Whitney Allen war auf dem Weg von San Diego zu ihrer Wohnung in Akumal, Mexiko, als ihr Mann vorschlug, die Nacht in einem Autohotel zu verbringen. Autohotels werden oft von Autofahrern auf ihrem Weg durch Mexiko genutzt und verfügen über eine Einzelgarage, die über eine Tür mit einem Zimmer verbunden ist. Der Gast zahlt im Voraus für den gewünschten Aufenthaltszeitraum (üblicherweise zum Preis von vier, acht oder zwölf Stunden), parkt sein Fahrzeug in der Garage und betritt dann sein Zimmer durch die Verbindungstür.

Als sie zum Hotel La Marina in Tampico fuhren, wappnete sich Allen für eine Unterkunft, von der sie annahm, dass sie schlicht und ergreifend war; sie hoffte nur, dass ihr Zimmer sauber sein würde. Aber als sie vor dem Hotel anhielten, „war es herrlich“, sagt sie. »Wie ein wirklich nobles Resort. Das Zimmer, sagt sie, war glänzend und doppelt so groß wie ein Standard-Hotelzimmer.

Aber als Allen den Fernseher einschaltete, in der Hoffnung, die Neuigkeiten zu erfahren, wurde ihr klar, dass etwas am Hotel La Marina anders war. Der erste Kanal, den sie eingeschaltet hat: Pornos. Der nächste Kanal: Pornos. Jeder einzelne verfügbare Kanal zeigte Pornos. Eine weitere seltsame Annehmlichkeit: die Packung Kondome im Badezimmer, eingebettet in einen Korb mit Produkten neben der Bodylotion und dem Shampoo.

Wie sich herausstellte, richten sich mexikanische Autohotels nicht nur an Fernfahrer und Gringos mit Haustieren, die auf der Suche nach einem Schlafplatz sind. Tatsächlich sind die meisten Leute, die in Autohotels übernachten, nicht zum Schlafen da: Sie sind hier, um Sex zu haben. In einem Land, in dem viele Generationen unter einem Dach zusammenleben, bieten Autohotels amourösen Erwachsenen Privatsphäre (ganz zu schweigen von Requisiten, die von Stripperstangen bis hin zu Sexstühlen reichen). Autohotels, die sich oft am Stadtrand befinden, bedienen seit langem ein bestimmtes Publikum, aber die in Mexiko gewinnen unter Reisenden, die bereit sind, ihren Ruf zu übersehen, im Austausch für einen sauberen, sicheren Ort als Geheimtipp legen ihre Köpfe und sichere Parkplätze für ihre Fahrzeuge.

„Wir reisen mit allem im Fond unseres Autos“, sagt Deirdre Mize, eine Amerikanerin, die seit drei Jahren in Mexiko lebt und mit ihrem Mann Jason bei AWOL Americans bloggt. 'Es ist unpraktisch, es jeden Abend auszupacken, wenn wir in ein Hotelzimmer einchecken.' Sie und ihr Mann holten aus dem Auto, was sie konnten, und drückten die Daumen, dass der Rest ihrer Sachen noch da sein würde, wenn sie am nächsten Morgen zurückkamen. Aber andere Leute, die sie auf der Straße trafen, bezeichneten Autohotels immer wieder als 'die kostengünstigste, sicherste und bequemste Art', sagt Mize.

Der Aufenthalt in einem Autohotel unterscheidet sich jedoch definitiv von den meisten Hotelbesuchen. Wir fuhren in die Garage, und der Typ zog das Garagentor hinter uns zu, sagt Allen und beschreibt das Einchecken im Hotel La Marina. Es gab eine Verbindungstür, die von der Garage zu ihrem Zimmer führte, und als sie sie öffnete und das übergroße Zimmer sah, das eine separate Sitzecke und ein schönes Badezimmer enthielt, sagte sie, ich war hin und weg.'

Ein Trip Advisor-Rezensent aus Spanien kommentierte, dass das Auto Hotel Villa Dorada in Durango war echter Luxus für wenig Geld und sehr diskret. Reisende aus Moskau, die im Auto Hotel Paraiso Inn . übernachtet haben auf Trip Advisor vermerkt dass, obwohl das Hotel von Aras und Brüllaffen umgeben ist, Sie sie von Ihrem Zimmer aus nicht sehen können, da es keine Fenster gibt. Es gibt jedoch einen Kamasutra-Stuhl.

„Man muss Humor haben“, sagt Mize.

Obwohl die Zimmer einiger Autohotels eher funktional als umwerfend fabelhaft sind, bieten die schöneren Autohotels Sportbecken und Whirlpools sowie Spiegel an der Decke und Sexschaukeln. Zimmerservice-Menüs können Viagra, Gleitmittel oder Kondome enthalten, die neben Tacos und Cervezas aufgeführt sind.

Sherwood Anders, ein weiterer Expat, der in Akumal lebt und oft in Autohotels übernachtet, wenn sie in Mexiko unterwegs ist, hat eine Haushälterin, die errötete, als sie ein monogrammiertes Auto-Hotelhandtuch entdeckte, das Anders versehentlich geklaut hatte. Wie sich herausstellte, sagt Anders, geht ihre Haushälterin jeden Samstagabend mit ihrem Mann dorthin, weil sie drei erwachsene Kinder und zwei Enkelkinder haben, die mit ihnen leben.

In der Tat geht es um Privatsphäre. „Sie schreiben nicht einmal Ihren Namen auf“, sagt Anders über das Personal der meisten Autohotels. 'Alles ist in bar.' Außer wenn du ankommst, 'siehst du ihre Gesichter nicht und sie sehen deines nicht.' Selbst wenn Sie den Zimmerservice bestellen, erklärt sie, warten Sie auf ein Klopfen und verlassen sich dann auf eine „faule Susanne“ in der Wand, um Ihre Bestellung entgegenzunehmen und zu bezahlen. Allen wiederholte diese Beschreibung und fügte hinzu, dass die Hotelmitarbeiter, die sie eincheckten, nicht einmal Augenkontakt hatten.

