Ich wurde zum ersten Mal von Jeremy Clarkson in The Nam Hai eingeführt, der während einer speziellen Folge von 2009 von Top-Ausrüstung , fand neben den drei architektonisch reizvollen Infinity-Pools und dem drei Kilometer langen privaten weißen Sandstrand des Luxushotels Zuflucht vor starker Feuchtigkeit. Eingebettet zwischen übergroßen Kokospalmen, 15 Minuten von Vietnams alter Stadt Hoi An entfernt, wird Clarkson bei einem Nam Hai Sling, einem einzigartigen Gin-Ananas-Cocktail, gesehen. Wenn du vorbeikommst, lohnt es sich vorbeizuschauen. Eigentlich lohnt es sich, auch wenn du nicht vorbeikommst, einfach so hinüberzufliegen, sagt er nachdrücklich durch den Fernseher.

Fünf Jahre später fand ich mich mit meinem Freund in Ho Chi Minh wieder, wo wir uns nach einer Woche Streetfood mit kleinem Budget entschlossen, uns nach Norden in Richtung Laos zu wagen. Da ich auf halbem Weg einen Boxenstopp brauchte, konnte ich Clarksons sarkastisch charmanten britischen Akzent hören, der mich anspornte. Also habe ich The Nam Hai, wo die Zimmer zwischen 700 und 3.000 Dollar pro Nacht kosten und Spa-Rituale im Durchschnitt 400 Dollar kosten, in Google eingegeben, nur um nachzusehen.

Lassen Sie mich zunächst meinen Zwang zur Budgetierung klarstellen. Ich liebe Coupons; Ich kaufe fleißig ein und warte auf Verkäufe und bessere Angebote. Ich bin die Art von Person, die sich zu lange darüber Gedanken macht, was sie New York Metrocard kaufen soll (unbegrenzt oder Pay-per-Ride), weil sie sich bewusst ist, ungenutzte Fahrten zu verschwenden, was nie zu meinen Gunsten ausfällt. Wenn ich durch die USA reist, sind mein Freund und ich Camping und günstige Airbnbs gewohnt – keiner von uns war je zuvor in einem Fünf-Sterne-Hotel übernachtet und hatte noch nie ein richtiges Spa erlebt. (Massagen in Chinatown zählen nicht wirklich.) Aber wenn ich ferne, exotische Orte besuche, scheint sich mein Umgang mit Geld zu ändern. Jede Vorstellung von Zahlungsfähigkeit wird schnell durch eine Art Yolo-Logik ersetzt, bei der sich oft das Argument durchsetzt: Wir werden wahrscheinlich nie wieder hierher kommen, also können wir es auch „richtig machen“.

Am Bahnhof in Ho Chi Minh begannen wir, durch die perfekt ausgeleuchteten und fachmännisch gestylten Galeriebilder von The Nam Hai zu scrollen. Sieht gut aus, aber ist das Geld wirklich wert? fragte mein Freund. Obwohl ich es nicht mit Sicherheit sagen konnte, fand ich einige wissenschaftliche Argumente, um den Luxus zu rechtfertigen. Anfang dieses Jahres wurde eine Studie mit dem Titel Ein wunderbares Leben: Erfahrungskonsum und das Streben nach Glück , veröffentlicht im Journal of Consumer Psychology, hat bewiesen, dass Erfahrungen (wie Reisen, Outdoor-Aktivitäten, Ausstellungsbesuche oder Essen in schicken Restaurants) den Menschen das dauerhafteste Glück bringen. Materielle Dinge, wie den neuen Fernseher, den wir stattdessen kaufen wollten, nicht. Im Namen dauerhafter Zufriedenheit, wie Dr. Thomas Gilovich, Psychologieprofessor an der Cornell University, der die Studie durchführte, es ausdrückte, dachten wir uns was zum Teufel und buchten eine 1-Zimmer-Villa am Meer im The Nam Hai mit Badezimmer und Gartendusche im Freien, die doppelt so groß ist wie unser Apartment in Greenpoint, Brooklyn.

Das The Nam Hai liegt am unberührten Strand Ha My an der zentralen Küste Vietnams auf einem 87 Hektar großen, weitläufigen Gelände und gilt als eines der weltweit führenden kleinen Hotels. (Es hat derzeit mehr als 1.200 ausgezeichnete Bewertungen auf TripAdvisor .) Es gibt 60 eigenständige kleine Villen, die alle über ein erhöhtes Himmelbett mit Blick auf das Südchinesische Meer verfügen, sowie 40 größere Villen mit bis zu fünf Schlafzimmern, einem privaten Pool und Quartieren für einen Butler. Seit der Eröffnung des Hotels im Jahr 2006 hat es eine Handvoll Auszeichnungen , einschließlich Reisen + Freizeit ’s World’s Best Designed Resort im Jahr 2008 und Auszeichnungen von Conde Nast Traveler, Frommer’s Review und Australian Gourmet Traveller. Dieses Jahr wurde es von . zum weltbesten Spa-Hotel gekürt Herr und Frau Smith .

