Wie viele Reisende war ich bereit für einen Kurzurlaub, sogar a Ausflug zu einem nur ein paar Stunden entfernten Ziel. Heilige Barbara , die amerikanische Riviera, schien ideal, da jede andere Riviera noch tabu war. Dieser Teil der kalifornischen Küste hat einen treffenden Namen – und ist nur zwei Stunden von Los Angeles entfernt.

Mein Mann und ich waren die meiste Zeit angenehm überrascht von wenig Verkehr, selbst während eines Großteils der Fahrt auf dem gefürchteten 405 Freeway von L.A.. Der Morgennebel hob sich und auch unsere Stimmung, als wir uns auf unseren Urlaub freuten – gerade weit genug entfernt, um es nicht als Aufenthalt bezeichnen zu müssen. Unterwegs kam der Pazifik in Sicht, blau und klar, und wir gratulierten uns, dass wir uns – vorsichtig und vernünftig – mit unserem Ziel und dem von uns gewählten Hotel wohlgefühlt hatten.

Das Belmond El Encanto liegt in den Hügeln über den Ufern von Santa Barbara, inmitten grüner Eukalyptusbäume in einer Nachbarschaft. Wir fuhren kurvenreiche Straßen hinauf, vorbei an Häusern und ein paar ernsthaften Fahrradfahrern, da wir wussten, dass wir in den Tagen vor dem GPS Schwierigkeiten gehabt hätten, das Hotel zu finden. Tatsächlich hätte der schöne, aber bescheidene Eingang für die Vorderseite eines der eleganten Herrenhäuser von Santa Barbara gehen können, die perfekt angelegt sind.

Wir übergaben unser Auto einem höflichen, maskierten jungen Mann, der uns anbot, unser Gepäck nach dem Einchecken zu verwalten. Wir gingen auf roten Backsteinwegen vorbei an Bungalows, alle unterschiedlich, umgeben von Rasen und blühenden Sträuchern. Unser Zimmer, einer der Bungalows im Mission Style, hatte ein großes Badezimmer mit separater Badewanne und geräumiger Dusche, ein Kingsize-Bett, einen Schreibtisch, eine geräumige Sitzecke und eine private Außenterrasse. Wir bemerkten andere Gebäude, einige im kalifornischen Craftsman-Stil, mit breiten Veranden und Außenterrassen.

Bei unseren Besuchen in Santa Barbara haben wir in Hotels in Strand- und Innenstadtnähe übernachtet Funkzone für Restaurants, Weinproben und Shopping. Diesmal schätzten wir die abgeschiedene Lage des Hotels, komplett getrennte Unterkünfte und private Außenbereiche. Die weitläufige Speiseterrasse machte die soziale Distanzierung einfach und natürlich, mit Blick auf die Baumkronen mit dem Meer als Hintergrund. Der erfrischende Infinity-Pool bot die gleiche Aussicht und viel Platz.

Im Einklang mit unserem Plan für einen erholsamen und sicheren Urlaub arrangierte das Hotel ein privates Sonnenuntergangssegel mit Santa Barbara Segeln und ein Vier-Gänge-Menü an Bord. Unser Kapitän wies auf einige Sehenswürdigkeiten entlang der Küste hin, darunter das 23 Hektar große Anwesen und das Herrenhaus der zurückgezogenen Kupfererbin und Künstlerin Huguette Clark. Das Herrenhaus mit dem Namen Bellosguardo steht seit sechs Jahrzehnten leer, in der Garage steht eine Cadillac-Limousine mit sieben Passagieren aus dem Jahr 1933. Ich habe Pläne gemacht, das Buch zu lesen ' Leere Villen “, das ihr mysteriöses Leben beschreibt.