die Theke trat, machte die Szene irgendwie Sinn. Während er eine glänzende neue türkisfarbene Flasche entkorkte, schüttete er auch einige Hintergrundgeschichten aus und gab Einblicke in die Zukunft des Essens und Reisens.

Reisen + Freizeit: Was hat Sie in die Tequila-Welt gebracht?

Kerl; „Im College dachte ich, ich wäre allergisch gegen Tequila. Jedes Mal, wenn ich es trank, habe ich Handschellen angelegt [lacht]. Nein, ich war schon immer ein Tequila-Fan. Aber leider gab es damals noch keinen guten Tequila – oder ich konnte ihn mir nicht leisten. Als ich endlich anfing, guten Tequila zu sehen, war es ungefähr zu der Zeit, als ich Sammy [Hagar] traf und meine eigenen Restaurants gründeten – ungefähr in den späten 90ern.

Sie waren einer der ersten großen Kunden seiner ursprünglichen Marke Cabo Wabo?

„Einer [ihrer Verkäufer] kommt herein, um es mir zu verkaufen, und das erste, was ich sage, ist: „Nun, gehört es Sammy oder ist es ein Markenmarketing-Deal?“ Und sie sagte, es sei wirklich seines. Und er lebte nur eine halbe Stunde von meinem Wohnort entfernt in Nordkalifornien – das tut er immer noch. Also fing ich an, es zu verkaufen, und sie kam schließlich zurück und sagte: „Du machst einen wirklich guten Job. Weißt du, wer in Nordkalifornien die meisten Cabo Wabo verkauft, wird eine signierte E-Gitarre von Sammy gewinnen?' Und ich sagte, du könntest mir jetzt genauso gut die Gitarre bringen. Weil ich das gewinnen werde.'

Und das war für Sie ein Einstieg in die gehobene Kategorie?

„Zu dieser Zeit war es eine großartige Möglichkeit, die Leute über großartigen Tequila und seine Herstellung aufzuklären. Und sie gaben glücklicherweise gute Informationen über Tequila. Ich fing an, mich zu verzweigen und fing an, Silber-Tequila wirklich zu schätzen – Blanco-Tequila.

Ihre Beziehung zu Sammy hat sich also daraus entwickelt?

„Nun, schnell vorwärts 6,7, 8 Jahre. Ich habe auf The Food Network. Ich wusste nicht, was ich mit dieser Situation anfangen sollte; Medien, all diese Promi-Sachen, mit denen ich zu tun hatte. Also würde ich Sammy anrufen und er würde mir Ratschläge geben. Er wusste, was für ein großer Fan ich war, und ich ging hinunter zum Lagerhaus [Cabo Wabo] und er gab mir alle möglichen Spezialflaschen.

Dann ruft er mich eines Tages an. Ich weiß genau, wo ich war, ich drehte dieses Diner-Lokal auf Bainbridge Island vor Seattle. Er sagt: 'Kerlknochen!' So nennt er mich. „Ich habe gute und schlechte Nachrichten bekommen. Gute Nachrichten: Ich habe 80 Millionen Dollar bekommen!'

Ich sagte – Sammy, das sind verdammt gute Neuigkeiten. Was ist die schlechte Nachricht? Und er hatte Cabo Wabo verkauft.

Ich kann nur sagen, herzlichen Glückwunsch. Ich meine, wie sagst du deinem Kumpel, 'Entschuldigung, dass du 80 Millionen Dollar bekommen hast'? Recht? Aber ich sagte zu ihm, wenn du jemals wieder Tequila trinkst, will ich rein.'

Er hat dieses Gespräch nie vergessen?

»Zehn Jahre vergehen – die Dauer seines Bündnisses, nicht an Wettkämpfen teilzunehmen – und er ruft mich an und fragt, ob ich eine Minute Zeit zum Reden habe. Natürlich ... ich habe immer eine Minute für den Red Rocker.

Und er sagt nur: ‚Bist du dabei…Ja oder nein?

Ich bin wie … Sammy. In was?

„Wir sind im Tequila-Geschäft, Baby!“ Und damit fing die ganze Sache an.'

Sprechen Sie darüber, wie Sie Wege gefunden haben, während der Herausforderungen des Jahres 2020 beschäftigt zu bleiben.

