Legoland New York wird der erste große Themenpark im Nordosten seit über 40 Jahren sein, wenn er später in diesem Jahr im New Yorker Hudson Valley – nur 60 Meilen von New York City entfernt – eröffnet wird. Mit sieben Themengebieten und Dutzenden von Shows, Fahrgeschäften und Attraktionen wird der Themenpark zum besten familienfreundlichen Reiseziel der Region, komplett mit einem Legoland-Hotel.

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Für einen selbsternannten Freizeitpark-Nerd wie mich gibt es kaum etwas Spannenderes als die Eröffnung eines brandneuen Freizeitparks. Sie sind im Wesentlichen eine leere Tafel, auf der die Designer von Freizeitparks ein immersives und unterhaltsames Erlebnis schaffen können, das aus von den Fans bevorzugten Fahrgeschäften und innovativen, neuen Attraktionen für ein neues Publikum besteht. Aber wie kommen Themenparks vom Konzept zur Realität? In ihr Design steckt so viel, also haben wir Andy Martin, Legoland New Yorker Fahrgeschäftsdesigner und kreativer Leiter bei Merlin Entertainments, zu seinen Erfahrungen bei der Arbeit am neuen Themenpark-Resort befragt. Kurzum, es klingt nach einem absoluten Traumjob.

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Reisen + Freizeit : Wie sieht ein Tag im Leben eines Legoland-Fahrgeschäftsdesigners aus?

Andy Martin: „Bei der Marke Lego dreht sich alles ums Spielen, und wir versuchen, diesen Geist täglich durch alles, was wir bei der Gestaltung eines neuen Parks oder einer neuen Attraktion tun, zu vermitteln. Das Schöne am Spiel ist, wie viele verschiedene Formen es annehmen kann. Es mag klischeehaft klingen, aber das Fehlen eines typischen Tages ist seit mehr als sechs Jahren einer der befriedigendsten Aspekte der Zusammenarbeit mit dieser Marke. Obwohl meine formale Ausbildung in Architektur liegt, gab es unzählige Kneipenmomente, auf die mich keine Hochschulvorlesung hätte vorbereiten können.

Egal, ob Sie einen Zoom-Anruf mit Ihren Kollegen planen, um zu entscheiden, welcher Hut an einem musikalisch begabten Elefanten am besten aussehen würde, oder eine Kombination aus Farbe und interpretativem Tanz verwenden, um lokalen Künstlern das malerische Ende eines alten Unterwassertempels zu beschreiben, jeder Tag hält unsere Kreatives Adrenalin läuft mit maximaler Kapazität.

Was jedoch konsequent bleibt, ist die Verwendung eines der besten verfügbaren Designwerkzeuge: des Lego-Steins. Jedes Gebäude, jede Requisite und jedes Fahrzeug im Park wurde irgendwann aus echten Legosteinen gebaut, bevor sie 25-fach skaliert wurden, um baubare Konstruktionszeichnungen zu werden. Das bedeutet, dass fast alles, was unsere Gäste im Park sehen, sehr gut mit ihrer eigenen Ziegelsammlung zu Hause gebaut werden kann. Als große Lego-Fans finden wir das ziemlich cool!'

Wenn Sie an der Schaffung eines brandneuen Themenparks wie Legoland New York arbeiten, wie entscheiden Sie dann, welche Fahrgeschäfte und Attraktionen einbezogen werden?

'Mit Legoland New York, das bald unser neuntes Resort weltweit werden wird, haben wir uns seiner Aufstellung mit ebenso vielen größten Hits und heißen Neuheiten genähert. Kultige Attraktionen wie die Drachenachterbahn und die Fahrschule – nostalgisch sogar aus meiner Kindheit – werden größer und besser denn je zurückkehren.

