Wir sind wie Prominente hier, Meeresschildkrötenschutzprojekt auf Hilton Head Island sagen die Freiwilligen Kym Castillo und Jayme Lopko, als wir mit unserem Truck einen breiten Strandabschnitt hinunterfahren, eine kleine rosa Schildkröte auf Castillos Hut und eine riesige quer über die Seite des Fahrzeugs.

Es ist kurz nach 6 Uhr morgens und die Sonne geht gerade erst auf und wirft tiefe Rosatöne über die noch dunklen Wellen. Frühaufsteher sind schon im Sand, die einen joggen, die anderen schleppen ein verschlafenes Kind oder einen planschenden Hund mit sich herum. Castillo und Lopko haben Recht – alle bleiben stehen und starren, während das Schildkrötenmobil langsam vorbeifährt, ein Foto macht, hinübergeht, um eine Frage zu stellen, oder zumindest ein Lächeln aufbringt.

Verbunden: Warum Hilton Head die beste Insel der USA ist

Uns wird beigebracht, nach reifenähnlichen Spuren zu suchen, die aus dem Wasser kommen, Markierungen einer Mama-Unechten, die ihren etwa 300-Pfund-Körper weit genug an Land ziehen, um ihre Eier abzulegen. Aufgrund eines kühleren Winters war es bisher eine langsame Saison, sagt Castillo. Mitglieder der freiwilligen Patrouille waren seit dem 1. Mai jeden Tag um 5 Uhr morgens am Strand und bis zu diesem frühen Julimorgen hatten sie 128 Nester entlang der Küste von Hilton Head Island gefunden – eine kleine Zahl im Vergleich zu den Rekorden von 2016 oder sogar 2017 325. Aber nach ein paar Fehlalarmen finden wir einen, und es fühlt sich an, als müsste eine Art Sirene heulen. Stattdessen ist es allein unser aufgeregtes Quietschen, das das Rauschen der Wellen übertönt.

Lopko gräbt ein sorgfältiges Loch (ein Ei aus jedem Nest muss für DNA-Tests geopfert werden), während Castillo die genaue Lage von Nest Nr. 129 vermisst. Der Morgen ist offiziell ein Erfolg.

Verbunden: Die 15 besten Inseln der Welt

Obwohl sie nur 50 km von Savannah entfernt sind, scheinen die Bewohner von Hilton Head Island mit der Natur auf eine Weise zu koexistieren, die man in den USA heute selten sieht. Sie sind stolz auf ihre Tierwelt, von den Vögeln der Salzwiesen bis zu den im Sund schwimmenden Delfinen – und setzen das Erbe von . fort Charles Fraser , der die Insel in den 1950er Jahren mit Schwerpunkt auf Naturschutz entwickelt hat. Und obwohl sie ihre 12 Meilen langen unberührten Strände und 24 Meisterschaftsgolfplätze lieben, möchten sie, dass die Besucher wissen, dass Hilton Head Island mehr ist als ein Ort, um an ihrer Bräune zu arbeiten oder ihren Schwung zu perfektionieren.

So lernen Sie die Insel kennen — zur Nr. 1 in den kontinentalen USA gewählt für drei Jahre in Folge von Reisen + Freizeit Leser bei den World’s Best Awards – jenseits der Strände und Grünanlagen.

Fliegen Sie zu einem der beliebtesten Flughäfen der T+L-Leser

Während Hilton Head Island ein kleiner eigener Flughafen mit Flügen von und nach Charlotte, North Carolina, ist oft die einfachste (und günstigste) Art, dorthin zu fliegen, über die Internationaler Flughafen Savannah/Hilton Head , das immer wieder seinen Weg in die T+L World's Best Awards gefunden hat Liste der Top 10 der Inlandsflughäfen .

Der Raum ist nicht nur fast erschreckend ruhig und ordentlich (es gibt sogar eine separate TSA-Linie für Reisende mit mobilen Bordkarten), sondern es gibt auch einen ruhigen Sitzbereich, der wie einer der historischen Plätze von Savannah aussieht, und ein Außenposten von Savannah-Favorit Leopolds Eisdiele , wo Sie eine Kugel (oder ein Pint) eines köstlichen Geschmacks wie Erdbeerkuchen, Rumbiskuit oder Butterpekannuss abholen können. Von dort sind es etwa 45 Minuten Fahrt nach Hilton Head Island.

Erfahren Sie mehr über, treffen und adoptieren Sie die Tierwelt

Das Küsten-Entdeckungsmuseum sieht die meisten seiner Besucher Mitte der Woche, so Rex Garniewicz, Präsident und CEO, sobald die Familien gründlich gebraten sind und eine Pause von der Sonne brauchen. Wenn Sie jedoch die Flora und Fauna, die Sie während Ihres Aufenthalts sehen werden, identifizieren möchten, ist dies ein großartiger Ort, um Ihren Urlaub zu beginnen. Das Museum befindet sich auf dem üppigen Gelände einer ehemaligen Plantage und umfasst ein Discovery Lab, in dem Kinder einheimische Tiere wie Einsiedlerkrebse, Pfeilschwanzkrebse und Schildkröten sehen können, einen begehbaren Schmetterlingshabitat mit einheimischen Arten und die Möglichkeit, aufzustehen mit fleißigen Arbeiterbienen, die Honig machen.

