Jahrelang war das Georgia Aquarium das größte Aquarium der Welt, das bei seiner Eröffnung im Jahr 2005 den Rekord brach. Doch trotz seiner Größe – mit mehr als 120.000 Tieren und rund 10 Millionen Liter Wasser – wurde die Attraktion von Atlanta kürzlich übertroffen. Im Jahr 2014, fast ein Jahrzehnt nach der Eröffnung des Georgia Aquarium, wurde das Chimelong Ocean Kingdom wurde leicht das größte Aquarium der Erde.

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Auf der chinesischen Insel Hengqin (nur 15 Fahrminuten von Macau entfernt) bietet dieses Aquarium 12,87 Millionen Gallonen Süß- und Salzwasser. Rechnen Sie nicht damit, alles an einem Tag zu sehen: Der Marinepark ist Teil eines riesigen Resortkomplexes, der drei Hotels, einen Zirkus, mehrere Achterbahnen (von denen eine Besucher über Eisbären rasen lässt) und einen 5D-Film umfasst Theater.

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Kein Wunder, dass sich die Eigentümer mit dem Betrieb großer Resorts auskennen: 2006 eröffnete das gleiche Unternehmen mit Chimelong Paradise den größten Freizeitpark Chinas.

Der Blick auf eine Karte von Ocean Kingdom ist wie der Versuch, die Polypen an einem Korallenriff zu zählen. Das Angebot an Attraktionen reicht aus, um den Kopf zu drehen. Ähnlich wie bei SeaWorld bekommt jede große Meerestiergruppe ein eigenes Stadion – es gibt Beluga Theatre, Mount Walrus, Dolphin Cove, Sea Bird Paradise – Sie bekommen die Idee. Mit einer Fläche von 353 Hektar ist es ungefähr gleichauf mit Disneys Magic Kingdom, sodass die Besucher ihre Hausaufgaben machen müssen, bevor sie die acht verschiedenen Exponate in Angriff nehmen.

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Sogar der einheimische chinesische weiße Delfin bekommt einen Platz im Dolphin Conservation Center, das kürzlich von einer umfassenden Renovierung profitiert hat.

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Das Whale Shark Aquarium bildet unterdessen das Herzstück des rekordverdächtigen, 1 Milliarde Dollar teuren Parks. Durch ein Acrylfenster können Besucher das größte Aquarium der Welt bestaunen, in dem Tausende von leuchtenden Unterwasserwirbeltieren wie Mantarochen und Meeresschildkröten sowie der König aller Fische leben: der Walhai.

Nachdem Sie vor dem Fenster gegafft haben, wandern Sie durch einen 9 Meter breiten, umlaufenden Aussichtstunnel, der den Besuchern einen Einblick in das Leben unter dem Meer gibt (ohne nass zu werden). In der Nähe huldigt der Park seinem Maskottchen mit einer 190 Fuß hohen Walhai-Skulptur, die von einer künstlichen Lagune umgeben ist. Nachts bietet das Gelände eine entsprechend extravagante Performance mit Lasern, Feuerwerk und schwebenden Tänzern, die auf Skyboards, die der Schwerkraft trotzen, aus dem Wasser springen.

Denn es ist nicht nur die schiere Größe, die Ocean Kingdom zum größten Aquarium der Welt macht. Es hat sogar das überdimensionale Spektakel dazu.