So weit wie Nationalparks geh, die Grand Canyon ist einer dieser Orte, die Sie nicht ignorieren können. Es ist groß, es ist ikonisch, es übertrifft immer die Erwartungen.

Sogar uns fällt es schwer, uns in dieser wilden Landschaft zurechtzufinden, gestand Emily Davis, die ihre Tage damit verbringt, Anfragen beim Public Affairs Office des Parks zu beantworten. Wir bekommen viele Fragen, wie der Canyon entstanden ist, wie er hierher gekommen ist ... die Leute versuchen es herauszufinden, weil er einfach nicht wie etwas anderes aussieht.

Bevor Sie eine Reise in den am zweithäufigsten besuchten Nationalpark Amerikas planen, sollten Sie Folgendes wissen:

1. Der Winter ist eine gute Zeit, um zu gehen…

Der Winter bedeutet weniger Menschenmassen und weniger Menschenmassen bedeutet mehr Einzelgespräche mit sachkundigen Parkwächtern. Nutzen Sie dies zum Anlass, Fragen zur Geologie zu stellen, längere, vertiefende Touren zu genießen oder einfach mal tief durchzuatmen und die Einsamkeit zu genießen. Wann sonst haben Sie die Möglichkeit, einen 1,2 Millionen Hektar großen Park ganz für sich allein zu haben?

2. …sofern Sie entsprechend packen

Wenn Sie jedoch einen Winterbesuch planen, sollten Sie nicht in Shorts und T-Shirt erscheinen. Schließlich ist dies Nord-Arizona. Auf einer Höhe von 7000 Fuß ist der Winter eine unvermeidliche Realität. In den kälteren Monaten (Dezember, Januar, Februar) kann der Grand Canyon so viel Schnee wie Cleveland, Ohio, erhalten, wobei die Nachttemperaturen auf -2 oder niedriger sinken.

3. Wissen, wie man einen Auftritt macht

Von den drei Eingängen des Parks bleiben nur zwei – der South Rim und der Desert View – das ganze Jahr über geöffnet. Und während jede Seite ihre Vorteile hat, ist der östlichste Eingang (Desert View) der beeindruckendste. Zunächst einmal ist es abgelegener und schwieriger zu erreichen, sodass Sie weniger wahrscheinlich hinter anderen Autos stecken bleiben. Wenn Sie von Flagstaff aus anreisen, genießen Sie außerdem eine unglaublich landschaftlich reizvolle Route entlang der US 89, durch den National Forest, die bemalte Wüste und das Land der Navajos.

4. Überspringe den Wachtturm nicht

Sobald Sie die Schwelle bei Desert View überquert haben, sollten Sie sofort anhalten und den Indian Watchtower besuchen. Der runde, 70 Fuß hohe Turm ist seit seiner Errichtung im Jahr 1932 ein Markenzeichen des Parks und das Werk von Mary Elizabeth Jane Colter (die auch an anderen wichtigen Bauwerken im Park arbeitete). Im Inneren befindet sich eine Wendeltreppe, die mit Originalgemälden eines Hopi-Künstlers gesäumt ist. Wenn Sie den Gipfel erreicht haben, können Sie den ganzen Weg über den Canyon bis hin zu den San Francisco Peaks sehen.

(Neu in diesem Jahr wurde der Wachturm in ein Reiseerbezentrum mit wöchentlichen Kulturdemonstrationen umgewandelt. Wenn Sie an einem Wochenende auftauchen, können Sie Ego-Berichte von einem Mitglied der Navajo- oder Hopi-Stämme hören.)

5. Gönnen Sie sich eine Nacht im El Tovar

In dem weitläufigen Park befinden sich sechs Hotels, von denen jedoch nur eines Hotel El Tovar , bietet wirklich das Luxus-Set. Direkt am Rand erbaut, verbindet das Chalet im Schweizer Stil von 1905 eine fabelhafte Aussicht mit gehobener Küche (Teddy Roosevelt und Albert Einstein waren beide Gäste hier). Erwarten Sie nicht, alles von Ihrem Fenster aus zu genießen: Der Architekt Charles Whittlesey hat das Gebäude so ausgerichtet, dass die Gäste gezwungen sind, sich aus ihren Zimmern zu wagen und den Canyon hautnah zu erleben.

6. Lassen Sie Ihrer Neugier freien Lauf

Für einen Eintrittspreis von 30 US-Dollar pro Fahrzeug kommen die Besucher sicherlich auf ihre Kosten. Der Eintritt beinhaltet den Zugang zu allen Sehenswürdigkeiten innerhalb des Parks sowie das Parken, den Shuttlebus-Service und vor allem den Zugang zu geführten Ranger-Touren. Die Website Kalender bietet detaillierte Beschreibungen der verschiedenen Geologie-Vorträge und Wildtier-Touren, die im Laufe der Woche geplant sind – eine lohnende Ressource, wenn Sie einige dieser brennenden Fragen (Warum sind die Felsen rot? Wie tief ist der Grand Canyon? Wann ist er entstanden?) beantwortet haben.