An einem regnerischen Frühlingsnachmittag wartete eine Gruppe von Touristen sehnsüchtig darauf, einen Blick auf das neu restaurierte Darwin Martin House zu erhaschen, einen der berühmtesten Aufträge von Frank Lloyd Wright. Das Gebäude war die extravaganteste Privatresidenz, die der Architekt je entworfen hat. Es war auch sein Favorit.

Die dominierende Struktur, die fast einen halben Häuserblock einnimmt, ist zu einer der meistbesuchten Attraktionen von Buffalo, New York, geworden, nachdem sie kürzlich eine mehr als zwanzigjährige Renovierung im Wert von 50 Millionen US-Dollar abgeschlossen hat.

Jeder Zentimeter des Komplexes wurde bis ins kleinste Detail renoviert, von den kunstvoll restaurierten und neu gestalteten Glasfenstern bis hin zu den von Wright entworfenen Möbeln. Gebäude, die vor Jahrzehnten abgerissen worden waren, wurden wieder aufgebaut, und die weitläufigen Gärten wurden wiederhergestellt, um der Ruhe der Prärie zu ähneln, die Wright inmitten eines geschäftigen Viertels so sehr zu perfektionieren versuchte.

Wright erklärte das Martin-Haus zu einer häuslichen Symphonie und es sei die vollkommenste ihrer Art auf der Welt. Er nannte es liebevoll sein Opus.

Heute, da das Zentrum Tausende von Besuchern durch die neu restaurierten Hallen empfängt, ist es kaum zu glauben, dass der sieben Gebäudekomplexe jahrzehntelang baufällig war und ständig vom Totalabriss bedroht war. Es handelt sich um eine Restaurierung, die letztendlich als Meilensteinsieg für die Erhaltungsgemeinde der Stadt gefeiert wurde, die jahrzehntelang für die Rettung des Geländes gekämpft hat.

Leider hatten nicht alle Gebäude von Wright in der Stadt so viel Glück. Im Darwin-Martin-Haus wurden gerade Renovierungsarbeiten abgeschlossen, die sich im Laufe von zwanzig Jahren auf über 50 Millionen US-Dollar beliefen. Frank Lloyd Wrights Martin House

Ich traf Mary Roberts, die Geschäftsführerin der Martin House Restaurierungsgesellschaft die das Anwesen beaufsichtigt, für eine private Tour, während die letzten Gäste nach Hause fuhren.

Ursprünglich aus Buffalo, bin ich mit meinen Cousinen, die nur einen Steinwurf entfernt wohnen, auf dem Vorgarten des Martin-Hauses Fußball spielend aufgewachsen. Es war das erste Mal seit fast 20 Jahren, dass ich das Anwesen sah, und es sah nicht so aus, wie ich es in Erinnerung hatte. Die verlorenen Gebäude wurden wiederhergestellt und der unordentliche Rasen durch schöne Gärten ersetzt.

Beim ersten Betreten des Foyers sah der weitläufige Innenraum genau so aus, wie ich es mir beim Bau des Hauses vorgestellt hatte. Die Möbel sind ordentlich stilisiert angeordnet, als ob sie Platz für eine erwartete Party wären, und eine Auswahl an Schnickschnack schmücken die Tische.

Wright war ein Meistermanipulator, sagte Roberts. Jedes Detail dieser Immobilie wurde gut durchdacht. Er orchestrierte, wie die Menschen seine Räume nutzten. Tausende von handbemalten Fliesen säumen den Kamin im Erdgeschoss. Frank Lloyd Wrights Martin House

Auf Augenhöhe wirkt das Haus offen und weitläufig, gespickt mit komplizierten Details. Bei näherer Betrachtung fallen endliche Gestaltungsmöglichkeiten auf, wie handbemalter Goldmörtel zwischen den Ziegeln und die raffinierte Ornamentik der Kunstglasfenster.