Besucher können auch an geführten Wanderungen teilnehmen und einen Zwischenstopp einlegen ein Meeresschildkrötennest adoptieren — eine großartige Erinnerung an Ihre Reise, jedes Mal, wenn Sie ein persönlich geschriebenes E-Mail-Update über Ihre Jungtiere erhalten. (Ja, ich habe Nest Nr. 129 adoptiert und erwarte meine Jungtiere in weniger als zwei Monaten.)

Gullah-Kultur erleben

Spuren der reichen Geschichte von Hilton Head Island werden immer noch entdeckt – zuletzt bei einer Ausgrabung in a 4.000 Jahre alte Stätte der amerikanischen Ureinwohner in Sea Pines – aber es gibt viele Orte, um mehr über das Volk der Gullah zu erfahren, ein wesentlicher Bestandteil der Kultur der Insel. Das Herzstück davon ist Mitchelville, eine Stadt entflohener Sklaven aus dem Bürgerkrieg, die Besucher können heute touren . Mitglieder der derzeitigen Gullah-Bevölkerung der Insel sind direkte Nachkommen der Freigelassenen von Mitchelville, und viele widmen sich der Fortführung der Traditionen durch Bildungsprogramme und das einmonatige Gullah-Feier mit Gullah-Kunst, Musik und Essen jeden Februar.

Als Michael Smalls, a Gullah-Sweetgras-Körbchen der siebten Generation erklärten, konnten Sklaven, die aus verschiedenen Regionen Afrikas mitgebracht wurden, nicht miteinander kommunizieren, so dass sie die Gullah-Sprache als gemeinsame Grundlage bildeten. Smalls' Körbe, handgefertigt aus lokal geernteten Materialien, sind sein wichtigstes Werkzeug, um seine Kultur an zukünftige Generationen weiterzugeben. Die fast unzerstörbaren Körbe wurden von Sklaven verwendet, um Reis zu putzen, Gemüse zu tragen und sogar Babys zu tragen, während ihre Mütter auf dem Feld arbeiteten, erklärte Smalls, und heute werden komplizierte Versionen verwendet, um Obst zu halten, Häuser zu dekorieren und werden häufig als Hochzeitsgeschenke verschenkt . Smalls und sein Partner Dino Badger verkaufen ihre Arbeiten im Coastal Discover Museum und weiter ihre Website , und halten Kurse für diejenigen, die daran interessiert sind, das Handwerk zu erlernen.

Raus aufs Wasser

Von Delfintouren und historischen Exkursionen ins Nachbarland Daufuskie-Insel Kajakfahren, Paddle-Boarding, Katamaran-Segeln und Tubing – es gibt Möglichkeiten, Hilton Head Island bei jeder Geschwindigkeit vom Wasser aus zu erkunden. Außerhalb von Hilton Head bietet Ihnen die Möglichkeit, an einer Gruppenreise teilzunehmen oder eine private Tour nur für Sie und Ihre Familie und Freunde zu planen.

Das Outback-Tour kombiniert Delfinbeobachtung mit einer Lektion in lokaler Geschichte und bringt Sie dann auf die private Insel des Abenteuerunternehmens, um sie zu erkunden, bevor Sie in ein Kajak steigen und eine geführte Tour durch die Sümpfe unternehmen, wo Sie zwischen Libellen, Vögeln wie Fischadler und Reiher, sehen Sie die Austernablagerungen der amerikanischen Ureinwohner und entdecken Sie wahrscheinlich noch mehr Delfine.

Mit dem Fahrrad erkunden

Auf Hilton Head Island gibt es mehr als 60 Meilen Radwege, die es einfach und unterhaltsam machen, sich auf zwei Rädern zu bewegen. Egal, ob es sich um eine Fahrt zum Strand oder zu einem beliebten Ort zum Mittagessen oder einfach nur um eine malerische Tour handelt, Sie werden zu fast jeder Tageszeit Menschen jeden Alters sehen, die um die Insel radeln, verdammt noch mal Feuchtigkeit. Bei Ebbe sieht man sogar Radfahrer, die zu den dicht gepackten Sandstränden fahren.

Während viele Resorts und Hausvermietungen kostenlose Fahrräder zur Verfügung stellen, gibt es auf der ganzen Insel verstreut Geschäfte, die Fahrradverleih anbieten, einschließlich Fahrradhersteller Hilton Head , LowSea Fahrrad-, Strand- und Babyverleih , Fahrrad Billy's , und mehr. Sie können a Karte der Radwege der Insel hier — und Sie können sich sogar Leihräder bis vor die Haustür liefern lassen.

