Wenn der Besuch des größten Vulkans der Welt gefährlich klingt, denken Sie noch einmal darüber nach: Nicht alle Vulkane brechen mit Hingabe aus und hinterlassen Städte, die mit geschmolzener Lava und Asche bedeckt sind.

Es stimmt zwar, dass Vulkane wie der Mount Tambora in Indonesien (der nachweislich der tödlichste der Welt ist) und der Vesuv in Italien (einer der aktivsten der Welt) tatsächlich Bedrohungen darstellen, aber viele Vulkane sind weit weniger dramatisch. Dies ist beim Mauna Loa auf Hawaii der Fall, der sowohl nach Volumen als auch nach Größe der größte aktive Vulkan der Welt ist.

Auf nach Hawaii

Mauna Loa befindet sich auf die Insel Hawaii , die größte Insel des Archipels selbst – ihr Name bedeutet langer Berg auf Hawaiianisch. Zusammen mit vier anderen Vulkanen bildet er die Struktur der Insel. Mauna Loa gilt als Schildvulkan, was bedeutet, dass er im Laufe der Zeit durch den Lavafluss entstanden ist. Solche Vulkane sind nicht besonders groß (zumindest in der Welt der Vulkane). Stattdessen werden sie breit wie Schilde (daher der Name). Gemessen misst die Lava des Mauna Loa mehr als 56.000 Fuß, obwohl ihre tatsächliche Höhe nur 13.679 Fuß beträgt.

Es wird vermutet, dass die Insel Hawaii (oder Big Island, wie sie manchmal genannt wird) fast eine Million Jahre brauchte, um sich zu bilden. Es begann, als die fünf Vulkane der Insel durch den Meeresboden ausbrachen. Geologen schätzen, dass der Mauna Loa seit etwa 700.000 Jahren ausbricht und vor nur 400.000 Jahren seinen Höhepunkt über Wasser erreichte. Heute vertreibt Mauna Loa weiterhin Lava und erweitert so die Fläche der ständig wachsenden Insel.

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Mach dir keine Sorgen über Eruptionen

Aber was kann man über die Explosionen des Mauna Loa sagen? Ganz einfach, Mauna Loa hat sie nicht. Der Mauna Loa gilt aufgrund des geringen Kieselsäuregehalts seiner Lava als nicht explosiver Vulkan und weist sehr flüssige Eruptionen auf. Einheimische Hawaiianer sind seit etwa 1.500 Jahren auf der Insel präsent, haben jedoch nur wenige Aufzeichnungen über vulkanische Aktivitäten von Mauna Loa hinterlassen. Die letzte Eruption fand 1984 statt, als ein Lavastrom vom Gipfel auftauchte und bergab in Richtung Hilo, der größten Stadt der Insel, führte. Die Lava verfehlte die Stadtgrenze um ungefähr sechs Kilometer, war aber so hell, dass sie die Stadt nachts beleuchtete. Seitdem ist Mauna Loa ziemlich ruhig, obwohl Experten behaupten, Anzeichen dafür zu sehen, dass es in naher Zukunft erwachen könnte.

Besuchen Sie den Nationalpark

Bis dahin ist Moana Loa ein äußerst beliebtes Touristenziel und lockt jedes Jahr etwa zwei Millionen Besucher in den Volcanoes National Park auf Hawaii. Kommen Sie hierher, um durch Lavaröhren zu wandern, mehr als 240 Kilometer Wanderwege zu genießen und einen Vulkanausbruch zu beobachten. Der Ausbruch ist natürlich nicht Moana Loa, sondern der benachbarte Vulkan Kilauea, der derzeit an zwei Stellen ausbricht.

Mauna Loa hat auch die Auszeichnung, Teil eines Vulkanclubs zu sein. Die International Association of Volcanology and Chemistry of the Earth’s Interior (IAVCEI) hat den Mauna Loa in eine Gruppe von sechzehn Vulkanen aufgenommen, die als Decade Volcanoes bekannt sind. Solche Vulkane sind sowohl wegen ihrer hohen Aktivität als auch wegen ihrer Nähe zu großen Bevölkerungszentren von besonderem Interesse. Auch der Mount Rainier in Washington und der Ätna in Sizilien standen auf der Liste.

Aber vielleicht am interessantesten hat Mauna Loa eine gewisse Konkurrenz um die Krone des größten Vulkans. Das heißt, auf der Erdoberfläche. Ungefähr 1.000 Meilen östlich von Japan befindet sich ein erloschener Vulkan namens Tamu-Massiv, der unter Wasser liegt. Seine Entdeckung wurde erst 2013 bekannt gegeben. Und der höchste? Der benachbarte Mauna Kea, ein ruhender Vulkan auf der Big Island, der nur wenige hundert Meter höher steht ( den Everest um eine Meile übertreffen , wenn man bedenkt, wie viel des Vulkans unter dem Meeresspiegel liegt).

Bei Vulkanen spielt die Größe keine so große Rolle wie ihr Temperament.