Als Arbeiter zum ersten Mal die zuvor vergessenen Tunnel unter den Kreidefelsen von Dover – auch Fan Bay Deep Shelter genannt – sahen, erwarteten sie eine historische Überraschung. Der Standort, der gestern zum ersten Mal seit 40 Jahren wiedereröffnet wurde, bewahrte Artefakte und Graffiti, die aus der Blütezeit des Tierheims während des Zweiten Weltkriegs übrig geblieben waren. Die Durchgänge, deren Ausarbeitung nur 100 Tage dauerte, wurden verwendet, um die deutschen Schifffahrtsaktivitäten in der Region zu tarnen. Das Einzige, was älter als die Tunnel vor Ort ist, sind zwei Schallspiegel aus dem Ersten Weltkrieg – Betongeräte, mit denen frühe Anzeichen von herannahenden Feinden erkannt werden.

Insgesamt nehmen die Gänge 3.500 Quadratmeter ein, die in ihrer Blütezeit von bis zu 190 Männern frequentiert wurden. Das unterirdische Labyrinth wurde in den 1950er Jahren außer Betrieb genommen, aber erst in den 1970er Jahren vollständig aufgegeben – sprich: mit Schutt und Sand gefüllt. Um den Platz für die Öffentlichkeit zugänglich zu machen, wurden mehr als 100 Tonnen Schutt vom Gelände entfernt. 50 Personen (eine Mischung aus Freiwilligen, Minenberatern, Ingenieuren, Geologen und Archäologen) brauchten 3.000 Stunden, um die Tunnel fertig zu stellen. Das Gebiet wird nun bis zum 6. September täglich und dann bis Ende September wochentags Besucher empfangen.

Erika Owen ist Redakteurin für das Publikumsengagement bei Reisen + Freizeit. Folgen Sie ihr auf Twitter und Instagram unter @erikaraeowen .

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