Goldenes Licht fiel gerade über die üppige Landschaft, die aufgehende Sonne wärmte den roten Backsteinhof mit Blick auf das 12 Hektar große Grundstück außerhalb von Nairobi. Das Schütteln von Pellets in einer Metallschüssel ertönte und eine Gruppe Giraffen machte sich langsam auf den Weg über das Grün zum Rand eines Anwesens aus den 1930er Jahren, das sich anfühlte, als wäre es direkt aus der englischen Landschaft gepflückt.

Wir waren gerade am Vormittag mit einem brandneuen Direktflug von Kenya Airways von JFK angekommen und waren natürlich erschöpft. Aber als wir an der Stadt vorbeifuhren und durch die schweren Tore von Giraffe Manor fuhren und unseren ersten Blick auf die ikonischen Tiere in der Ferne erhaschten, schien der Jetlag zu schmelzen. Viele in der Tourismusbranche in ganz Kenia hoffen, dass der neue Direktflug mehr Geschäft bringen wird, aber eines war sicher: Es gab nichts Schöneres, als in New York schlafen zu gehen und mit Giraffen aufzuwachen.

„Die Möglichkeit, mit Giraffen aus erster Hand zu interagieren, ermöglicht Ihnen ein tieferes Wissen darüber, wie unglaublich schön sie sind. Und dann ist die zweite Reaktion 'Dies ist Wildtiere und es ist bedrohte Wildtiere', sagte Tanya Carr-Hartley, die Besitzerin des Giraffe Manor und der Safari Collection. 'Wir versuchen den Leuten klar zu machen, dass dies ein Zuchtprogramm ist und dass dies eine bedrohte Spezies ist - natürlich ist die ganze eklektische Sache, diesen Hals in einem Haus zu haben, mehr als lächerlich.'

Giraffe Manor wurde erstmals 1932 erbaut und begrüßte in den 1970er Jahren seine charakteristischen schlaksigen Tiere. Das Herrenhaus und das angrenzende Giraffenzentrum , haben jetzt 10 Rothschild-Giraffen, die sich frei durch 140 Hektar geschütztes Land bewegen. Das Giraffe Center begann als Zuchtprogramm zur Bekämpfung der schwindenden Zahl der Rothschild-Giraffen in Kenia, heute gibt es im ganzen Land über 300. Das Giraffenzentrum selbst hat laut Carr-Hartley fünf junge Giraffen aufgenommen

Das Manor bucht normalerweise neun Monate bis zwei Jahre im Voraus, wobei die meisten Leute ein oder zwei Nächte bleiben, sagte Edgar Orlando, einer der Manager des Hotels. Und zwischen der geringen Größe des Hotels (es gibt nur 12 Zimmer und etwa drei Mitarbeitern pro Gast) und dem Mangel an Zäunen, wird Ihnen das Gefühl vergeben, dass diese hoch aufragenden Tiere für Sie und für Sie allein da sind.

Der Star ist Edd, die größte der Giraffen und eine der freundlichsten. Aber passen Sie auf Daisy und Salma auf, die glücklich sind, wenn Sie Leckereien zu geben haben, sind aber als Kopfbutter bekannt. Mit diesen Tipps im Hinterkopf ließ ich mich ein paar Stunden nach unserer Ankunft mit einem Glas Rotwein in einem der Plüschsessel auf der Terrasse nieder. Der Nebel begann sich auf dem Gelände niederzulassen und verlieh dem Anwesen ein surreales Gefühl, und einer der Mitarbeiter des Herrenhauses rief leise in die Ferne: Stacey . Sie war weit weg, aber Giraffen haben ein einwandfreies Gehör. Sie drehte ihren Kopf im Halbdunkel und fast widerwillig ging Stacey auf uns zu, als Lily, ihr 2016 geborenes Baby, ihr nachsprang. Und einfach so stand ich einer Giraffe gegenüber, die auf einer erhöhten Terrasse stand, als ihre kratzige, nasse Zunge ein Leckerli aus meiner Hand zog.

Es war ein Tag voller Tiere gewesen, als wir Zeit im David Sheldrick Wildlife Trust , das junge Elefanten und Nashörner rettet, die von Wilderei bis Dürre zu Waisen geworden sind. Wir waren durch den Wald am Rande des Nairobi-Nationalparks gestapft und auf eine Lichtung zugegangen, auf der fast zwei Dutzend Elefantenbabys glücklich zusammengekauert waren. Sie stupsten uns an – als ob sie wüssten, dass es an der Zeit war, den kleinen Pfad wieder hinunterzugehen –, dann schlenderten sie durch den Wald und in ihre Gehege für die Nacht, zur Freude der menschlichen Besucher, deren Pflegespenden der Stiftung halfen, ihre wichtige Aufgabe zu erfüllen Arbeit.

Matbronze Art Gallery, Kenia Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Giraffe Manor

An diesem Nachmittag verließ ich die Tiere für einen Stadtbummel durch lokale Boutiquen und freute mich, noch ein paar Stunden damit zu verbringen, die pulsierende Stadt aufzusaugen, bevor ich in die Savannah aufbrach. Beim Kultur , eine Ansammlung von mehr als einem Dutzend Läden, warteten kleine ausgestopfte Safaritiere in Regalen, auf denen die Fantasie des Kindes geschrieben stand. Und in der Nähe Langata Link-Shops , kleine Gruppen versammelten sich im Innenhof und verliehen der schwindelerregenden Sammlung hochwertiger Geschirrtücher mit minimalistischen Tiermotiven eine geschäftige Atmosphäre.

Carr-Hartley stellte fest, dass Orte wie die Karen-Blixen-Museum , das ehemalige Wohnhaus des Autors von 'Out of Africa, und Nairobi-Nationalpark sind beliebte Stopps, aber Nairobis wachsende Kunstszene ist eine aufregende Bereicherung für die Stadt. Um es aus erster Hand zu erleben, besuchen Sie Galerien wie Matbronze (spezialisiert auf Wildtier-Bronzen), die Einmalige Galerie für zeitgenössische Kunst , und der Banana Hill Art Gallery .

Giraffe Manor, Kenia Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Giraffe Manor

Am nächsten Tag begrüßte ich die ruhige Gelassenheit von Giraffe Manor, wachte vor Sonnenaufgang auf und trat auf den Balkon unseres Zimmers im Garden Manor, um mich gegen die morgendliche Kälte zu wappnen. Auf der anderen Seite des Hofes stand im Frühstücksraum des Haupthauses ein Giraffenpaar bereit, deren Köpfe bereits durch die unteren Fenster verschwunden waren.

Zwischen den Schlückchen Kaffee und kurz vor meinen Eiern Benedict fütterten wir Giraffe um Giraffe, die auf der Suche nach ihrer eigenen Morgenmahlzeit durch die offenen Glasscheiben spähte. Als wir uns zum Aufbruch fertig machten, drehte ich mich um, um einen letzten Blick auf das zweistöckige Anwesen und die Giraffen zu werfen, die jetzt zwischen den Bäumen stehen, und ich konnte nicht umhin, das Gefühl zu haben, dass wir in eine Art Geheimnis geraten waren – ein Geheimnis das musste geteilt werden.