„Genau als COVID eintraf, gingen wir auf unsere Ranch. Wir haben eine große, 520 Hektar große Ranch außerhalb von Napa [Valley, Kalifornien]. Wir haben einen Bio-Bauernhof und züchten etwa 500 Ziegen – Kiko-Ziegen aus Neuseeland. Also sind wir ins Ziegengeschäft eingestiegen und wir sind im Black-Angus-Beef-Geschäft. Wir beschäftigen uns mit vielen Dingen.

Aber der Punkt ist, wir gingen dort hoch und meine Show Turnier der Champions war gerade dabei, ausgestrahlt zu werden. [Die Produzenten] wollten, dass ich einige Kommentare aufnehme, damit wir sie zusammen mit der Show spielen können. Also haben wir ein paar GoPros bestellt. Hunter ist ziemlich schlau – mein ältester [Sohn] – und er stellt sie auf Stativen auf, und wir sitzen auf der Couch und reden einfach über jeden Wettbewerb wie Sportsprecher, die ein Live-Spiel sehen. Und es hat super funktioniert.

Also rief ich den Präsidenten [von The Food Network] an und sagte, ich hätte eine Idee. Was würde passieren, wenn ich das hätte? Diners, Drive-Ins und Tauchgänge Orte, die wir wirklich gut kennen – Leute, mit denen wir Filmmaterial haben – und wir lassen uns von ihnen ein Gericht schicken und dann würden wir das Gericht zu Hause zubereiten, weil all diese Leute gerade diese Sache zum Mitnehmen haben. Dann habe ich meinem jüngsten Sohn Ryder beigebracht, wie man der Live-Kameramann wird. Und es wurde Diners, Drive-Ins und Tauchgänge zum Mitnehmen . Es ist GEBLASEN. 20 davon haben wir im Zuge des Lockdowns erschossen. Wir waren produktiv.'

Sie waren während der beispiellosen Herausforderungen von COVID auch an der karitativen Front unglaublich produktiv. Wie kam das zusammen?

„Beispiellos ist der Schlüsselbegriff des Jahres 2020 – in jeder Facette.

Ein guter Kumpel von mir steht dem kalifornischen Gesetzgeber sehr nahe. Also rief ich ihn Mitte März an und sagte nur: 'Das sieht so aus, als würde es jeden Moment zusammenbrechen.'

Er sagte mir, dass es an diesem Abend zusammenbrechen würde: Restaurants hätten 48 Stunden Zeit. 48 Stunden! Wissen Sie, wie viel Inventar? Wie viele Personen haben Autozahlungen? Verstehen Sie das Ausmaß dessen, was passieren wird, wenn Sie die Gastronomie über Nacht schließen? Dabei geht es nicht nur darum, dass Menschen nicht die Bequemlichkeit haben, Nahrung zu sich zu nehmen – dies ist die Lebensader für Alleinerziehende, Studenten, Doppelfamilieneinkommen. Viele Menschen, die in der Gastronomie arbeiten, haben zwei Jobs.

Also rief ich am nächsten Morgen meinen Manager und meinen Küchenchef an und gab ihnen 50.000 US-Dollar, um Geschenkgutscheine in allen Restaurants in [meiner Heimatstadt] Santa Rosa zu kaufen. Aber mir wurde schnell klar, dass ich nicht nur meine Nachbarschaft machen konnte. Wir mussten Kalifornien machen. Also rufe ich meinen Kumpel an, der Präsident der California Restaurant Association ist – ich war früher im Vorstand – und sagte, hey, ich möchte eine Menge Geld sammeln und es Restaurants geben. Verfügen Sie über die Infrastruktur, um es Restaurants zu geben, die Hilfe benötigen?

Sie sagten sicher, fragten mich aber, wie ich es aufziehen sollte. So weit war ich noch nicht gekommen. Ich habe die Bombe rückwärts entworfen. Ich wollte etwas, das boomt – aber wie soll man das schaffen? An diesem Tag müssen 30 Telefonate geführt worden sein. Schließlich bekomme ich diese Erkenntnis: Ich werde zu allen Leuten gehen, die das Geld mit der Branche verdienen – den Zulieferern – und ihnen sagen, dass es jetzt an der Zeit ist, aufzustehen und etwas zurückzugeben.'