Im Rennen um die Alltäglichen in den Weltraum nähert sich Blue Origin der Ziellinie. Das private Raumfahrtunternehmen hat den 20. Juli offiziell als Datum für den ersten Start mit Besatzung an Bord seines New Shepard-Fahrzeugs festgelegt – und die Öffentlichkeit hat die Möglichkeit, einen Sitzplatz zu kaufen.
New Shepard wurde speziell für den Tourismus entwickelt und wird bis zu sechs Passagiere auf einem kurzen Flug ins All befördern. Nach dem vertikalen Start auf einer wiederverwendbaren Rakete vom Weltraumbahnhof Blue Origin in Texas wird die Kapsel auf eine Höhe von knapp über 340.000 Fuß aufsteigen, wo die Passagiere einige Minuten Schwerelosigkeit genießen können, bevor sie unter einem Fallschirm zur Erde zurückfallen.
Eine Rakete hoch am Himmel von West Texas startet in Richtung Weltraum. Bildnachweis: Daniel A. Leifheit/Getty Images
Bisher hat New Shepard 15 erfolgreiche Testflüge durchgeführt, von denen jedoch keiner Astronauten befördert hat. Bleibt der Flug planmäßig, wird das Fahrzeug als erstes amerikanisches Raumschiff kommerzielle Passagiere ins All bringen. (Russlands Sojus-Raumsonde brachte in den 2000er Jahren sieben Weltraumtouristen zur Internationalen Raumstation.)
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Während Blue Origin die Passagiere des ersten bemannten Fluges von New Shepard noch nicht genannt hat, hat es angekündigt, einen Sitzplatz an ein Mitglied der Öffentlichkeit zu versteigern. Der Erlös kommt der Stiftung Club for the Future zugute, die die MINT-Karriere der nächsten Generation fördert.
Jeff Bezos, CEO von Amazon.com und Gründer von Blue Origin, debütiert am Dienstag, den 15. September 2015, eine Trägerrakete Bildnachweis: Red Huber/Orlando Sentinel/Tribune News Service über Getty Images
Wenn Sie an einem Angebot interessiert sind, gehen Sie zu blueorigin.com , wo Sie bis zum 19. Mai ein versiegeltes Gebot online abgeben können. Die Gebote werden dann sichtbar und Sie können noch bis zum 12. Juni online Gebote abgeben.
Die Nachricht von diesem ersten bemannten Flug (und der Versteigerung eines Sitzplatzes) kommt an einem besonderen Tag: Heute vor 60 Jahren flog der Namensgeber des Fahrzeugs, Alan Shepard, als erster Amerikaner ins All. Und der Erstflug selbst, sollte er planmäßig bleiben, ist für ein weiteres historisches Datum in der Raumfahrtgeschichte angesetzt – Apollo 11 landete am 20. Juli 1969 auf dem Mond.
Stefanie Waldek ist eine freiberufliche Raum-, Reise- und Designjournalistin, die derzeit Roadtrips durch die Vereinigten Staaten macht. Folge ihr auf Instagram und Twitter bei @stefaniewaldek.