Egal, wie viele Städte Sie auf der ganzen Welt besucht haben, die Chancen stehen gut, dass Sie immer noch von der schieren Größe von Guangzhou begeistert sein werden. Einst Chinas Seeverbindung zur Seidenstraße, hat sich dieses Technologie- und Produktionszentrum im Perlflussdelta zur drittgrößten Stadt des Landes entwickelt. Von meinem Zimmer im 22. Stock des neuen Conrad Guangzhou aus schien die Zersiedelung endlos. Als die Mittagssonne in der Nähe von futuristischen Glastürmen abprallte, zeichnete sich auf der anderen Seite der Stadt ein Regenschauer ab. Die dunklen Wolken waren so weit entfernt, dass sie ganz über einer anderen Stadt zu schweben schienen.

Die enorme Größe ist natürlich eine Qualität, die viele moderne chinesische Städte teilen. Was Guangzhou auszeichnet, ist ein Gespür für architektonische und kulturelle Vielfalt. Westlich meines Hotels konnte ich das historische Liwan-Viertel erkennen, das von seinen Tempeln und traditionellen Ladenhäusern geprägt war, während unter mir die ultramoderne Zhujiang-Neustadt glänzte, die für ihre teuren Hochhäuser und Promenaden bekannt ist. Durch all das schlängelte sich der Pearl River, während hoch oben der Canton Tower die Wolken durchdrang – ein Symbol für die Aufwärtsdynamik der Stadt.

Guangzhou begann seinen Aufstieg als Schifffahrtshafen im 7. Jahrhundert und ist seit den 1980er Jahren ein Produktionszentrum, daher ist es sinnvoll, dass Geschäftsreisen ein wesentlicher Bestandteil seiner DNA sind. Aber die rasante Entwicklung im Vorfeld der Asienspiele 2010 hat die Hauptstadt der chinesischen Provinz Guangdong auf eine neue, global ausgerichtete Bahn gebracht. Infolgedessen Guangzhou – eine einfache zweistündige Zugfahrt aus Hongkong – fühlt sich jetzt wie ein echtes, abgerundetes Reiseziel an, ein Ort, an dem Besucher gerne verweilen.

Der französische Expat Aurélien Lienard ist Mitbegründer von La Medina, einem stilvollen marokkanischen Restaurant am Rande der Neustadt von Zhujiang. „Als ich früher geschäftlich nach Guangzhou gereist bin, hat es mir nicht so gut gefallen“, sagte er. „Es war ein bisschen chaotisch, ein bisschen schmutzig. Jetzt ist Guangzhou das beste Stadt zum Leben in China . Sie haben die moderne Stadt und die Altstadt, und Sie können durch die kleinen, grünen Gassen radeln.'

Dann ist da noch das städtebauliche Design, das Teilen von Guangzhou eine ähnliche Dynamik wie Shanghai und Peking verleiht. Die Promenade von Zhujiang New Town verbindet eine Reihe von Parks, Kulturstätten, Hotels und Wahrzeichen. In nur wenigen Minuten ging ich vom Guangzhou International Finance Center (dem zweithöchsten Gebäude der Stadt und Heimat des Four Seasons Hotels) zum von Zaha Hadid entworfenen Guangzhou Opera House, dem geometrischen Guangdong Museum und dem gemeißelten Guangzhou Bibliothek.

Einen perfekten Kontrast bieten die westlichen Bezirke Yuexiu und Liwan. Als ich durch ihre grünen, schattigen Straßen schlenderte und an blumengesäumten Brücken und alten Tempeln vorbeikam, stellte sich ein tiefes Gefühl des Friedens ein – eine ungewöhnliche Erfahrung in einer Stadt dieser Größe. Unterwegs fand ich jahrhundertealte chinesische Gärten, gepflasterte Straßen, den üppigen Yuexiu-Park und sogar ein Kaisergrab im Museum des Mausoleums des Nanyue-Königs. Ein kurzer Spaziergang führte mich zu den barocken und neoklassizistischen Gebäuden von Shamian Island, die die Qing-Dynastie im 19. Jahrhundert nach Verlusten im Zweiten Opiumkrieg an Großbritannien und Frankreich verlieh.

Im Westen der Insel stolperte ich über den Huangsha Seafood Market, wo viele Gäste auf der Suche nach frischen Krabben, Hummern und Krokodilen waren. Essen, egal ob es an einem provisorischen Straßenstand zubereitet oder in einem Gourmetrestaurant sorgfältig präsentiert wird, ist ein wesentlicher Bestandteil der Kultur von Guangzhou – was angesichts des Status der Stadt als Geburtsort der kantonesischen Küche verständlich ist. „Es gibt ein Sprichwort, dass alles, was sich bewegen kann, fangen und wir essen können. Die kantonesische Küche ist wirklich vielfältig“, sagt Wai Zhou, Gründer von Eating Adventures, das Besuchern eine Reihe von geführten Restaurants, Streetfood und Markterlebnissen bietet. „Die Leute begrüßen sich, indem sie fragen: ‚Haben Sie schon gegessen?‘ Hier kann jeder, von Arm bis Reich, gutes Essen genießen.'

