John Unwin führt mich seit fast einer Stunde mit Schutzhelm durch das Cosmopolitan und weist auf die Casino-Cabanas und die Lobbysäulen hin, die mit hochauflösenden Videobildschirmen gemustert sind. Aber erst am östlichen Rand des Gebäudes, wo es auf den Bürgersteig des Las Vegas Strip mündet, wird mir klar, wie anders es sein wird. Wir werden einen Droog in diese Ecke stellen, sagt mir der CEO des Hotels. Ein Was? Sie wissen: Droog, der niederländische Designladen. Slots würden mehr Geld verdienen, aber ich denke, Droog ist cooler.

Es ist eine Sache für ein Hotel, Casino-Flächen an Einzelhandelsgeschäfte abzugeben. Es ist eine ganz andere Sache, einarmige Banditen durch einen Avantgarde-Laden zu ersetzen, der ironische Produkte verkauft - denken Sie an einen 4.600-Dollar-Stuhl aus alten Lumpen. Wenn man das sonnendurchflutete Casino (eine Rarität), das Artist-in-Residence-Studio und ein Yoko Ono-Video, das auf dem riesigen Festzelt läuft, mit einbezieht, wird klar, welch vielseitige Abweichung dieses Projekt von der Vegas-Norm sein wird.

Es wird sein müssen, wenn es eine Chance auf Erfolg hat. Das Cosmopolitan wird diesen Monat in einer Stadt eröffnet, die immer noch von der Großen Rezession und einem unzeitigen Bauboom leidet, der dem Strip in den letzten zwei Jahren 11.500 neue Zimmer hinzugefügt hat. Seit Juli 2008 sind die Besuche in Las Vegas um 4 Prozent, die Auslastung um 9 Prozent und der durchschnittliche Zimmerpreis um 25 Prozent gesunken. Dies ist ohne Frage die schwierigste Zeit in der Geschichte von Las Vegas, sagt Randall Fine, Geschäftsführer der Gaming-Berater der Fine Point Group.

Das Cosmopolitan liegt zwischen Bellagio und CityCenter, dem glitzernden, 8,5 Milliarden US-Dollar teuren MGM Resorts. Las Vegas ist gespannt, ob es die 2.000 neuen Zimmer des Hotels aufnehmen kann (plus etwa tausend weitere, die im Frühjahr dazukommen). Aber die eigentliche Frage ist nicht, ob die Zimmerpreise noch eine Weile weich bleiben – da sind sich alle einig –, sondern welche Art von Reisenden wird die Zimmer des Cosmopolitan überhaupt füllen.

Trotz der jüngsten Probleme steht außer Frage, dass sich Las Vegas von einem Themenpark, der von anderen Reisezielen abgeleitet ist, zu einem Ort entwickelt, der seinen eigenen urbanen Stil definiert. Der anhaltende Erfolg von Wynn und Encore – die einige der höchsten Zimmerpreise des Strips erzielen – hat bewiesen, dass Sie gehobene Besucher in die Gegend locken können, ohne auf alberne Themen und kitschige Dekoration zurückzugreifen. Ebenso zeigt das 4.000-Zimmer-Flaggschiff von CityCenter, Aria, trotz seiner Größe wahre Raffinesse.

Unwin, der für Caesars Palace, Fairmont Hotels und Ian Schrager arbeitete, bevor er für die CEO-Position beim Cosmopolitan gewählt wurde, sagt, er versuche Leute anzuziehen, die noch nie in Vegas waren oder die Las Vegas besucht haben und entschieden haben, dass es nicht für Sie. Mit anderen Worten, Leute wie ich, die das Konzept dieser Stadt als eskapistischen Spaß empfinden, die Realität aber oft unerfüllt finden. Unwin spricht viel über das, was er die neugierige Klasse nennt – Verbraucher, deren Abenteuerlust und Kreativität es bedeutet, dass sie mehr für neue Erfahrungen als für Status reisen. Es geht um Zweckmäßigkeit über sinnlose Prämie, sagt er. Nachdem ich gerade eine sinnlose Prämie erlebt habe – am Abend zuvor in einem Restaurant am Strip 35 Dollar für einen Schuss Absinth bezahlt habe – weiß ich, wovon er spricht.

