Das verschlafene Valsesia, ein Paradies aus mit Pinien bewachsenen Tälern und edelsteinartigen Seen, könnte nicht mehr vom nahe gelegenen trendigen Mailand entfernt sein. Lediglich das Geräusch von Sportwagen, die Modekenner von und zur Großstadt tragen, und ein gelegentlicher Hauch nasser Wolle im Wind lassen auf eine engere Verbindung schließen. Valsesia, Italiens Kaschmirland, ist für die Mailänder Mode das, was Bordeaux für den Wein ist. Seit Generationen produzieren Textilfabriken, die in den Alpentälern der Region versteckt sind, einige der feinsten Wollstoffe der Welt, darunter die köstlichsten Kaschmirwolle. Käufer von Gucci, Hermès und Chanel pilgern hierher, um Stoffe und Garne für ihre Kollektionen zu kaufen. Die amerikanische Designerin Rebecca Moses ging noch einen Schritt weiter: Auf der Suche nach dem perfekten Kaschmir für ihre Kollektion von 1991 lernte und heiratete sie den Mühlenbesitzer und gebürtigen Valsesia Giacomo Festa Bianchet. Es war nur eine Frage der Zeit, bis sie ihr New Yorker Studio schloss und in dieses nördliche Backwater umzog.
'Als ich meinen Freunden erzählte, dass ich New York in die ruhigen Hügel von Valsesia verlasse, dachten sie, ich wäre verrückt!' sagt Moses mit einem Kichern. Aber ein Besuch in ihrem neuen Mailänder Showroom und Sie werden überzeugt sein, dass der Wahnsinn bei ihrer Entscheidung keine Rolle gespielt hat. Von den zart transparenten Schals über die strukturierten Strickjacken bis hin zu den dicken Filzmänteln ist alles, was Sie anfassen, wirklich wunderschön. „Kaschmir ist die reinste und luxuriöseste Faser des Jahrhunderts“, sagt Moses. „Wolle, Seide und Baumwolle sind einfach nicht zu vergleichen. Bei richtiger Verwendung kann Kaschmir das ganze Jahr über getragen werden. Leicht im Sommer und geschichtet im Winter. Es fühlt sich nie schwer an wie Wolle; es ist immer weich und sinnlich auf der haut. Ich kenne niemanden, der Kaschmir nicht mag.'
Wer tut das? Und wenn Sie wie die meisten Menschen sind, würden Sie nicht abgeneigt sein, Ihren Kleiderschrank mit ein paar Schnäppchen aufzufüllen. Es ist nicht so schwer, wie es scheinen mag. Die Städte rund um Moses' adoptiertes Bergdorf Quarona, nur 90 Minuten nordwestlich von Mailand, bieten einen echten Mehrwert für Kaschmirliebhaber. „Ich sage gerne, dass ich im Fabric Land lebe. Ich sage meinen Freunden, dass wir einkaufen können, wenn sie zu Besuch kommen. Sie können nicht glauben, dass hier oben etwas ist. Dann bringe ich sie zu einem Geschäft , und sie sind erstaunt über die unglaublichen Stücke, die gefunden werden können.'
Das Steckdosen , oder Factory Outlets, sind der Traum eines Shoppers. Es ist möglich, Kaschmirdecken, Tücher, Schals, Pullover, Stoffe und mehr mit erheblichen Rabatten (20 bis 50 Prozent) zu kaufen. Wie bei allen Outlets hängt das Angebot davon ab, was die Fabrik in dieser Saison produziert hat und welche Teile verschoben werden müssen. Vielleicht haben Sie das Glück, über eine etwas unvollkommene Kaschmirdecke oder einen Kaschmirmantel zu stolpern, der nur im Outlet erhältlich ist. Die beiden Besten Steckdosen für Kaschmir – Agnona und Loro Piana – befinden sich direkt in der Nähe von Moses Haus. Das Outlet von Agnona in der Stadt Borgosesia befindet sich auf dem Gelände der Fabrik selbst, auf einem Hügel mit Blick auf den Fluss Sesia. Die Mühle verströmt den leichten, angenehmen Duft von feuchter Wolle, doch das Auftragsbuch, das sich wie ein Who's Who der Mode liest, verspricht etwas Glamouröseres. Agnona kombiniert die Technologie des Weltraumzeitalters mit dem Know-how von Generationen und verwandelt das hochwertigste verfügbare Rohkaschmir – große, flauschige Ziegenhaarballen aus der Inneren Mongolei – in eine umwerfende Auswahl an Stoffen. Moses selbst ist Fan und Kunde: „Dies ist wahrscheinlich eine der besten Stofffabriken der Welt. Wir arbeiten sehr eng zusammen, um Materialien zu entwickeln, mit denen ich gestalten kann. Agnona wurde in den fünfziger Jahren gegründet und verfügt über ein unglaubliches Archiv an Stoffen – Alpaka, Kaschmir, Doubleface-Wolle –, die speziell für Häuser wie Balmain und Chanel kreiert wurden. Sie können sie studieren und versuchen, auf den Qualitäten dieser wunderbaren alten Designs aufzubauen.' Oder wenn Sie weniger ehrgeizig sind und sich lieber auf die fantasievollen Flüge eines anderen verlassen möchten, suchen Sie im Laden nach einer köstlichen Kingsize-Decke aus reinem Kaschmir (ca. 1.000 USD) oder einer karierten Decke aus Kaschmir, Alpaka undalp Wolle (unter 100 $). Die Fabrik von Agnona produziert auch Konfektionsmäntel, Pullover, Jacken, Röcke und vor allem Stoffe. „Kürzlich kam ein Freund zu Besuch und kaufte Meter um Meter Kaschmirstoff. Sie ließ sich zu Hause von einem Schneider Anzüge für ihren Mann schneidern“, sagt Moses.