Wenn es um die exklusiven neuen Angebote an unserem Standort in New York geht, muss die Lego-Factory-Abenteuerfahrt mein persönlicher Favorit sein. Die Gäste werden Professor Brick auf einer aufregenden und unvorhersehbaren Tour durch die Lego-Fabrik begleiten, wo ihre Fahrt die einzigartige Sichtweise eines Themenpark-Designers auf die Herstellung eines Lego-Steins folgt – vom Beginn des Lebens eines Steins als bloßes Haufen winziger Körnchen, die vom intensiven Feuer unseres ansässigen Drachen (Gary) eingeschmolzen werden, bis sie schließlich von unserem Expertenteam aus akrobatischen Elefanten in Form gebracht werden. Es ist ein aufregendes und dynamisches, spurloses Dark Ride, das die neueste hochmoderne Technologie nutzt, um ein wirklich personalisiertes Abenteuer zu schaffen. Oh, habe ich schon erwähnt, dass glückliche Fahrer am Ende der Reise sogar in Lego-Minifiguren-Versionen ihrer selbst verwandelt werden könnten? So etwas gab es noch nie zuvor bei einer Attraktion, und das Ergebnis ist nichts weniger als Magie.'

Wir freuen uns auf das Debüt der Lego Factory Adventure-Fahrt – können Sie beschreiben, wie eine solche Fahrt vom Konzept zur Realität wird?

„Unser Designteam ist der Ansicht, dass die Teilnahme von Gästen eine der effektivsten Methoden ist, mit denen wir unsere Besucher in eine Geschichte oder ein Setting eintauchen können. Ob es darum geht, ihnen die Schlüssel zu übergeben, um zum ersten Mal ihr eigenes Auto oder Boot zu fahren, oder ihnen ein Seil zuzuwerfen, um einen mittelalterlichen Burgturm zu erklimmen, diese Elemente des Mitmachspiels versetzen die Kinder in eine Realität, in der das Alter ist kein Hindernis und alles ist möglich.

Wir wussten, dass Interaktivität eine wichtige Rolle bei der Factory Adventure-Fahrt spielen sollte, aber wir waren der Meinung, dass die Geschichte der Attraktion einen neuen Ansatz erforderte, der Abwechslung und Überraschung mit einer Technologie kombiniert, die für die Gäste praktisch unsichtbar ist und wenig bis gar keine Erklärung erfordert. Wenn Sie beispielsweise durch die Fabrik fahren, können Sie dem schlafenden Drachen der Einrichtung begegnen. Für dieses Interaktiv haben wir uns einfache, bewährte Methoden angesehen, die von Entertainern bei kids' Geburtstagsfeiern. Je nachdem wie laut oder leise die Gäste 'brüllen' Bei Gary wird dies tatsächlich die Art und Weise beeinflussen, wie er aufwacht. Durch die Verwendung von Projection Mapping als Schicht auf einem physischen (ganz zu schweigen von spektakulären) Drachen aus Legosteinen werden Ursache und Wirkung der Gäste' Aktionen sollten sich sehr real und greifbar anfühlen.'

Was ist deine Lieblingsfahrart?

„Ich persönlich kann nie genug von einem fantastischen Dark Ride bekommen. Wenn sie gut ausgeführt werden, können sie das Beispiel für alles sein, was ein großartiger Freizeitpark zu bieten strebt. Durch die vollständige Kontrolle, die Designer bei einer dunklen Fahrt über die Umgebung haben, von der Beleuchtung bis zum Duft, können uns diese Attraktionen in Welten entführen und Geschichten erzählen, die bisher nur in unserer Vorstellung möglich waren. Wir hoffen, dass das Lego Factory Adventure keine Ausnahme von diesem hohen Standard ist.'

Was ist Ihre Lieblingsfahrt, an der Sie gearbeitet haben?

„Legoland Japan wird immer einen besonderen Platz in meinem Herzen einnehmen als das erste komplette Themenparkprojekt, an dem ich das Glück hatte, von Anfang bis Ende dabei zu sein. Das Leben und Arbeiten mit dem unglaublichen Team in Zentraljapan ist eine Erfahrung, die ich nie vergessen werde. Davon abgesehen ist unser Designteam nie selbstgefällig und wir versuchen ständig, uns selbst mit dem aktuellsten Projekt zu übertreffen. Wir zählen die Tage und Stunden, bis wir mit allen die große Eröffnung des Legoland New York und die Lego-Factory-Abenteuerfahrt feiern können. Es wird der Höhepunkt von fünf Jahren unglaublicher Erinnerungen sein, sowohl beruflich als auch persönlich, die unser Team sicherlich in den kommenden Jahren bewahren wird.'

Elizabeth Rhodes ist Associate Digital Editor bei Travel + Leisure und liebt alles, was mit Themenparks zu tun hat. Folge ihren Abenteuern auf Instagram @elizabetheverywhere .