Schloss Blarney ist weder die größte noch die älteste Burg Irlands. (Diese Ehre geht an Schloss Kilbrittain , ungefähr eine Stunde südlich.) Aber es ist leicht das beliebteste, da Hunderttausende von Reisenden aus der ganzen Welt kommen, um durch das 1.500 Hektar große Gelände zu schlendern, die Burg aus dem 14. Jahrhundert zu erkunden und natürlich die berühmten Blarney-Stein. Der Legende nach verleiht das Kräuseln bis zum massigen, ziemlich schmutzigen, extrem alten Stein die Gabe des Redens oder der Beredsamkeit. Aber das ist nicht das einzige Interessante an dieser bezaubernden Seite.

Die Burg kam vor dem Wort

Das Wort „Blarney“ fand im 18. Jahrhundert seinen Weg in das Oxford English Dictionary. Basierend auf der Legende, die mit dem Stein verbunden ist, gaben die Herausgeber die Bedeutung an: Reden, die bezaubern, schmeicheln oder überzeugen sollen (oft als typisch für die Iren angesehen). Wie in: Es brauchte mein ganzes irisches Geschwätz, um uns außergerichtlich zu halten.

Gehen Sie nicht, ohne den Mordraum gesehen zu haben

Jeder, der zuschaut Game of Thrones versteht, dass das Leben im 13. Jahrhundert kein Picknick war. Und Blarney Castle war keine Ausnahme. Ein Mordraum, der sich direkt über dem Haupteingang des Schlosses befindet, erwies sich als entscheidend, um potenzielle Eindringlinge abzuwehren. Jedes Mal, wenn ein ungebetener Besucher auftauchte, ließen die Wachen Steine, heißes Öl oder andere Waffen, die sie in die Finger bekamen, durch ein quadratisches Loch im Boden fallen.

Wissenschaftler haben gerade erst herausgefunden, woher der Stein kommt

Jahrelang kursierten Gerüchte um die Herkunft des Steins: Stammte er aus demselben Gestein wie Stonehenge? War es mit dem Stone of Scone verwandt, dem Krönungsstein der frühen schottischen und englischen Könige? Aber 2014, Geologen bestätigt dass der Stein aus 330 Millionen Jahre altem Kalkstein stammt und nicht aus England stammen kann – molekulare Proben bewiesen, dass das Gestein in Südirland beheimatet war.

Cormac McCarthy war der erste Mensch, der den Stein geküsst hat

Nein, nicht der berühmte Autor. Im Jahr 1314 wurde der Stein dem damaligen Besitzer der Burg, König Cormac McCarthy, als Dankeschön von König Robert the Bruce von Schottland für die militärische Hilfe geschenkt, die zum Sieg der Schlacht von Bannockburn führte. Der Legende nach sagte eine Hexe, die im nahegelegenen Druiden-Steingarten lebte, dem König, dass der Stein jedem, der ihn küsste, besondere Gaben der Beredsamkeit verleihen würde – so tat er es, und die Tradition wird seitdem fortgesetzt.

Es gibt noch eine andere Legende

Historikern zufolge erhielt der Blarney Stone sein Mojo überhaupt nicht von einer Hexe, sondern von Königin Elizabeth I. Wie die Geschichte erzählt, war die englische Königin bestrebt, Blarney Castle für sich selbst zu erobern, aber jedes Mal, wenn ihre Truppen auftauchten, um die Wälle stürmen, schaffte es der sanftmütige Dermot McCarthy (ein Nachkomme von Cormac), sie davon abzubringen. Nach mehreren gescheiterten Versuchen tat Elizabeth I. das Fiasko als 'Geschwätz' ab, und der Name blieb.

Den Stein zu küssen ist nicht so einfach, wie es sich anhört

Etwas unpraktisch wurde der Blarney Stone in die Ostwand des Wehrgangs in 25 Meter Höhe eingebaut, und um ihn zu erreichen, müssen Sie 128 schmale Steinstufen erklimmen. Sobald Sie oben angekommen sind (und gewartet haben, bis Sie an der Reihe sind), halten Sie sich für einen der unangenehmsten Knutschereien Ihres Lebens fest: Legen Sie sich auf den Rücken, ein Dozent hilft Ihnen beim Greifen eines Satzes Eisenstangen. Neige deinen Kopf nach hinten und gib einen Kuss auf den Kopf. Es ist der einzige Weg.

Hinter der Burg gibt es noch mehr zu sehen

Welches irische Anwesen wäre ohne schöne Gärten komplett? Von Arboreten mit seltenen Bäumen bis hin zu mystischen Druiden-Felsformationen mit Namen wie Witch’s Kitchen und Wishing Steps – die Gärten von Blarney Castle erzählen eine Geschichte, die so einzigartig ist wie der Stein selbst. Besuchen Sie den Bog Garden, wo ein Trio von 600 Jahre alten Eiben neben einem sanft plätschernden Wasserfall sitzt. Oder lassen Sie sich im zeitigen Frühjahr vom Rauschen der Blätter entlang der beiden Lindenalleen des Anwesens einlullen.

Es gibt einen Giftgarten

Besucher tun gut daran, ein Schild am Eingang des Giftgartens zu beachten, das warnt: Keine Pflanzen anfassen, riechen oder essen! Diese im Jahr 2010 eröffnete, hoch erforschte Sammlung von über 70 Pflanzen enthält giftige Sträucher wie Bilsenkraut, Hemlock, Wermut und unerwarteterweise Cannabis. Obwohl das Gehege (das seine tödlichsten Exemplare in schwarzen Eisenkäfigen eingesperrt hält) nur einen winzigen Teil des breiteren Geländes einnimmt, ist es leicht die beliebteste Attraktion der Stätte.