Diese Betonung der Diskretion ist einer der Gründe, warum Autohotels oft als Treffpunkt für Paare mit einer Affäre genutzt werden. Barzahlungen, eine Garage, um Ihr Auto zu verstecken, Viagra vom Zimmerservice: Diese Art von Annehmlichkeiten scheinen fast speziell auf Betrug ausgelegt zu sein.

Es überrascht nicht, dass niemand sicher ist, wem die meisten Autohotels gehören. Facebook-Seiten für einige lesen sich wie Neon-Schilder mit 'Mädchen, Mädchen, Mädchen' vor einem Stripclub. Auto Hotel Las Palmas , wo Mize bei ihrem Mann wohnte, zeigt ein körniges Foto und wirbt für 'Zimmer mit Schaukel!!! 0 [Pesos] für 8 Stunden.' Auf Interviewanfragen reagierten sie nicht.

Aber die Reisenden, die in mexikanischen Autohotels übernachten, scheinen sich nicht allzu sehr an dem schattenhaften Besitz zu stören. „Wir haben uns in einem Autohotel sicherer und sicherer gefühlt als in einigen anderen Hotels“, sagt Mize.

„Hatte ich jemals das Gefühl, dass Dinge vor sich gehen, die möglicherweise nicht so legal sind? Absolut“, sagt Anders. 'Aber ich habe noch nie Angst in einem gehabt.'

Tatsächlich nennen Reisende die Sicherheit in Autohotels als Teil ihrer Attraktivität. Kevin McKee, ein amerikanischer Expat, der häufig mit einem überfüllten Fahrzeug reist, sagt, dass Autohotels ein Sicherheitsniveau bieten, das den meisten anderen im Land fehlt. „Es ist eine Art Festung“, sagt er über die oft umzäunten Hotels. 'Wenn Sie nicht bezahlt haben, um hereinzukommen, kommen Sie nicht herein.'

Die Kosten sind eine weitere wichtige Attraktion. Es scheint wenig Unterschiede bei den Preisen zu geben, sowohl luxuriöse als auch weniger raffinierte Unterkünfte kosten etwa 12 bis 20 Dollar pro Nacht, 'was nichts im Vergleich zu einem Hotel ist', sagt Bethany Jakubik, eine Tierärztin, die ein Jahr in Mexiko verbracht hat mit ihrem Mann und drei Hunden. Sogar das Essen ist im Allgemeinen günstig und „bemerkenswert gut“, sagt Sherwood Anders.

Haustierliebhaber haben eine besondere Affinität zu Autohotels, fügt Jakubik hinzu, weil in einem Land mit Hotels, in denen oft keine Haustiere erlaubt sind, „98 Prozent von ihnen Haustiere erlauben“.

Natürlich wird nicht jedes Autohotel ein Sportbecken im Zimmer und ein Open-Air-Oberlicht haben. Einige der kleineren bieten nur einen Duschvorhang als Garagentor und die Laken sind zwar normalerweise sauber, aber abgenutzt. „Ich denke, Sie können anhand der Schilder beurteilen, was Sie erwarten“, sagt Whitney Allen. Keine Angst, sagt sie, nach einem Zimmer zu fragen.

Die schöneren, erklärt Sherwood Anders, sind den zusätzlichen Ermittlungsaufwand wert. Das Autohotel, in dem sie übernachtet hat, das Hotel Auto Oasis in Macuspana, Mexiko, ist wunderschön angelegt und geschmackvoll eingerichtet, sagt sie. Ich würde meine Mutter dorthin bringen!

Autofahren in Mexiko und brauchen ein wenig, sagen wir, Schlaf?

Dies sind einige der Autohotels, die unsere Quellen empfehlen. Die meisten nehmen keine Reservierungen an; Komm einfach rein, such dir dein Zimmer und deinen Zeitblock aus und, äh, süße Träume. Suchen Sie nach konkreten Empfehlungen? Weiter lesen:

Auto Hotel Las Palmas

Wo: Villahermosa, Mexiko
Auszeichnungen: Unglaublich sauber [mit] separatem Parkplatz vom Zimmer – eine echte Garage mit einer soliden Tür, was nicht immer der Fall ist. – Deidre Mize
Extras: Fragen Sie nach dem Zimmer mit Schaukel.
Kosten: Ungefähr für 8 Stunden

Hotel Auto Oasis

Wo: Macuspana, Mexiko
Auszeichnungen: Die Badezimmer sind sehr modern und das Essen ist gut. –Sherwood Anders
Extras: Gleitgel steht auf der Speisekarte, zusammen mit drei Pornokanälen und National Geographic auf Spanisch. Kondome der Hotelmarke werden zur Verfügung gestellt.
Kosten: Ungefähr für 12 Stunden

Hotel Schokolade

Wo: Playa del Carmen, Mexiko Auszeichnungen: Neu und modern…mit Pool im Wohnbereich und separatem Schlafzimmer mit Klimaanlage. Die Zimmer mit Pool verfügen auch über einen privaten Außenbereich mit Whirlpool. –Whitney Allen
Extras: Die Zimmer sind mit Stripperstangen ausgestattet. Viagra steht auf der Speisekarte.
Kosten: Ungefähr für 8 Stunden

Leslie Garrett ist eine preisgekrönte Journalistin und Autorin von mehr als einem Dutzend Büchern. Folge ihr auf Twitter .