Tief im Tal, dessen Wände grün von Wiesen und von Weinbergen umgeben sind, liegt Quarona, wo sich Moses mit ihrem Mann in einem weitläufigen Haus im Stil der 50er Jahre niederließ. Auf die Frage, ob diese zugleich üppige und imposante Landschaft die Fuchsien-, Grün- und Purpurtöne ihrer Kollektionen inspiriert haben könnte, räumt sie ein, dass „meine Farben von allem um mich herum inspiriert sind. Ich liebe Blumen und Gärten. Wir haben viele Hortensien, Glyzinien, rote und rosa Rosen, Geranien, Rhododendren, Azaleen. Wir haben große Scotch-Kiefern und einen großen amerikanischen Ahornbaum, dessen Blätter sich im Laufe eines Jahres wahrscheinlich zwanzigmal verfärben.'
QUARONA IST AUCH ZU HAUSE IM Geschäft von Loro Piana, einer auf reinen Kaschmir und tasmanische Wolle spezialisierten Fabrik. „Ich kaufe viele Kaschmirgarne von ihnen“, sagt Moses. „Die Familie handelt seit 1812 mit feinen Stoffen und Garnen. Die von ihr produzierte tasmanische Wolle ist ein superfeiner Kammgarnstoff für Herren. Fast jeder schicke Mann in Europa lässt sich daraus Anzüge und Hosen machen.“ Während die Agnona Geschäft fühlt sich sehr an wie eine Erweiterung der Fabrik, die in Loro Piana hat die elegante Ausstrahlung einer SoHo-Boutique. Viel größer präsentiert es eine breite Palette von Kaschmirprodukten – weiche Morgenmäntel, dick gestrickte Strickjacken mit Zopfmuster, die eher Mänteln als Pullovern ähneln – in einem modernen Interieur.
Wie prüft man die Qualität? „Ein guter Kaschmirpullover sollte sich weich anfühlen, aber nicht so weich, dass er pillt, was bedeutet, dass er zu oft gewaschen wurde. Ich bin von einer Schule, die glaubt, dass Kaschmir nicht schwer sein muss, um warm zu sein, daher verwende ich in meinen Designs viel ein- und zweilagiges Kaschmir.'
Es mag überraschen, zu erfahren, dass der hartnäckige Glaube Ihrer Großmutter, dass nichts weniger als vierlagiges Kaschmir ausreicht, nur ein weiterer dieser Mythen war, die aus dem alten Land mitgebracht wurden. Die Qualität einer Kaschmirfaser wird zunächst davon bestimmt, aus welchem Teil der Ziege sie stammt. Das Haar einer Ziege ist lang und grob, aber das Unterhaar, das unter dem Deckhaar wächst, ist sehr weich. Die wertvollsten Haare stammen aus dem Ziegenkinn, das dem teuersten Kaschmir vorbehalten ist, wie es in der nordindischen Region Kaschmir produziert wird. Fast ebenso selten sind die Haare aus der Brust. Auch die Bauchbehaarung ist gut und findet sich in den meisten hochwertigen Kaschmirprodukten wieder. Haare von der Flanke werden für kleinere Mischungen verwendet, und das Rückenfleece ist am wenigsten wünschenswert, da es den Elementen ausgesetzt ist. Aber was mit dem Kaschmir passiert, wenn es zu Garn verarbeitet, gewaschen und gefärbt wird, kann Ihren Pullover beschädigen oder zerstören. „Manchmal kann eine wirklich gute Fabrik ein schlechtes Garn gut aussehen lassen“, erklärt Moses. „Qualität hat nichts mit der Anzahl der Enden zu tun – das Wichtigste ist das Spinnen, Färben, Stricken und Veredeln.“ Bei Lora & Festa zum Beispiel, der auf Garne spezialisierten Fabrik von Moses Ehemann, sind mehr als 50.000 Farben archiviert – allein 50 verschiedene Arten von Schwarz. Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Modedesigner ein winziges Stück von etwas mitbringt, eine Vinyl-Tischdecke, ein Blatt, eine Fliese aus dem 18. Jahrhundert und sagt: 'Das ist die Farbe, die ich will!'
