„Wenn ich eine Gruppe von Leuten fragen würde: ‚Wie stellen Sie sich das Diner in Orange County vor?‘ die Resonanz wäre überwältigend negativ“, sagt Koch Jason Quinn, der seine Karriere in der Gegend verbracht hat.

Gönnen Sie sich Ihre stereotypischsten Ideen des O.C. und Sie sehen Autobahnen, Einkaufszentren und kleine Kästen an den Hängen. Die Restaurants? Ketten. Bewährt, wahr, anspruchslos.

Aber Quinn kann auf Playground kein schlichtes Filet Mignon verkaufen. „Die Leute hätten lieber Heilbuttbacken“, sagt er. „Wir haben unglaublich viele abenteuerlustige Gäste – vielleicht sogar mehr als in L.A.“

Um fair zu sein, haben fermentiertes Gemüse nach Hunan-Art, koreanisches Barbecue, Schalen mit kaltgetrocknetem Pho und Tacos aus handgepressten Maistortillas seit langem ein Zuhause in Orange County. Die interessanteren Food-Momente finden jetzt jedoch nicht mehr ausschließlich in den Mauern von Restaurants statt, die von asiatischen oder mexikanischen Einwanderern betrieben werden. Hochqualifizierte Köche binden ethnische Küche in moderne amerikanische Menüs ein und eröffnen ihre eigenen Restaurants in den Außenbezirken von L.A..

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Es ist eine Bewegung im ganzen Land, da die Mieten in Großstädten die Budgets junger Leute, die für sich selbst arbeiten möchten, in die Höhe schnellen. Werfen Sie einen Blick auf dieses Jahr Essen & Wein Gewinner des besten neuen Küchenchefs und Sie werden einen gesunden Prozentsatz an Talenten aus kleineren Städten sehen: Jonathan Brooks aus Milktooth in Indianapolis, Katie Button aus Cúrate und Nightbell in Asheville, North Carolina, Tim Maslow aus Ribelle in Brookline, Massachusetts. „Früher konzentrierten wir uns als Köche auf die großartigen Food-Städte wie New York oder Chicago“, sagt Carlos Salgado, Inhaber von Taco Maria in Costa Mesa, Kalifornien, und wurde dieses Jahr auch als bester neuer Koch ausgezeichnet. 'Wenn ich jetzt reise, durch Milwaukee oder die Vororte von New Jersey fahre, bemerke ich mehr unabhängige, von Küchenchefs geleitete Restaurants.'

Dazu kommen Gäste, deren Gaumen sich langsam für solche wie… Lammhoden öffnet. „Eines Abends haben wir Lammhoden auf die Speisekarte gesetzt“, sagt Quinn. „Ich ging gegen 5 Uhr abends los, um eine Besorgung zu machen, und kam um 7 Uhr zurück, und wir waren ausverkauft. Ich dachte: ‚Was ist gerade passiert?!‘ Als wir das letzte Mal Taco Bell überprüften, standen keine Lammhoden oder Heilbuttbacken auf der Speisekarte.

'Es fühlte sich etwas unaufrichtig an, nach der Arbeit in San Francisco nach Südkalifornien zurückzukehren, um ein Restaurant in L.A. zu eröffnen', sagt Salgado. 'Ich bin ein Kind aus Orange County.'

Probieren Sie diese Spots aus, um einen Vorgeschmack auf das neue O.C. zu bekommen:

Taco Maria in Costa Mesa

Nach dem Training bei Daniel Patterson bei Coi in San Francisco und James Syhabout bei Commis in Oakland zog Carlos Salgado nach Hause zurück, um einen Taco-Truck zu starten. Sein erster stationärer Laden, Taco Maria, ist keine Taqueria, obwohl Sie auf der Mittagskarte ausgezeichnete Tacos aus blauem Mais finden. Abends gibt es Vier-Gänge-Degustationsmenüs, wenn Sie Dungeness-Krabben garniert mit Hühnerhaut oder geschmortem Speck finden, serviert mit Aprikosen, Yahualica-Chilis und gegrilltem Kohl. 'Salgados Küche, größtenteils vegetarisch, mag mexikanische Aromen aufweisen, aber der Geist ist eindeutig marktorientiert modernistisch', schreibt LA Zeiten Lebensmittelkritiker Jonathan Gold, der das Taco Maria zu einem seiner 101 besten Restaurants des Jahres 2014 zählte.

Spielplatz in Santa Ana

Jason Quinn hat auch einen Food Truck im Blut, nachdem er den Großes Food-Truck-Rennen im Jahr 2011 . Sein bisher größter Erfolg war jedoch die Eröffnung des Playground in der Innenstadt von Santa Ana ein Jahr später, zu einer Zeit, als die Gegend ehrlich gesagt etwas zwielichtig war. Seitdem hat Playground 2.0, ein 'kulinarisches Theater' mit 17 Plätzen nebenan, hervorgebracht, und Quinn wird diesen Winter 40 Plätze zum ursprünglichen Restaurant sowie eine Lounge auf dem Dach hinzufügen. Und ja, er hat Lammhoden serviert, obwohl Sie eher Sonnenblumenkernrisotto mit Blumenkohlherzcreme oder knusprigen Streifenbarsch mit Curry-Ananassauce auf der Abendkarte finden.

Oase in Orange

Chefkoch und Besitzer Greg Daniels war ein früher Patriarch der lokalen, nachhaltigen Küche in Orange County. Haven, ein selbstbeschriebener Gastropub, 'war ein ziemlich fortschrittliches Restaurant, als es vor zehn Jahren eröffnet wurde', sagt Salgado. 'Viele junge Köche in den interessanteren Restaurants in Orange County haben ihre Ausbildung in Haven erhalten.' Auf der Speisekarte stehen Hausmannskost wie Burger und handgedrehte Brezeln, aber diese Burger bekommen St. Agur-Käse und die Brezeln sind mit Jacobsen-Meersalz gesprenkelt. Benachrichtigen Sie Daniels eine Woche im Voraus, und Sie und 13 Ihrer engsten Freunde können sich ein artgerecht aufgezogenes, ganz gebratenes Spanferkel teilen.

Pizzeria Mozza in Newport Beach

James Beard Foundation Herausragende Köchin des Jahres 2014 Nancy Silverton erweiterte 2011 ihre preisgekrönte Pizzeria in Los Angeles – und ihre beliebte Mozzarella-Bar – nach Newport Beach. Antipasti reichen von Knochenmark bis hin zu Riesenspargel mit Speck. Und obwohl es am West Coast Highway liegt, werden alle Lieferungen zu Fuß oder mit dem Fahrrad durchgeführt.

Die nördliche Linke in Santa Ana

Aron Habiger war bis vor kurzem zu Ludo Lefebvres Petit Trois für die Kreativität der herzhaften Abendkarte von The North Left verantwortlich. Obwohl noch kein Ersatz gefunden wurde, bleibt der wahre Star dieses Restaurants, die Konditorin Ashley Guzman. Gehen Sie nach North Left für ihre verspielten Desserts, die für jeweils 10 US-Dollar ein Schnäppchen für die mühsamen Semifreddos, Mousses und Quenelles sind, die darin enthalten sind. Guzman ist auch derjenige, der die flockigen Kekse backt, die zusammen mit Prosciutto und Ahornbutter unter den kleinen Tellern der Speisekarte serviert werden.