Begeistert kamen wir in einem schwarzen Privatwagen, der uns vom Bahnhof abgeholt hatte, im Hotel an und fühlten uns wie zwei lästige Kinder, die – trotz unseres Erwachsenenalters – in einer uns völlig fremden Welt verfeinerte Erwachsene verkörperten. Der Portier führte uns in einem eleganten Golfbuggy zu unserer Villa, auf gewundenen Pfaden, die von hoch aufragenden tropischen Pflanzen flankiert wurden. Unsere Fassung löste sich in dem Moment auf, als er die Tür schloss; was ich mir vorstelle ist wie Kevin in Allein zu Hause 2 muss sich nach dem Einchecken im Plaza Hotel gefühlt haben. Wir untersuchten sofort die versteckten Geräte der Villa (es gibt viele) und staunten über die verwöhnenden Badezimmerprodukte, wie Flaschen mit frischen Rosenblättern für das lackierte Eierschalenbad.

Der Luxus, den das Hotel bietet, bedeutet, dass es nicht ungewöhnlich ist, dass das Personal Sand von Ihrer Wasserflasche wischt, wenn er von Ihrem Liegestuhl fällt, egal wie sehr Sie protestieren. Der Turndown-Service beinhaltet das Anzünden von Kerzen in jeder Villa bei Sonnenuntergang, wo das Personal Ihren erhöhten Schlafpavillon in fließende, handgesponnene weiße Seidenvorhänge einhüllt. Begehrte zeitgenössische vietnamesische Kunstwerke hängen in den hohen Wohnräumen (die auch über einen eingelassenen Schreibtisch mit Füllfederhalter verfügen) und das großzügige Badezimmer öffnet sich zu einem privaten Garten mit einer Regendusche im Freien.

Aber die Wellness-Retreat selbst, entworfen vom Architekten Reda Amalou , hier setzt der Wow-Faktor erst richtig ein. Beschrieben von Herr und Frau Smith Als Ort, an dem vietnamesischer Chic auf modernstes Design trifft, werden Sie hier keine durchschnittlichen, gewöhnlichen Behandlungen finden. Das nach einer präzisen Zen-Formel gebaute Spa verfügt über acht private Entspannungsbungalows, die gelassen zwischen Lotusblumen auf einer mit Koi-Fischen gefüllten Lagune schweben. Hier werden Sie durch große französische Türen zu einem Open-Air-Entspannungsdeck geführt, das in die Lagune hinausragt, wo eine tiefe Badewanne einem gepolsterten Daybed für zwei gegenübersteht und eine große Auswahl an entspannenden Ritualen und Wellness-Zeremonien angeboten wird. Jede Behandlung beginnt mit einem Fußbad mit ölhaltiger Milch und endet damit, dass Sie nie wieder weg wollen. Als Clarkson ihn besuchte, glaubte er, dass man sich hier so entspannen kann, dass die Knochen schmelzen würden, und nannte es das erstaunlichste Spa der Welt.

Laut Dr. Gilovich sind wir die Summe unserer Erfahrungen. Ein Grund dafür, dass erlebnisorientierte Käufe dauerhaftere Zufriedenheit bieten können, erklärt er, ist, dass sie uns stärker mit anderen verbinden. Es ist eine logische Erklärung: Wir erinnern uns an die ganz besonderen Momente mit den Menschen, die wir lieben, lange nachdem die materiellen Dinge, für die wir so viel bezahlt haben, auseinandergefallen sind.

Natürlich müssen diese Erfahrungen nicht teuer sein. Aber wenn mein Freund und ich auf unsere dreijährige Beziehung zurückblicken, in der schöne Dinge für unsere erste gemeinsame Wohnung gekauft und budgetfreundliche Roadtrips unternommen wurden, bleibt unser Aufenthalt im The Nam Hai einstimmig der Höhepunkt. Ich bat ihn, sich an die 24 Stunden zu erinnern, die wir dort verbracht haben, was beim Auschecken eine ganze Monatsmiete ausmachte. Sein Gesicht leuchtet. Das war wohl, kein Scherz, der beste Tag meines Lebens.