Die Tage des Meileneinlösens oder des Versuchs, sich über ein Upgrade zu verlieben, liegen größtenteils hinter uns. Heutzutage versuchen die großen Fluggesellschaften, ein Ticket im Geschäft oder zuerst zu verkaufen, anstatt es zu verschenken. Ich empfehle nicht, ohne ein Premium-Ticket zum Flughafen zu gehen, sagt Matthew Bennett, Redakteur des First Class Flyer, einem Abonnement-Newsletter, der Ratschläge und Warnungen zu Premium-Tarifen veröffentlicht. Hier sind die Taktiken, die Sie kennen müssen.

Beobachten Sie Preise wie ein Falke.

Es könnte tatsächlich am einfachsten und überraschend günstig sein, nur ein First- oder Business-Class-Ticket zu kaufen. Die Preise für Premium-Kabinen, insbesondere im Inland, sind niedriger als je zuvor, sagt Chris Lopinto, Mitbegründer von expert flyer.com, einer Website, die Flugreisenden bei der Suche nach Prämiensitzen hilft. Zu seinen bevorzugten Tarifüberwachungstools gehören Kayak, Hopper, Yapta und Hipmunk, die alle leicht eingerichtet werden können, um Sie zu benachrichtigen, wenn Premium-Tarife fallen, und ein Vorhersagefenster für die bestmöglichen Flugzeiten zu diesem Preis bereitzustellen.

Suchen Sie nach „EasyUp“-Tarifen.

Wenig bekannte Last-Minute-Rabatte auf Economy-Vollpreis-Tarife, die manchmal auch als EasyUp-Tarife bezeichnet werden – technisch K-, Y- und Z-Tarife – können mit einem automatischen Upgrade verbunden sein, was bedeutet, dass Sie einen bestätigten Sitzplatz im Voraus haben. Diese Angebote werden nicht häufig beworben, da Fluggesellschaften Passagiere, die Premium-Tickets gekauft haben, nicht irritieren wollen. First Class Flyer kündigt EasyUp-Tarife an, sobald sie bekannt werden. Sie müssen flexibel und spontan sein, um diese Tarife nutzen zu können – und Sie benötigen ein Reisebüro, um sie für Sie zu finden.

Warte darauf.

Kontraintuitiv werden First-Class-Sitze in den wenigen Tagen vor einem Flug billiger, während Economy-Class-Tickets in der Regel teurer werden, wenn Sie sich Ihrem Abflugdatum nähern. Wenn Ihr Zeitplan und Ihr Budget etwas flexibel sind, lohnt es sich manchmal, zu warten. Wenn Sie bereits ein Economy-Ticket besitzen, senden American, Delta und United gelegentlich E-Mail-Angebote, die nur 24 US-Dollar kosten können. Diese zahlenden Passagiere erhalten das Upgrade anstelle der Elite-Vielflieger, die möglicherweise vergeblich am Gate auf einen kostenlosen warten.

Denken Sie außerhalb der USA

Einige der günstigsten First- und Business-Class-Tarife finden Sie für internationale Flüge, die außerhalb der USA starten. Wenn Sie beispielsweise über Toronto nach Asien oder Europa reisen, erhalten Sie einen Premium-Sitzplatz für weniger als einen Flug von New York City – so dass sich der kurze Flug nach Kanada lohnt. Europäische Flieger, die von Dublin oder Mailand abfliegen, haben Zugang zu erschwinglichen Premium-Tarifen, da die Flughafensteuern niedrig sind und es eine große Konkurrenz sowohl von alten als auch von Billigfluggesellschaften gibt – Sie können oft transatlantische Angebote für weniger als 2.000 US-Dollar finden.

Wing es am Flughafen.

beim Check-in nach kostenpflichtigen Upgrades fragt, schlägt Chris McGinnis, Redakteur des Vielflieger-Blogs travel skills.com, vor. Wenn Fluggesellschaften noch Premium-Sitzplätze übrig haben und es keine Upgrade-Liste gibt, versuchen sie, diese mit einem Rabatt zu verkaufen. Vor einem kürzlichen United-Flug von San Francisco nach Tokio fragte McGinnis beim Check-in, wie viel ein Upgrade in die Business Class kosten würde. Überraschenderweise wurde ihm ein Sitzplatz für 600 US-Dollar angeboten, was seinen Gesamtflugpreis auf etwa 1.600 US-Dollar erhöhte. Hätte er den Sitz im Voraus bezahlt, hätte es ihn rund 5.000 Dollar kosten können.

Und wenn alles andere fehlschlägt...

Wählen Sie eine Fluggesellschaft mit einer Hybrid-Premium-Class-Kabine. Einige Fluggesellschaften wie Virgin America und JetBlue haben Vorderkabinen, die den Komfort der ersten Klasse ohne die hohen Kosten bieten. Die Mint von JetBlue kann pro Strecke nur 599 US-Dollar kosten. Sie können sich das Upgrade nicht leisten? Entscheiden Sie sich für Premium Economy, wie z. B. die Main Cabin Extra-Sitze bei American Airlines, die einen größeren Sitzabstand haben (wenn auch nicht die Premium-Annehmlichkeiten). Ab 2017 wird American mit seinen neuen Boeing 787-9 Dreamlinern den Premium-Economy-Kabinenservice aufnehmen.