American Airlines wirft einen weiteren Blick auf eine Richtlinie, die einem Blogger im Rollstuhl im vergangenen Monat das Einsteigen in einen Regionalflug untersagte.

John Morris war schon immer ein begeisterter Reisender – und wenn Ein Autounfall von 2012 machte ihn zu einem dreifach amputierten , er schwor sich, sich davon nicht bremsen zu lassen. Seitdem hat er 46 Länder im Rollstuhl bereist und den Blog gestartet Rollstuhlreisen , in dem er seine Erfahrungen teilt und eine Online-Community für barrierefreies Reisen aufbaut.

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Am 21. Oktober machte er sich bereit, seinen Heimatflughafen in zu verlassen Gainesville, Florida, für Dallas – seine erste Reise seit März, nachdem er von der Pandemie ins Abseits gedrängt wurde –, als er von American Airlines aufgrund einer neuen Regel abgelehnt wurde, die es der Fluggesellschaft untersagte, seinen Elektrorollstuhl mit dem Regionaljet CRJ-700 auf dieser Strecke zu fliegen.

Die Fluggesellschaft hatte diese neue Richtlinie eingeführt, weil sie eine große Anzahl von Elektrorollstühlen beschädigte, die sie in Regionalflugzeuge verfrachteten ... [und] um meinen Rollstuhl zu schützen, waren sie nicht mehr bereit, ihn an Bord zu akzeptieren, Morris erzählte NPR letzte Woche .

Die neue Verordnung legt für diesen speziellen Jet eine Grenze von 300 Pfund für Rollstühle fest, aber zuvor gab es keine Gewichtsbeschränkungen. Mit kräftigen Motoren und Batterien wiegen viele Elektrorollstühle mehr als 400 Pfund.

Aber er sah keine Gewichtsbeschränkungen auf der Website von American Airlines (und es scheint jetzt auch keine zu geben ). Stattdessen teilte ihm ein Vertreter mit, dass die Regel am 12. Juni in Kraft getreten sei.

Die Einschränkung war möglicherweise eine Reaktion auf eine bundesstaatliche Anforderung aus dem Jahr 2018, dass Fluggesellschaften jedes Mal, wenn ein Rollstuhl beschädigt oder verloren wurde, melden mussten, was vor der Pandemie durchschnittlich 25 bis 30 Mal pro Tag betrug, wobei American Airlines einer der schlimmsten Schuldigen war. Ein Sprecher von American Airlines dementierte NPR dass dies die Ursache des Problems war, unter Berufung auf Sicherheitsbedenken, aber Morris hatte den Jet in der Vergangenheit 21 Mal mit American geflogen, er schrieb auf seiner Seite .

Um hervorzuheben, wie viele Menschen dies betreffen würde, Morris, hat einen Beitrag geschrieben das zeigte 130 US-Flughäfen, auf denen Elektrorollstuhlfahrer nicht fliegen könnten.

Aber um sein eigenes Fernweh zu stillen, hatte er einen anderen Plan – den Rollstuhl zu entlasten. Ich brachte den Rollstuhl in meine Werkstatt, um die gelenkige Beinstütze entfernen zu lassen. Obwohl die Beinstütze medizinisch notwendig ist... habe ich beschlossen, dass ich auf dieser einen Reise darauf verzichten kann. Da ich keine Füße habe, konnte ich auch die Fußplatten entfernen lassen, schrieb er. Am Flughafen lasse ich die Fluggesellschaft die Batterien des Rollstuhls entfernen, die jeweils ungefähr 51 Pfund wiegen.

Der Plan funktionierte, obwohl die Mitarbeiter der Fluggesellschaft 45 Minuten brauchten, um die Batterien anhand des Handbuchs und der YouTube-Videos zu entfernen – und sie wurden dann falsch wieder installiert und ließen ihn zurück 14 Stunden in seinem Hotelzimmer stecken , schrieb er in einem Beitrag vom 9. November.

Nachdem seine Geschichte ausgestrahlt wurde NPR , sagte American Airlines in einer Erklärung: Wir entschuldigen uns für die Verwirrung und werden sicherstellen, dass alle Kunden reisen können, wohin American Airlines fliegt. Die Fluggesellschaft auch erzählte Dallas Morgen Nachrichten , Wir arbeiten mit unserem Sicherheitsteam, den Flugzeugherstellern und der FAA zusammen, um diese Grenzwerte zu ändern, damit schwere Mobilitätshilfen und Rollstühle weiterhin sicher in unseren kleineren Regionalflugzeugen untergebracht werden können. Für unsere Kunden mit Behinderungen, wir hören Sie und werden weiterhin zuhören und hart daran arbeiten, Ihre Reiseerfahrung mit American zu verbessern.

Während dies ausgearbeitet wurde, wechselte Morris zu United Airlines und flog ohne Probleme mit demselben CRJ-700-Jet. Obwohl mein Rollstuhl die willkürliche Gewichtsgrenze von 300 Pfund, die American eingeführt hat, bei weitem überstieg, begrüßte United ihn mit offenen Armen und einem Lächeln, schrieb er. Die für das Beladen des Rollstuhls zuständigen Gepäckabfertiger kamen proaktiv auf mich zu und versicherten, dass er mit äußerster Sorgfalt behandelt würde.

Morris hofft, dass die Aufmerksamkeit, die seiner Geschichte zuteil wurde, den Amerikanern helfen wird, ihre Beschränkungen zu ändern, die er als unnötig, ungerechtfertigt und diskriminierend bezeichnet. Und er ruft andere um Hilfe: Helfen Sie mir, den Druck aufrechtzuerhalten, während American Airlines bei der Überprüfung von Änderungen ihrer Richtlinien weiterhin zögert, da gleichberechtigter Zugang im Flugverkehr ein Bürgerrecht ist.