Die Wandleuchten und Teile der Decke wurden bewusst abgesenkt, um die Menschen unbewusst zum Sitzen zu ermutigen, wo sie nuanciertere Details finden würden. Verdeckte Kunstglasfenster und Blicke auf den Außengarten kommen dann in den Blick. Wo immer Sie im Objekt stehen, entdecken Sie neue Details.

Nichts innerhalb seiner Mauern sieht auf die bestmögliche Weise neu aus.

Als sich Anfang der 1990er Jahre die Martin House Restoration Corporation gründete und den Besitz übernahm, gab es viel zu tun. Die meisten Fenster, Möbel und Kunstwerke waren vor langer Zeit verkauft worden, und Teile des Anwesens waren abgerissen worden, um Geld für den Unterhalt zu sparen.

Die Familie Martin hatte das Anwesen schon lange vor der Aufgabe in den 1930er Jahren verlassen und damit den Grundstein für eine ungewisse Zukunft des Komplexes gelegt. Fast zwanzig Jahre lang war das Gelände inmitten einer blühenden Gemeinschaft verlassen, bevor es durch die Hände einer Reihe von Entwicklern und Grundstückseigentümern gefiltert wurde. Das Larkin-Verwaltungsgebäude, bevor es 1950 abgerissen wurde. Mit freundlicher Genehmigung des Buffalo History Museum

Im Laufe der Jahre wurde das Gelände selektiv abgerissen, um Platz für uninspirierte Wohngebäude im brutalistischen Stil zu machen, neben denen ich später Fußball spielte. Die restlichen Teile wurden bis zur Unkenntlichkeit verändert. Das Kronjuwel des Anwesens, die verglaste Pergola, wurde in den 1960er Jahren zusammen mit Wintergarten und Remise abgerissen. Der Glaube, dass das Martinshaus letztendlich gerettet werden würde, wurde für die umliegende Gemeinde und die Stadt insgesamt eine immer weiter entfernte Realität.

Sie haben wirklich eine Nummer auf dem Grundstück gemacht, sagte Roberts, als wir durch den ersten Stock gingen. So viel ging verloren, aber wir bringen es zurück.

Als das Martin-Haus schmachtete, ereilte ein anderes von Wrights bemerkenswerteren Gebäuden ein viel schlimmeres Schicksal. Der erste große Auftrag des Architekten, das Larkin Administration Building – ein futuristisches Bürogebäude im Osten der Stadt, das auch von Darwin Martin für die Larkin Soap Company in Auftrag gegeben wurde – wurde abgerissen, um Platz für einen LKW-Terminal zu machen, so ein Ausschnitt aus dem Jahr 1949 Die Büffel-Abendnachrichten .

Das Terminal wurde nie gebaut und das Gelände blieb unbebaut, bis es schließlich in einen Parkplatz umgewandelt wurde. Wright entwarf jedes Detail seiner Gebäude, einschließlich der Möbel. Hier, im Inneren des Larkin-Verwaltungsgebäudes, zeigt sich Wrights Liebe zum Detail. Mit freundlicher Genehmigung von Architectural Record

Während die Arbeit des Architekten als Ganzes allgemein gefeiert wurde, waren die Kritiken des Larking-Gebäudes geteilter Meinung.

Man wendet sich erleichtert von der blühenden Fassade zur schlichten Backsteingiebelwand oder -rückseite, aber es ist nur ein sofortiges Vergnügen, das man empfindet, um vor so etwas Schmerzlichem zu fliehen, schrieb der Architektenkritiker Russell Sturgis , im Jahr 1908. Dieses Werk kann den Anspruch haben, als „Kunstwerk“ als Ozeandampfer, Lokomotive oder Schlachtschiff angesehen zu werden.

Bostons Architekturbewertung hatte eine andere Einstellung und sagte, dass so etwas absolut in der Linie der kreativen Architektur liegt.

