Es ist ein kühler, frischer Herbstabend. Mitternacht naht und die Straßen knallen – buchstäblich, während Feuerwerkskörper über ihnen kreisen. Die Straßen sind ein dichtes Gedränge von herumtollenden Gesichtern, die meisten von ihnen verdeckt in sorgfältig bemalten Calaveras. Live-Blasmusik hallt durch die Luft. Dies ist Día De Los Muertos in der Stadt Oaxaca. Es gibt vielleicht keinen Ort auf der Welt, der den Feiertag mit so weit verbreiteter Inbrunst verfolgt. Aber Sie müssen nicht in den ersten beiden Novembertagen anreisen, um sich hier in einem Gefühl des Feierns niederzulassen.

Oaxaca, die pulsierende Hauptstadt des gleichnamigen Bundesstaates, ist seit langem ein beliebtes Reiseziel für Einheimische. In den letzten zehn Jahren hat es sich jedoch einen zunehmenden Status als globaler Haltepunkt erarbeitet – angetrieben von der Attraktivität seiner lokalen Küche und der steigenden Popularität von Mezcal, seiner einheimischen Spirituose. Um die Nachfrage zu decken, erhält sein kleiner Flughafen mit 10 Gates jetzt täglich Direktflüge aus den USA. Bereit zu erkunden? Trinken Sie alles mit der Hilfe einiger Experten.

Jedes Mal, wenn ich dort bin, muss ich in die Bar La Giralda für meine Lieblings-Michelada auf dem Planeten einkehren, sagt der Autor Javier Cabral, der kürzlich Oaxaca: Home Cooking From The Heart Of Mexico mitgeschrieben hat. Sie verwenden Pasilla-Chilis in der Basis. Je mehr Sie trinken, desto mehr Botanas [Snacks] kommen an.

Die Aromen der Küche von Oaxaca besitzen eine unverwechselbare Intensität. Laut Cabral sind es frische, lokale Zutaten, die häufig ihren Weg in die Gerichte finden, die man außerhalb dieser speziellen Region nicht oft findet – ein Teil von Mexiko von dem er behauptet, dass es sich nicht so schnell globalisiert hat wie andere. Das Essen ist entweder so kräuterig dank Avocadoblättern oder anderen hier verwendeten Wildkräutern – oder tief fruchtig-scharf, weil die Chilis so gut sind . Oder geröstet dank all der Gewürze und Erbstückmais, die immer noch überall üblich sind, bemerkt er. Die Aromen knallen einfach.

In Los Angeles hat der aus Oaxaca stammende Expat Ivan Vasquez viel von dieser Magie nach Südkalifornien gebracht Mutter , ein von der Küche seiner Mutter inspiriertes Konzept mit zwei Standorten in der ganzen Stadt. Traditionelle Favoriten wie Maulwürfe, Posole und Tlayudas werden alle mit einer Auswahl von mehr als 300 Mezcals kombiniert. Vasquez macht monatliche Besuche in seiner Heimat, um diese authentischen Aromen – und Spirituosen – abzubauen und sie zurück in seine Restaurants zu importieren. Unterwegs isst er oft bei Das Destillat , wo ein robustes 9-Gänge-Degustationsmenü mit kreativen Cocktails mit regionalen Kräutern kombiniert wird.

Ein weiterer Lieblingsort ist Quelle , wo Rodolfo Castellanos, der Gewinner des Spitzenkochs 2016, kunstvolle Ausdrucksformen mit saisonalen Zutaten bietet. Sein gegrillter Oktopus und Chicharron sind ein Muss. Zum Mittagessen empfiehlt Vasquez das La Popular – ein Lokal mit lockerer Atmosphäre, erkennbar an seiner leuchtend gelben Fassade. Es ist einer der besten Gelegenheiten in der Innenstadt von Oaxaca, um Tlayudas, Ceviche oder eine saisonale Suppe zu genießen, sagt er. Ihre Auswahl an handwerklich hergestelltem mexikanischem Bier ist unübertroffen und es ist nur wenige Minuten von meinen Lieblingsmezcalerias in der Stadt entfernt.

Verpassen Sie für ein spätes Nachtessen nicht El Lechoncito de Oro – einen Straßenstand, der sich auf angebratene Schweinefleisch-Tacos spezialisiert hat, die bekanntermaßen erwachsene Erwachsene zu Tränen rühren. Vasquez führt auch Erstbesucher nach Las Tludas de Mina y Bustamante für zerbrechliche Tlayudas, die auf einem Holzkohlegrill zubereitet werden, und Schokoladenatole: ein traditionelles erhitztes Dessertgetränk.