WENN SIE NACH CELESTIAL HUES SIND, folgen Sie der Spur von Geschäft zu Geschäft wird Sie dem Himmel so nahe bringen wie nie zuvor. Varallo, ein Weiler in der Nähe von Quarona, wird für etwas Göttliches wie Kaschmir gefeiert: Sacro Monte, einer der am meisten verehrten und mystischsten Schreine Italiens. Sacro Monte ist eigentlich ein ganzes Dorf mit etwa 30 winzigen Kapellen, die von markanten, lebensgroßen Renaissance-Skulpturen bewohnt werden. „Das ist ziemlich beeindruckend“, sagt Moses. 'Der Papst kam vor Jahren, und viele Leute pilgern dorthin.' Für Vergnügungen der irdischen Art fahren Sie zum Ortasee, westlich des größeren und berühmteren Lago Maggiore, einem langjährigen Sommerrefugium für schicke Mailänder. „Der Ortasee ist ein kleines Juwel“, sagt Moses. 'Nur wenige Leute – selbst Italiener – wissen davon, was es noch spezieller macht.' Viele Besucher haben ihre Bewunderung geteilt. Balzac schwelgte in der 'poetischen und melodischen Faszination' des Ortasees, und auf diese Landschaft der steilen Bergwände blickte Nietzsche, als er seine Ode an die . komponierte Übermensch, So sprach Zarathustra.
Am üppigen Westufer des Sees liegt Orta San Giulio, wo Palmen, Azaleen und Oleander unpassend vor der verschneiten Kulisse der italienischen Alpen hervorbrechen. Folgen Sie den engen, gepflasterten Gassen von Orta vorbei an barocken Palästen und Sie werden unweigerlich auf dem Hauptplatz Piazza Mario Motta landen, der von den Einheimischen als Il Salotto ('der Salon') bekannt ist. Und kein Wunder – hier scheint nur ein Schluck Campari zu schlürfen und die schlanken Rivas-Besucher hin und her zur Insel San Giulio im Zentrum des Sees zu sehen. „Mein Mann und ich fahren normalerweise im Juni nach Orta. Alberto Ilorini, Besitzer der Agnona-Fabrik und ein lieber Freund, kommt mit uns. Er und Giacomo verbringen die meiste Zeit beim Wasserskifahren auf dem See.'
Für diejenigen ohne Haus, eine halbe Autostunde vom Ortasee entfernt, bietet die Villa Crespi, die 1880 vom Industriellen Benigno Crespi erbaut wurde, einen prächtigen Rückzugsort in maurisches Wohnen im italienischen Stil. Jedes der 14 Zimmer des Hotels ist aufwendig dekoriert: Himmelbetten, Kristallkronleuchter und Marmorbäder, einige mit „ehelichen“ Whirlpools. Legen Sie einen Kaschmirschal um Ihre Schultern und machen Sie einen Abendspaziergang durch die spektakulären Gärten.
DIE LETZTE HALTUNG AUF DEM 'KASCHMIRWEG' ist die triste Industriestadt Biella, 16 km südwestlich von Valsesia. Es ist geografisch und ästhetisch ein großer Schritt nach unten, aber was ihm fehlt Klang der Musik appellieren Sie es mehr als in fabelhafter Wolle und Prêt-À-Porter. Am Rande der Stadt lassen erstklassige Häuser wie Ermenegildo Zegna Bolgheri, Guabello und Lanificio Cerruti jeweils das Wasser im Munde zusammenlaufen Steckdosen . Sogar diejenigen, die das Recht haben, „keine Wollsachen mehr“ zu plädieren, sind beeindruckt. 'Ich kaufe nicht viel ein', sagt Moses, 'aber wenn, dann gehe ich in Biella einkaufen.' Hier finden Sie alles von wunderschön gestrickten Pullovern bis hin zu Kaschmirüberwürfen, von Herrenanzügen bis hin zur Nino Cerruti Linie für Damen. Gehen Sie sanft und tragen Sie einen großen, leeren Koffer.