Es stimmt: Sie können 2 US-Dollar für spektakuläre Nudeln an einem No-Name-Imbiss ausgeben, 15 US-Dollar für ein Dim-Sum-Fest im schnellen Dian Dou De, 40 US-Dollar in einer beliebten Institution wie Bingsheng Pinwei oder Hunderte von US-Dollar in einem glitzernden Hotelrestaurant wie Yun Pavilion, wo Molekulargastronomie-Techniken verwendet werden, um ein einzigartiges chinesisches kulinarisches Erlebnis mit Raucheffekten, stickstoffgestrahlten Eiscremetropfen und schaumiger XO-Sauce zu schaffen.

Auch die Restaurantszene zeigt Zeichen der Globalisierung. In der Neustadt von Zhujiang stieß ich auf Ansammlungen von coolen, internationalen Restaurants, in denen die Gäste an Tischen auf dem Bürgersteig aßen. Der Impuls für solche Orte kommt zum Teil von unternehmungslustigen Expats wie dem Neuseeländer Aaron Mckenzie, der sich um im Ausland ausgebildete Millennials aus Guangzhou kümmert. McKenzies Restaurant Social & Co., das er 2014 eröffnete, war eines der ersten, das westliche Hausmannskost und Craft-Cocktails in der Stadt einführte. 'Damals gab es in allen Bars grauenhaften Wein und einen Fernsehbildschirm, auf dem Sport gespielt wurde', sagte er. Nur drei Jahre später gibt es eine Gruppe moderner Restaurants im Großraum Tianhe, darunter Cocina mit seinen peruanischen Tapas und Flussblicken und Hay, ein von London inspiriertes Café in einer ruhigen Ecke von Tianhe North.

Eine Reise nach Guangzhou ist sowohl eine Explosion von Chinas faszinierender Vergangenheit als auch ein Blick in seine Zukunft – eine sanfte Energie und eine ehrgeizige Kraft zugleich. Sie werden überall in dieser antiken Stadt Überraschungen finden, egal wie oft Sie sich entscheiden, wiederzukommen.

Die Details: Was im heutigen Guangzhou zu tun ist

Dahin kommen

China Southern Airlines bietet Nonstop-Flüge nach Guangzhou von New York City und Los Angeles an. Die Stadt ist auch eine zweistündige Zugfahrt von Hongkong entfernt.

Hotels

Conrad Guangzhou : Diese neue Unterkunft bietet Flughafentransfers in einem Tesla Model X mit Türen im Batmobil-Stil und verfügt über ein 90-Fuß-Sportbecken. verdoppelt sich ab 180 US-Dollar.

Four Seasons Guangzhou : Das höchstgelegene Hotel der Stadt bietet einen dramatischen Blick auf den Fluss und einen einfachen Zugang zu nahe gelegenen architektonischen Sehenswürdigkeiten. verdoppelt sich ab 285 $.

Restaurants & Cafés

Bei Yuan-Küche : Das älteste Dim Sum Restaurant der Stadt liegt in einem romantischen Garten mit Terrassen und einem Koiteich. Hauptgerichte $ 12 – $ 40.

Bingsheng Pinwei : Probieren Sie in diesem beliebten kantonesischen Restaurant das charakteristische Char siu (gegrilltes Schweinefleisch), Ananasbrötchen und hausgemachten Tofu. Hauptgerichte $ 6 – $ 15.

Küche : Das Cocina mit Blick auf den Pearl River von einer Sitzstange im sechsten Stock lässt sich von Peru für sein Tapas-Menü und seine farbenfrohen Wandmalereien inspirieren. Tapas $ 6 – $ 15.

Dian Dou De: Probieren Sie Garnelenknödel, flockige Eierkuchen und erdigen Pu'er-Tee in einer Umgebung im Art-déco-Stil. 470 Huifu East Rd., Bezirk Yuexiu; 86-20-3726-6163; Hauptgerichte $ 3 – $ 6.

Es gibt Kaffee: Dieser Coffeeshop, der seine eigenen Bohnen röstet, serviert Flat Whites in australischer Qualität in einem süßen, von London inspirierten Ambiente. Qiaoyi Yi Str. 43, Bezirk Tianhe.

Huangsha Meeresfrüchtemarkt: Wählen Sie Ihre Mahlzeit aus einem Aquarium (von der Krabbe bis zum Krokodil alles enthalten) und bringen Sie sie nach oben ins Restaurant, wo die Köche sie gegen eine geringe Gebühr zubereiten. 15 Huangsha Avenue, Bezirk Liwan.

Die Medina : Runden Sie ein Fest mit Tajine und Couscous in diesem marokkanischen Open-Air-Restaurant mit dem Rauchen einer Shisha-Pfeife ab. Hauptgerichte $ 11 – $ 15.

Matt Matt: Mit seiner kaugummirosa Fassade und der Neon-Beschilderung zieht dieses Café ein modisches Publikum an. Komm auf Kaffee, Kuchen und eine Seite der Instagram-Inspiration. 23 Choi Yi Str., Tianhe Nord; 86-188-1411-4015.

Soziales & Co. : Ein gemütliches Restaurant mit Außenterrasse, das westliche Hausmannskost, Boutique-Weine und einen lebensverändernden Banoffee-Kuchen serviert. Hauptgerichte $ 9 – $ 21.

Yun-Pavillon : Die kantonesische Küche erhält dank der molekularen Techniken von Küchenchef Tan Guo Hui ein modernes Makeover. Hauptgerichte $ 13 – $ 60.

Aktivitäten & Touren

Essensabenteuer : Melden Sie sich für eine Markttour an, probieren Sie ein traditionelles Dim Sum-Menü oder probieren Sie die besten Straßensnacks der Stadt.