Die schlichte, aber dominante Frontfassade ließ das Gebäude eher wie eine Höhle eines Superschurken als wie ein Bürogebäude aussehen, komplett mit Mammutkugeln, die den Haupteingang flankieren. Der Innenraum war jedoch luftig und einladend. Ein gläsernes Atrium bildete einen Kontrast zu den stabilen Backsteinwänden und ließ das Licht ohne Impedanz einströmen. Zwei Wasserfallbrunnen begrüßten die Gäste, als sie eintraten, und Schreibtische waren ordentlich in einem reflektierenden Muster im gesamten Erdgeschoss angeordnet.

Sie können die Verbindung zwischen den beiden Eigenschaften sehen, sagte Roberts. Das gläserne Atrium, die Möbel, es ist sehr ähnlich.

In den 1950er und 60er Jahren wurden die historischen Stätten von Buffalo bei einem gescheiterten Versuch, die Stadt zu modernisieren, immens zerstört. Die Stadtflucht forderte ihren Tribut, als Produktionsstätten geschlossen wurden und Arbeitsplätze knapper wurden. In den nächsten fünfzig Jahren schrumpfte die Stadt auf weniger als die Hälfte der Bevölkerung der 1950er Jahre, so die US-Volkszählungsbüro . Es gab wenig Interesse an der Erhaltung, da sich der Fokus darauf verlagerte, die Stadt über Wasser zu halten. Ausschnitte aus dem Büffel-Abendnachrichten zum Verkauf des Verwaltungsgebäudes Larkin. Mit freundlicher Genehmigung von Buffalo and Erie County Public Library

Das Larkin-Verwaltungsgebäude war ein solches Opfer.

Als die Jahrzehnte weitergingen und mehr der ikonischen Bauwerke der Stadt der Abrissbirne zum Opfer fielen, wuchs das Interesse an der Erhaltung wieder. Die Landmark Society of the Niagara Frontier wurde in den 1970er Jahren mit der einzigen Mission gegründet, die Geschichte von Buffalo zu retten. Die Preservation Coalition of Erie County und Preservation Buffalo Niagara bildeten sich später, um sich dem Kampf anzuschließen.

Der Kern der Stadt ist heute eine Ansammlung verstreuter Gebäude und halb leerer Parkplätze, wie ein lückenhaftes Lächeln fehlender Zähne. Aber die Dinge ändern sich.

Die abgeschlossene Restaurierung des Martin-Hauses ist nur die jüngste Investition in die Geschichte der Stadt und insbesondere von Wrights Buffalo.

Im Jahr 2000 wurde ein längst vergessener Wright-Entwurf von a Bootshaus wurde ausgegraben und einige Jahre später zum Leben erweckt. Es folgten bald zwei weitere Designs, darunter ein Mausoleum im Jahr 2004 und a Füllstation 2014 entwarf Frank Lloyd Wright das Fontana Boathouse am Buffalo River. James Schwabel/Alamy

Neben dem Martin-Haus erhebt die Stadt Anspruch auf sechs weitere Wright-Bauten, darunter zwei Privathäuser. Sieben, wenn Sie das Larkin-Gebäude mitzählen.

Als Roberts mich durch die verwinkelten Hallen und scheinbar versteckten Korridore führte, weist sie auf die architektonische Bedeutung dieser Wright-Gebäude hin.

Die meisten Leute denken an Chicago, wenn sie an Frank Lloyd Wright denken“, sagte Roberts. „Aber Buffalo ist ein Mekka für seine Arbeit.

Sie hofft, dass Buffalo mit der Fertigstellung des Martin-Hauses und anderer Wright-Entwürfe endlich die Aufmerksamkeit erhält, die es verdient.

Ist es nicht wunderbar, all die Veränderungen zu sehen, die in Buffalo passieren, sagte Roberts, als unsere Tour zu Ende ging und sie mich zur Tür führte. Und denken Sie nur, dieses Haus hätte auf der Müllkippe landen können, wie das Larkin Building.