Survival Reisegarderobe
Kaschmir-Cardigan mit Kordelzug
Farbakzente easy Cashmere V-Ausschnitte (3-4)
Üppige Fischerhüte aus Biberfilz (2)
Reisetasche aus Hirschleder
Unterschrift Taschenbuch
Kaschmir-Auktionen (3-4)
Handgepäck aus Flanell
Hose aus Kaschmir zum Überziehen mit weitem Bein
Kaschmir 'Nerd' Rock
Kaschmir-Zigarettenhose
Rock aus schrägem Seidensatin
sexy Kaschmir/Seide Pullover (3)
der 'Gidget' Pullover aus Kaschmir
die box kaschmirjacke
Kleid aus schrägem Satin
doppelseitiger Kaschmirmantel
Kaschmir 'sexy Sekretärin' Kleid
Kaschmir leichter Mantel
Wanderschuhe aus Leder
Abendschuhe aus Satin
Ledermokassins
Zwischen den Besuchen in Steckdosen , tanken Sie Energie in einer der kulinarischen Top-Attraktionen der Region. Wenn Sie im Herbst hierher kommen, können Sie nach Herzenslust weiße Trüffel essen; im Piemont, südlich von Valsesia, wachsen sie in Hülle und Fülle.
Taverna dell & apos; Antico Agnello 18 Via Olina, Orta San Giulio; 39-0322/90259; Abendessen für zwei . In dieser traditionellen Taverne werden Gerichte aus ganz Italien durch das intime Wissen des Chefkochs über mediterrane Kräuter vereint. Ein beliebter Treffpunkt der Orta-Eingeborenen und sachkundigen Mailänder.
Lächeln 18 Via Roma, Soriso; 39-0322/983-228; Abendessen für zwei 0. Italiens neuestes Michelin-Drei-Sterne-Restaurant: Steinbutt und Flusskrebse, virtuose Gerichte mit lokalen Trüffeln und Pilzen.
Pinocchio 147 Via Matteotti, Borgomanero; 39-0322/82273; Abendessen für zwei $ 137. Seit 35 Jahren die supersympathisch Die Familie Bertinotti hat eine tiefe Ehrfurcht vor der traditionellen piemontesischen Küche mit der Freude, die Regeln zu brechen, in Einklang gebracht. Das Bohnen-Wurst-Risotto und das Hackfleisch in Rotweinsoße stehen an der Spitze einer langen Liste tadellos zubereiteter regionaler Spezialitäten.
Agnona Tennis 9 Via Casazza, Borgosesia; 39-0163/21849; Abendessen für zwei . Direkt neben der Agnona-Fabrik; Sie könnten kein besseres familiengeführtes Restaurant finden.
Italien 27 Piazza della Libertâ, Quarona; 39-0163/430-147; Abendessen für zwei . Hinter der zurückhaltenden Atmosphäre verbirgt sich eine hochkarätige Küche, in der regionale Sorten von Risotto, Polenta und Gemüseterrinen auf gehobenere Küche treffen. Forellen aus den Gebirgsbächen des Valsesia treffen auf eine Reihe von Salzwasser-Cousins, darunter ausgezeichnete Schwertfisch- und Lachs-Carpaccio. Beliebt bei Kaschmir-Sets, füllt sich der Ort oft mit Führungskräften aus den nahe gelegenen Mühlen.
Osteria del Muntisel 1 Via Fiume, Varallo; 39-0163/52155; Abendessen für zwei . Alles von traditionellen Valsesischen Spezialitäten wie schilÀ (eine Hirtensuppe aus Lauch und Sellerie) und ubrlkke (ein so subtiler wie unaussprechlicher Rindereintopf) bis hin zu Höhenflügen wie entbeintem Jungfisch mit Birnen.
Das Eichhörnchen 3/b Via Casa del Ponte, Carcóforo; 39-0163/95612; Abendessen für zwei $ 63. Dieses Ehepaar hat eine Leidenschaft für alles, was es serviert: gereifter Ziegenkäse, würzige Wurstwaren, Wildgemüse und Kräuter – alles lokal produziert.
- Tom Müller