Was nach oben geht, muss auch nach unten kommen – und das gilt auch für die NASA-Astronauten Bob Behnken und Doug Hurley, die sich derzeit 400 Meilen über der Erdoberfläche befinden und den Planeten an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) umkreisen. Das Duo wird an diesem Wochenende nach Hause zurückkehren und das erste Mal, dass Astronauten die Reise in einem privat gebauten Raumschiff unternehmen – in diesem Fall der Crew Dragon-Kapsel von SpaceX. So können Sie die Veranstaltung an diesem Wochenende verfolgen.

Worum geht es in der Demo-2-Mission?

Die Demo-2-Mission ist eine Zusammenarbeit zwischen der NASA und SpaceX von Elon Musk und markiert den ersten Testflug der SpaceX Crew Dragon-Kapsel mit Menschen an Bord. Seine Besatzung und die Astronauten Bob Behnken und Doug Hurley, beides Veteranen der Raumfahrt, starteten am 30. Mai erfolgreich auf einer Falcon 9-Rakete vom Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Florida, und dockten am 31. Mai an der ISS an. Die Mission ist besonders Dies ist aus zwei Gründen bemerkenswert: Erstens starten Astronauten zum ersten Mal an Bord eines Nutzfahrzeugs ins All, das heißt eines, das von einer privaten Firma und nicht von der NASA entworfen wurde. Und zweitens ist es das erste Mal seit dem Ende des Space-Shuttle-Programms im Jahr 2011, dass Astronauten von US-amerikanischem Boden aus starten. Wenn die Mission ein Erfolg ist – sie wird erst dann als solche angesehen, wenn die Astronauten sicher auf der Erde sind – wird sie die Türen für eine neue Ära der bemannten Erforschung des Weltraums und bietet mehr Astronauten die Möglichkeit, nicht nur ins All zu starten, sondern auch zum Mond zurückzukehren und schließlich zum Mars zu fliegen.

Wie kann ich die Rückkehr beobachten?

Nachdem sie etwa zwei Monate an Bord der ISS mit dem NASA-Astronauten Chris Cassidy und den Roscosmos-Kosmonauten Anatoly Ivanishin und Ivan Vagner aus Russland verbracht haben, werden die Astronauten Behnken und Hurley an diesem Wochenende zur Erde zurückkehren, um ihre Mission abzuschließen. Es wird eine mehrtägige Veranstaltung sein, an der Sie über offizielle Livestreams teilnehmen können NASA-Fernsehen , die gleichzeitig über die Websites von NASA und SpaceX, YouTube-Kanäle und Social-Media-Profile ausgestrahlt wird.

Die Übertragung beginnt am Samstag, den 1. August, um 9:10 Uhr EDT für die offizielle Abschiedszeremonie an Bord der ISS. Um 17:15 Uhr EDT beginnt die Berichterstattung über das Abdocken des Crew Dragon von der ISS, das um 19:34 Uhr erfolgen wird. Dann werden die Astronauten Behnken und Hurley die ungefähr 19 Stunden damit verbringen, zur Erde zurückzukehren und den Planeten zu umkreisen, um die richtige Position für den Wiedereintritt in die Atmosphäre zu erreichen. Ihre gesamte Reise wird der Öffentlichkeit live übertragen.

Der Splashdown findet je nach Bedingungen um 14:42 Uhr entweder im Atlantischen Ozean oder im Golf von Mexiko vor der Küste Floridas statt. EDT am Sonntag, 2. August. Aber Sie sollten die Sendung mindestens ein oder zwei Stunden vorher einschalten, um den dramatischen Wiedereintrittsprozess zu sehen: Die Kapsel wird sich mit 27.500 Meilen pro Stunde bewegen, wenn sie in die Atmosphäre knallt , und es wird Temperaturen von 3.500 Grad Fahrenheit erreichen. Dann wird es während des intensivsten Teils des Wiedereintritts einen etwa sechsminütigen Kommunikationsausfall geben, in dem die Mission Control der NASA und Crew Dragon sich nicht kontaktieren können. Schließlich wird die Kapsel durch massive Fallschirme abgebremst, bevor sie relativ sanft im Meer landet. (Für das Protokoll, die letzte Wasserlandung war 1976, als eine russische Sojus-Kapsel auf einem See landete, also ist diese Spritzer eine ziemlich große Sache).

Nach dem Spritzen bergen Bergungsteams die Astronauten und die Kapsel und führen unterwegs alle möglichen medizinischen und Sicherheitskontrollen durch. Um 5 Uhr Nachmittags. EDT wird die NASA eine Pressekonferenz über die Mission abhalten.

Was kommt als nächstes für SpaceXs Crew Dragon?

Wenn mit dem Wiedereintritt von Demo-2 alles gut geht, wird die Mission als Erfolg gewertet und SpaceX kann offiziell den Betrieb mit der NASA aufnehmen (denken Sie daran, Demo-2 ist technisch nur ein Testflug). Die erste operative Mission für Crew Dragon wird Crew-1 sein, die voraussichtlich Ende September starten wird. Es wird die NASA-Astronauten Mike Hopkins, Victor Glover und Shannon Walker sowie den JAXA-Astronauten Soichi Noguchi aus Japan zur ISS bringen.