Kreuzfahrtschiffe starteten in das Jahr 2020 und erwarteten ein Bannerjahr. Die Nachfrage nach Kreuzfahrten in der Karibik, in Alaska und auf der ganzen Welt war riesig; die Fahrpreise waren hoch. COVID-19 hat all das natürlich geändert, und Kreuzfahrtunternehmen wurden von einem beispiellosen Nachfragerückgang heimgesucht, der teilweise durch die Warnungen der CDC und des US-Außenministeriums vor Schiffsreisen ausgelöst wurde.

Jetzt pausiert die ganze Branche. Die Sommersaison in Alaska und Europa ist laut Branchenanalysten und Kreuzfahrtinsidern fragwürdig. Ganze Länder – darunter Australien, Kanada, Italien und Mexiko – sind für den Kreuzfahrtverkehr gesperrt.

All das wirft die Frage auf: Wann werden wir wieder cruisen?

Große Kreuzfahrtunternehmen haben angekündigt, bis Mai zurückzukehren, aber Branchenanalysten sagen voraus, dass es Juni oder später sein wird, bevor Schiffe wieder in Betrieb sind.

Das ganze System ist eingefroren, und es müssen wahrscheinlich 50 Dinge passieren, damit Kreuzfahrtunternehmen normal arbeiten können, schreibt Mike Driscoll im Branchen-Newsletter Kreuzfahrtwoche . Zu den Dutzenden von Problemen gehören die Bereitschaft der Besatzung, die Sicherung von Vorräten, die Durchführung von Gesundheitsprüfungen für Passagiere und die Bestimmung, welche Häfen geöffnet sein werden – und welche ein besuchendes Schiff möglicherweise abweisen. Dann besteht die Herausforderung, potenzielle Passagiere überhaupt erst auf das Schiff zu bringen. Wenn eines dieser 50 Dinge nicht passiert, müssen Kreuzfahrtunternehmen die Pause verlängern, schreibt Driscoll.

Außerdem sagt Andrew Coggins, Kreuzfahrtexperte und Professor für Management an der Lubin School of Business der Pace University. Kreuzfahrten seien sehr schwer zu verkaufen, wenn ein Teil des Landes oder der Welt gesperrt sei, sagt er. Außerdem muss die Öffentlichkeit davon überzeugt werden, dass sie sicher sind. Er prognostiziert noch viele Monate, bis die Branche zurückkommt.

Bevor dies möglich ist, müssen eine Reihe von Herausforderungen angegangen werden, darunter die Neupositionierung der Flotten und das Angebot von Angeboten und Anreizen, um scheue Verbraucher wieder an Bord zu holen.

Es wird eine Herausforderung sein, sagt Richard Fain, Vorsitzender und CEO von Royal Caribbean, aber er glaubt, dass die Branche meistern kann. Ende letzten Monats sagte er in einem iPhone-Video, das im tropischen Garten seines Hauses in Miami aufgenommen wurde, Reiseberatern, dass wochenlange soziale Distanzierung das Bedürfnis nach Zusammengehörigkeit schüren.

Wenn die aktuelle Situation vorbei ist, werden Erinnerungen und schöne Ferien sehr gefragt sein, sagte Fain.

Wiederaufbau der Flotte

Zunächst müssen die Linien ihre Flotten reinigen, besetzen und umstellen. Während die meisten der über 300 Kreuzfahrtschiffe der Welt entweder in einem Hafen vor Anker liegen oder in der Nähe vor Anker liegen, segeln noch eine Handvoll. (Fans von Kreuzfahrtschiffen verfolgen sie gerne auf Websites wie www.marinetraffic.com oder www.cruisin.me .)

Um ein Beispiel zu nehmen, die Königin Maria 2 fährt derzeit von Durban, Südafrika, nach Southampton, Großbritannien, mit etwa 264 Passagieren an Bord. Einige andere Schiffe versuchen immer noch, zu Orten zu gelangen, an denen verbleibende Passagiere aussteigen können.

An Bord der Schiffe, die angedockt oder verankert sind, befindet sich entweder eine vollständige Besatzung – in einigen Fällen sitzt sie auf dem Schiff fest, weil Häfen gegenüber COVID-19 misstrauisch sind – oder eine Teilbesatzung, die Systeme wie Strom und Abwasser am Laufen hält.

Die Besatzung auf vielen Schiffen darf in Passagierkabinen bleiben, um mehr soziale Distanzierung zu ermöglichen, sagt Bill Burke, Chief Maritime Officer der Carnival Corporation.