Von außen sieht der Cosmopolitan aus wie jeder andere generische Wolkenkratzer aus Glas und Stahl in Vegas. Aber im Inneren werden diese Videosäulen in der Lobby mit Werken programmiert, die vom New Yorker Art Production Fund, Digital Kitchen und dem Lab der Rockwell Group kuratiert wurden. An einer Seite des Casinos sind die Wände mit handgenähtem Schokoladenleder bedeckt, während das dramatische Herzstück ein massiver Kronleuchter ist, der eine dreistöckige Bar verbirgt. Das beste physische Merkmal des Cosmopolitan ist seine Vertikalität. Eingezwängt in ein 8,7 Hektar großes Stück Land, enthält es alle erforderlichen Zutaten – 100.000 Quadratmeter Gaming, ein 32-Zimmer-Spa, 14 Restaurants, drei Pools, Geschäfte, einen Nachtclub – in zwei über 50-stöckigen Gebäuden, die durch . miteinander verbunden sind mehrere niedrigere Gebäude. Anders als bei einigen Mitbewerbern brauchen die Gäste des Cosmopolitan keine 15 Minuten, um von ihrem Zimmer zu ihrer Reservierung für das Abendessen zu gehen. Die Aufzüge befinden sich direkt gegenüber dem Haupt-Check-in-Schalter und vermeiden das Schleppen von Taschen an Dutzenden von Blackjack-Tischen. Die größte Herausforderung an der Website war möglicherweise ihr größter Vorteil, sagt David Rockwell, Gründer der Rockwell Group. Der Raum ist enger, aber Sie haben am Ende mehr Freiheit.

Ein weiterer Vorteil, den Unwin genießt: Zeit. Das Cosmopolitan begann 2005 als Condo-Hotel – was erklärt, warum der Großteil der Zimmer über 700 Quadratmeter groß ist, mit Balkonen und Küchenzeilen –, aber der ursprüngliche Entwickler fiel 2008 in Verzug. Das gab dem neuen Eigentümer, der Deutschen Bank, die Gelegenheit sich an die sich ändernde Atmosphäre anzupassen. Anstelle eines üppigen Einkaufszentrums wie CityCenters Crystals bringt Unwin Boutiquen mit einem lässigeren Profil und niedrigeren Preisen wie die CRSVR Sneaker Boutique.

In ähnlicher Weise scheinen die Restaurants - alle neu in Vegas - darauf ausgerichtet zu sein, den Foodie-Street-Glauben des Cosmopolitan zu etablieren. Ich liebe Le Cirque, sagt Unwin, aber ich bevorzuge Orte, an denen man einfach abhängen kann, obwohl das Essen qualitativ hochwertig ist. Chefkoch und Food-Network-Star Scott Conant wird den fünften Standort seines sexy Meatpacking District-Spots Scarpetta sowie eine Weinbar einrichten. José Andrés wird eine Version seiner Tapas-Bar in Washington, D.C., Jaleo, sowie ein neues Restaurant eröffnen, das mexikanische und chinesische Küche kombiniert. Außerdem wird es Außenposten von Blue Ribbon Sushi (das New Yorker Kultrestaurant der Brüder Bromberg) und Milos Estiatorio (griechische Meeresfrüchte in Manhattan, Athen und Montreal) geben. Noch passender zum urbanen Flair des Hotels ist eine geheime Pizzeria, die nicht beworben wird, sondern auf der Lauer liegt – eine Entdeckung für Kenner.

