Bergleute in Westaustralien sind auf eine neue Art und Weise auf Gold gestoßen, nachdem sie einen massiven Meteoritenkrater entdeckt haben, dessen Alter Geologen auf 100 Millionen Jahre schätzen. Dieser drei Meilen lange Krater liegt in der Nähe der Goldfields-Minenstadt Ora Banda und ist heute einer der größten der Welt.

Wie konnte ein so riesiger Krater so lange unentdeckt bleiben? Nun, im Gegensatz zu anderen Meteoritenkratern in Australien, einschließlich des berühmten Wolfe-Creek-Kraters, ist dieser von der Oberfläche aus nicht sichtbar. Der noch zu benennende Krater wurde mithilfe elektromagnetischer Vermessungen gefunden, die die Felsen unter der Oberfläche kartieren.

„Diese Entdeckung wurde in einem Gebiet gemacht, in dem die Landschaft sehr flach ist. Sie würden nicht wissen, dass es dort war, weil der Krater im Laufe der geologischen Zeit aufgefüllt wurde“, sagte der in Perth ansässige Geologe und Geophysiker Dr. Jason Meyers Matador-Netzwerk . „Wahrscheinlich gibt es da draußen noch ein paar mehr.“

Laut ABC wurde Dr. Meyers, der über 30 Jahre Erfahrung auf diesem Gebiet hat, zu einer geologischen Beratung an der mutmaßlichen Einschlagstelle hinzugezogen. Bei der Untersuchung von Gesteinsproben aus der Gegend fand Meyers „verräterische Anzeichen“ eines Meteoriteneinschlags, darunter „Shatter Cones“.

„In der Geologie erzählt man jemandem, dass man einen Meteoritenkrater gefunden hat, und er verdreht sofort die Augen und ist sehr skeptisch, weil er so selten ist“, sagte er ABC . „Aber wenn man Shatter Cones sieht, weiß man es, weil sie sich nur bei Nuklearexplosionen oder Meteoriteneinschlägen bilden.“

Dr. Meyers schätzt, dass der Meteorit, der diesen Krater bildete, einen Durchmesser zwischen 320 und 660 Fuß hatte. Er sagte ABC auch, dass moderne Technologie Entdeckungen wie diese viel einfacher als in der Vergangenheit ermöglicht, und er vermutet, dass es in Westaustralien noch viel mehr Krater gibt. Tatsächlich arbeitet er derzeit daran, einen weiteren möglichen Meteoriteneinschlagsort in Coolgardie zu bestätigen – nur anderthalb Stunden südlich von Ora Banda.

Die einzige Möglichkeit, diese Theorie zu bestätigen, führt jedoch über Bohrungen.

'Ich kann sagen, 'beobachten Sie diesen Raum', da wir ein paar andere gefunden haben, aber wir haben sie noch nicht gebohrt', sagte er.