Während einige Schiffe schnell wieder in Dienst gestellt werden könnten, könnten andere monatelang eingemottet werden. Wie schnell sie Gäste wieder aufnehmen könnten, wenn die Entscheidung zur Wiederaufnahme des Dienstes gefallen ist, hängt weitgehend davon ab, neue Besatzungen an Bord zu holen, sagt Burke. Könnte die Crew auf dem Luftweg zu den Schiffen zurückkehren oder müssten wir die Segel setzen, um Crews abzuholen?

Ängste lindern

Jeder Neustart von Kreuzfahrten müsste große Anstrengungen beinhalten, um die Öffentlichkeit darüber aufzuklären, dass Kreuzfahrten sicher sind, sagen Branchenexperten.

Die PR-Bemühungen werden sich auf die Reinigung konzentrieren und die Leute wissen lassen, dass die Schiffe gründlich gereinigt wurden, sagt Coggins und sagt auch Bemühungen voraus, zu zeigen, dass die Besatzungsmitglieder gesund sind. Sie möchten, dass alle Besatzungsmitglieder einen Antikörpertest machen, falls verfügbar, um zu zeigen, dass sie frei von COVID-19 sind – und dies öffentlich machen, sagt er.

Auch bei Gästen ist Vorsicht geboten. Wenn sie wieder hochfahren und das Virus ausbricht, müssen sie wieder herunterfahren, sagt Coggins. Ich denke, für Kreuzfahrtschiffe ist es wahrscheinlich das Beste, wenn ein Impfstoff entwickelt wird und Sie sich dann impfen lassen müssen, bevor Sie an Bord kommen.

Öffentliches Vertrauen gewinnen

Trotzdem kann es einiges an Überzeugungsarbeit erfordern, um es zu bekommen Neu Kreuzer an Bord. Eine Gruppe, auf die sich die Linien verlassen können? Veteranenkreuzer.

Unsere Mitglieder haben sich untereinander ausgetauscht, sagt Colleen McDaniel, die Chefredakteurin der beliebten Website Kreuzfahrtkritiker . Laut einer kürzlich durchgeführten Forumsumfrage unter Mitgliedern geben 66 Prozent an, dass sie weiterhin so fahren werden wie immer. Weitere 10 Prozent sagten, sie würden mehr denn je Kreuzfahrten machen, sagte sie.

Einige Vielfahrer haben gesagt, dass neue Beschränkungen ihre Pläne dämpfen könnten, fügt McDaniel hinzu. Bevor sie aufhörten zu segeln, gehörten Royal Caribbean, Celebrity Cruises und Norwegian Cruise Line zu den Marken, die sagten, dass sie eine neue Regel einführen würden, die allen Gästen mit chronischer Krankheit von ihren Schiffen ausschließt. Diese Linien würden auch verlangen, dass alle Passagiere ab 70 Jahren einen Arztbrief haben, der besagt, dass sie kreuzfahrttauglich sind.

Preise zum Segeln

Wenn sie zurückkehren, werden Kreuzfahrtschiffe wahrscheinlich die Gewässer mit einer kleinen Anzahl von kurzen, drei bis fünftägigen Überfahrten zu den Bahamas und in die Karibik testen, prognostiziert Coggins, der Experte der Pace University.

Aber mindestens eine Marke setzt groß. Crystal Cruises kündigte letzten Monat eine neue 140-tägige Weltkreuzfahrt von Miami nach Barcelona über den Südpazifik und Australien mit Stopps in Asien und Afrika an, darunter so verträumte Orte wie Tahiti, die Seychellen und die Malediven. Crystal's World Cruises gehörten schon immer zu den am meisten erwarteten Reiserouten, die jedes Jahr angekündigt wurden, und wir stellen fest, dass die World Cruise 2023 trotz des einzigartigen Reiseklimas, das wir derzeit erleben, nicht anders ist, sagt Carmen Roig, Senior Vice der Luxuslinie Präsident Marketing und Vertrieb.

Einige Linien bieten Rabatte an – wie eine 125-prozentige Gutschrift, wenn Sie eine stornierte Reise umbuchen –, um die Nachfrage für später in diesem Jahr und bis 2021 zu steigern, sagt Judy Perl, Präsidentin der in New York ansässigen Judy Perl Worldwide Travel, einer Virtuoso-Agentur. Die meisten unserer Kunden sind sehr weit gereist und möchten daher gerne wieder Kreuzfahrten unternehmen, sagt Perl. Ich vermute, dass sie nach sechs, acht oder zehn Wochen Sperrung eifriger denn je sein werden, die Kreuzfahrt wieder aufzunehmen.