An den meisten Tagen und an den meisten Orten erscheint der Himmel über der Erdoberfläche blau. Aber denken Sie darüber nach: Hat der Himmel wirklich immer diese Farbe? Was ist mit grauen Tagen oder der Morgenröte mit den rosigen Fingern oder dem roten Himmel in der Nacht aus diesem einen Seemannsreim?

Die Antwort auf Warum ist der Himmel blau? ist funktional dasselbe wie 'Warum gibt es Farben?' Farbe ist Licht, wie wir es wahrnehmen können. Der Himmel hat so viele Farben (vor allem blau), weil er lichtdurchflutet ist.

Sichtbares Licht ist eine Art elektromagnetischer Strahlung – ein schmaler Abschnitt eines breiten Energiespektrums, das Radiowellen, Mikrowellen, ultraviolettes Licht, Röntgenstrahlen und Gammastrahlung umfasst –, die das menschliche Auge durch das Sehen wahrnehmen kann. Weißes Licht, das die Sonne aussendet, ist eine Kombination all der unterschiedlichen Längen elektromagnetischer Wellen, die wir sehen können.

Farbe erscheint, wenn unsere Augen nur einige – aber nicht alle – der Wellenlängen registrieren, die wir wahrnehmen können. Rotes Licht zum Beispiel ist die langsamste für uns sichtbare Welle: Energie, die sich in langen und welligen Wellen bewegt. Blau hingegen ist am schnellsten: Energie, die in einem abgehackten und schnellen Rhythmus zittert.

Der Himmel ändert seine Farbe, wenn weißes Licht der Sonne auf die Erdatmosphäre trifft und auf unterschiedliche Weise reagiert. Lichtwellen breiten sich – zusammen mit dem Rest des elektromagnetischen Spektrums – geradlinig aus, es sei denn, sie treffen auf etwas. Wellen können reflektiert (wie bei einem Spiegel), gebogen (wie bei einem Prisma) oder gestreut (wie beim Himmel) werden.

Obwohl der Himmel (auch bekannt als Luft) für unsere Augen oft unsichtbar erscheint, ist er sehr positiv, eine sich verändernde und komplizierte Mischung aus Gasen und Partikeln. Weißes Licht, um von der Sonne zu unseren Augen zu gelangen, muss zuerst durch ein Labyrinth aus unzähligen Molekülen in unserer Atmosphäre springen.

Am meisten hüpfen die ohnehin schon nervösen blauen Wellenlängen. Aufgrund seiner kurzen, kleinen Gipfel und Täler ist es wahrscheinlicher als bei anderen Wellen, auf ein Hindernis zu treffen und in alle Richtungen zerstreut zu werden. Infolgedessen sieht der Himmel direkt über einem bestimmten Punkt auf der Erdoberfläche blauer aus als der Himmel, der über dem fernen Horizont beobachtet wird. Oben in der Atmosphäre ist blaues Licht am sichtbarsten, da es zunächst die erste Art von elektromagnetischer Welle ist, die gestreut wird.

Nach unten ist das gesamte Spektrum des sichtbaren Lichts durch deutlich mehr Luft gefiltert und viel mehr davon gestreut. Nicht nur blaue Wellen, sondern auch rote, orange, gelbe, grüne, indigo- und violette Wellen, die herumhüpfen, erscheint wieder weiß: eine Kombination aus allem.

Egal, ob Sie einen Mittagshimmel in perfektem Rotkehlchenblau, einen tiefen, mit Zuckerwatte übersäten Sonnenuntergang, eine dramatische rote Morgendämmerung oder einen grauen Nachmittag betrachten – alles ist ein Trick des Lichts.

Und diese Tricks schaffen zufällig einige Sehenswürdigkeiten (und Fotos), die so wunderschön sind, dass sie es wert sind, allein zu reisen. Schauen Sie sich von Santorini bis Malibu die elektrischen Sonnenuntergänge an, die wir Ihnen empfehlen, die Welt zu bereisen.