Essen Sie alle Meeresfrüchte (und verpassen Sie nicht die Happy Hour)

Die kulinarische Szene auf Hilton Head Island entwickelt sich dank leidenschaftlicher Köche wie Clayton Rollison, dem Besitzer des Glücklicher Hahn , wo Sie leckere, vom Süden inspirierte Häppchen von gebratenen grünen Tomaten und Austern bis hin zu Brotkäse und Hähnchenhaut mit Craft-Cocktails vom Fass kombinieren können. Dann gehen Sie zu Garnelen und Grütze über und bleiben Sie lange für einen gründlich geschüttelten Ramos Gin Fizz, der Sie umhauen wird, aber mit dem Versprechen, dass Sie sich am Morgen (wirklich) besser fühlen.

Wenn Sie am Meer speisen möchten, gehen Sie zu Küste im Sea Pines für einige geschwärzte Shrimps-Nachos, eine ausgeklügelte Auswahl an Rohkostriegeln und frische Meeresfrüchte-Spezialitäten. Zum Grillen sollten Sie bei Food Network-Star Orchid Paulmeier Halt machen Eine heiße Mama .

Und die Einheimischen von Hilton Head Island sind die ersten, die Ihnen sagen, dass sie eine gute Happy Hour lieben – die nie nur eine Stunde dauert – also ziehen Sie für ganztägige Cocktails am Wasser einen Stuhl an Hafenseite und lassen Sie die Kinder auf dem hoteleigenen Spielplatz mit nautischen Themen spielen.

Fühlen Sie sich wie zu Hause

Hilton Head Island hat 3.000 Hotelzimmer , von Resorts mit umfassendem Service bis hin zu malerischen Gasthäusern, wobei der berühmteste Ort das 5.000 Hektar große Sea Pines Resort am Meer an der Südspitze der Insel ist. Auf dem Gelände des Resorts befinden sich drei Championship-Golfplätze, Tennisplätze, der Yachthafen, in dem sich der bekannte Harbour Town Lighthouse befindet, Reitwege, ein Strandclub mit Live-Musik und ein luxuriöses Boutique-Hotel, das Gasthaus & Club in Harbour Town , wählte einen der Top 10 Resorthotels im amerikanischen Süden in den 2018 World's Best Awards.

Und Dru Brown, Director of Sales and Marketing bei Das Urlaubsunternehmen , sagt, dass sich mehr Besucher denn je für die Miete von Privathäusern entscheiden. Ferienwohnungen machten vor etwa fünf Jahren nur etwa 8 Prozent der Reisen aus; jetzt seien es weit über ein Drittel aller Urlaube, sagte er. Der persönliche und private Raum sowie die Möglichkeit für alle zusammen, aber getrennt zu sein, ist ein großer Anziehungspunkt.

Von den 6.000 verfügbaren Häusern und Villen empfiehlt Brown die Vermietung in Nord- oder Südwaldstrand zu etwas nahe sein Coligny Plaza , die Hauptgegend der Innenstadt mit Geschäften, Restaurants und Bars sowie erstklassigem Zugang zum Strand. Das SeaCrest Der Komplex bietet alles von Penthouse-Villen mit einem Schlafzimmer bis hin zu Penthouse-Villen mit plus vier Schlafzimmern, von erschwinglich bis luxuriös. In der Nebensaison, nach dem Tag der Arbeit bis Anfang März, können Sie laut Brown kleinere Villen für nur 99 US-Dollar pro Nacht finden. Er empfiehlt, innerhalb von 30 Tagen nach der Ankunft zu buchen, um das beste Angebot zu erzielen, weist jedoch darauf hin, dass viele wiederkehrende Besucher ihre Sommermieten über die Winterferien oder sogar noch früher buchen. Wenn Sie also einen bestimmten Ort im Auge haben, ist es besser, schnell zu handeln .

Neben Sommer und RBC-Erbe Im April, dem größten Golf-Event der Region, sagte Brown, dass die Winterferien und Ostern beliebte Reisezeiten sind, aber die wirklich beste Zeit, um auf Hilton Head Island zu sein, ist der Herbst. Die Einheimischen werden mich dafür umbringen, dass ich das sage, aber ich liebe den Herbst, sagte er. Das Wetter ist so toll, es ist warm genug, um ins Wasser zu gehen, es gibt viel weniger Touristenverkehr und Sie müssen sich nicht mit den Menschenmassen auseinandersetzen. Sie können genießen, was Hilton Head Island ausmacht.

Um einen Verleih zu finden, besuchen Sie urlaubsunternehmen.com .

Hinweis: Visit Hilton Head hat uns bei der Berichterstattung über diese Story unterstützt.