Streetfood und kleine Cantinas mit Löchern in der Wand gehören zu meinen Lieblingsgerichten in Oaxaca, sagt Elliott Coon, der vor zehn Jahren in die Stadt zog, um Gem & Bolt mitzubegründen – einen beliebten Mezcal, der mit Damiana destilliert wurde. Dies sind die authentischen Orte, an denen Sie die wahre Textur, den Geschmack und die Farbe von Oaxaca wirklich spüren. Wenn sie sich nach einer formelleren Affäre sehnt, schlägt Coon zuverlässige Klassiker wie La Teca, wo Maulwurf und Tamales die Oberhand haben; Itanoni – eine Tortilleria und Antojeria, die Küchenchefin Alice Waters einst ihr Lieblingsrestaurant in der Stadt nannte; und Los Danzantes, ein kunstvoller Ort mit rustikaler Küche und ausgiebigem Mezcal. Bei Criollo genießt sie Degustationsmenüs, die zu gleichen Teilen prähispanische Küche und moderne Fusion sind.

Um die besten Aromen zu finden, können Sie natürlich immer direkt zur Quelle gehen. Der Mercado de Abastos ist der größte Markt von Oaxaca, ein farbenfrohes Schaufenster aller Sehenswürdigkeiten der Gegend. Buchen Sie eine Tour durch das geschäftige Zentrum mit einem bekannten Guide – und Instagram-Prominenten – Omar Alonso (@Oaxacking ). Hier kaufen die Einheimischen alles, erklärt er. Während der Feiertage ist es besonders voll, da wir die Zutaten sammeln, die wir unseren Gästen anbieten müssen, die während der Feierlichkeiten kommen.

Wenn Sie während des Día De Los Muertes ankommen, bringt Sie Alonso zu den Ringelblumenfeldern von Zimatlan de Alvarez, um die festliche Blume von den Einheimischen zu kaufen, die sie anbauen. Die Leute warten das ganze Jahr auf diesen Anlass, um sich nachts zu verkleiden und auf den Straßen zu tanzen, erklärt er das Ritual.

Coon erinnert sich an den Feiertag mit einer jährlichen Soiree in ihrem Haus in Center (Innenstadt). Die Veranstaltung mit Eintrittskarten und nur für Einladungen gipfelt in einem vergleichen (Parade) durch die Stadt und sammelt Geld für lokale Wohltätigkeitsorganisationen. Über neun Jahre, Edelstein & Bolzen hat mehr als 50.000 US-Dollar an die Gemeinschaft gespendet. Es gibt eine Reihe von mexikanischen Staaten, die auch den Tag der Toten auf unglaublich reiche Weise begrüßen, bemerkt sie. Aber ohne Frage gehört Oaxaca zu den festlichsten und farbenfrohsten.

Egal zu welcher Jahreszeit Sie landen, der Mezcal wird sicherlich fließen. Vasquez rät zu Stopps im Mezcaleria-Institut zu den Füßen der Branchenlegende Ulises Torrentera zu lernen. Cuish Mezcaleria und Sabina Sabe sind obligatorische Boxenstopps bei jeder Abendtour. Tagsüber können Sie in der Mezcaloteca nach Vereinbarung seltene Ausdrücke probieren.

Edelstein & Bolzen Bildnachweis: Scott Pasfield

Aber der beste Weg, Mezcal zu erleben, ist, die Stadt zu verlassen und die kleinen Gemeinden zu erkunden, die ihn ausmachen, sagt Alonso, der die Gäste auf ganztägige Abenteuer in die ländliche Umgebung mitnimmt Palenques (Farmbrennereien), die die Flüssigkeit seit Generationen auf die gleiche Weise herstellen. Ab 125 US-Dollar pro Person beinhaltet er Transport, Verkostungen und Mittagessen. Wenn Sie jedoch [auf eigene Faust] eine Brennerei besuchen möchten, werden Sie sicher mit etwas Maulwurf, Brot und Schokolade empfangen.

Wenn Sie sich wieder in die Stadt begeben, buchen Sie Ihren Aufenthalt im kürzlich eröffneten Hotel Sin Nombre – einem Boutique-Bohème-Lair, das auf WLAN im Zimmer verzichtet, um eine gemeinschaftliche Atmosphäre zu fördern, die um ein zweistöckiges zentrales Atrium herum gebaut ist. Für mehr traditionellen Luxus – und Annehmlichkeiten – sollten Sie Ihren Kopf im Quinta Real legen.

Wo auch immer Sie sich aufhalten und welche Erlebnisse auch immer Sie erwarten, diese Stadt heißt Sie das ganze Jahr über herzlich willkommen. 'Es gibt immer Ein Grund, nach Oaxaca zu gehen, behauptet Vasquez. Wenn nicht, entwickeln wir einen.