Der Plan ist, die Zimmerpreise von Cosmopolitan mit Hotels wie Aria, Wynn und Bellagio wettbewerbsfähig zu halten. Aber in einer Zeit, in der es leicht ist, ein Zimmer auf dem Strip für weniger als eine C-Note zu finden, befürchten einige Beobachter, dass der Cosmopolitan anfangen wird, Kunden aus partyherzigen Off-Strip-Hotels wie dem Palms oder dem Hard Rock anzuziehen. Burschen-Typen werden die Fornasetti-Tapeten, die die Schränke säumen, oder die kunstvoll geschnitzten Sandsteinwände des Wüsten-Spas nicht zu schätzen wissen.

Unwin ist überzeugt, dass der Standpunkt des Cosmopolitan klar genug ist, um ein anspruchsvolles Publikum anzuziehen. Die Zeiten sind wirklich reif für etwas anderes, sagt Unwin. Tatsächlich wird das Hotel die letzte große Eröffnung der Stadt seit einigen Jahren sein, was bedeutet, dass es zum Standard für das, was als nächstes in Vegas passiert, werden wird.

Verdoppelt ab 199 US-Dollar.

Ein kurzer Blick auf die Namen hinter dem Cosmopolitan.

Der Geschäftsführer

Es ist sein erstes Mal am Ruder, aber John Unwin hat es in sich, nachdem er bei einem der Besten der Branche trainiert hat: Ian Schrager.

Der Nachtleben-Guru

Baron Club Noah Tepperberg hat den Midas-Touch, mit Spots wie Tao in New York und Lavo in Vegas.

Der Designer

Die peripatetische David Rockwell hat Restaurants (Nobu), Hotels (Starwood’s Aloft), Broadway-Sets ( Haarspray ) und sogar ein Kinderkrankenhaus in der Bronx.

Der Kurator

Mitbegründer des Kunstproduktionsfonds, Yvonne Force Villareal hilft bei der Erstellung der hochmodernen Installationen des Hotels.

Die Köche

José Andrés Ferran Adrià Schützling; Signature-Gerichte reichen von molekular bis mediterran.

Bruce und Eric Bromberg Bruderbesitzer des New Yorker Blue Ribbon Mini-Imperiums; bekannt für Hausmannskost gegangen haute.

Scott Conant Gastgeber von Food Networks 24-Stunden-Restaurantkampf; Sein italienisches Restaurant Scarpetta hat drei Sterne vom New York Times.

David Myers Ein Alaun von Daniel aus N.Y.C. und Patina aus L.A.; verbindet bei Comme Ça französische Technik mit kalifornischem Flair.

Costas Spiliadis Chef-Inhaber von Milos Estiatorio; der griechische Gastronom behauptet, der erste zu sein, der Olivenöl zum Brot serviert hat.

Lesen Sie den Las Vegas Hotel Guide von T+L für weitere Hotelideen in Vegas.

Der Kosmopolit von Las Vegas

Als der Cosmopolitan 2010 eröffnet wurde, setzte er ein urbanes, designorientiertes Statement, das immer noch aktuell ist und noch nicht übertroffen wurde. Es lockt die Leute in seine beiden eleganten Türme mit einer Mischung aus Nachtleben (Marquee Nightclub und Marquee Dayclub am Pool), Boutiquen (AllSaints Spitalfields, Stitched, Skin62) und Restaurants (rustikaler Italiener im Scarpetta, ein geheimer Tisch in Jose Andres' Jaleo , betrunkene Shakes und tolle Burger bei Holsteins, gehobenes Griechisch bei Milos Estiatorio und Theaterspaß Rose.Rabbit.Lie). Das Cosmopolitan ist mit Überraschungen nicht zu übertreffen, von einer Pop-up-Hochzeitskapelle bis hin zu monatlich lebenden Künstlern, die in einer öffentlichen Ladenfront arbeiten. Sogar die Lobby mit ihren mit Video umwickelten Säulen ist ein cooler Ort, den man sehen kann. Live-Musik, kostenlose Partys und Sommerkonzerte am Boulevard Pool (im Winter eingefroren, um eine belebte, lebhafte Eislaufszene zu bilden) machen es zu einem beliebten Ort bei Besuchern und Einheimischen.