Stellen Sie sich das vor. Die Sonne geht unter, während Sie und Ihre Liebe am Ufer der Seine das Gelübde ablegen. Es ist romantisch, aber sind Sie bereit, 40 Tage in Frankreich zu verbringen, um die Residenzpflicht zu erfüllen?

Nach den US-amerikanischen Gesetzen wird eine im Ausland geschlossene Ehe im Allgemeinen von jedem Staat akzeptiert, solange sie nach den Gesetzen des anderen Landes gültig ist. Das Problem ist, dass jedes Land seine eigenen Regeln hat – sie können sogar von Stadt zu Stadt variieren. Bevor Sie sich für einen exotischen Ort entscheiden, um „Ja“ zu sagen, sollten Sie Folgendes beachten.

WER WIRD ES EINRICHTEN? Es gibt drei Möglichkeiten: Veranstalten Sie die Hochzeit in einem angesehenen Hotel; einen erfahrenen Hochzeitsplanungsservice im In- oder Ausland engagieren; oder alles selber machen. Wenn Sie ein Hotel besuchen und noch nie auf der Website waren, bitten Sie das Hotel, Ihnen ein Videoband oder Broschüren über seine Dienstleistungen sowie einige schriftliche Empfehlungen von anderen, die dort geheiratet haben, zuzusenden. Die besten Hotels verfügen über Personal, das bei der Planung einer Hochzeit behilflich sein kann; Stellen Sie sicher, dass Ihnen dieser Service zur Verfügung steht, und wenn dies nicht der Fall ist, wählen Sie stattdessen einen unabhängigen Hochzeitsplaner. Die Guten kennen die lokalen Vorschriften, können einen Teil der Bürokratie umgehen und stellen in der Regel einen Koordinator vor Ort. Wenn Sie sich entscheiden, es alleine zu machen, beginnen Sie jetzt mit der Planung.

WAS WIRD ES KOSTEN? In den meisten Fällen reisen nur Braut und Bräutigam, was die Kosten niedrig hält. Diejenigen, die Gäste haben möchten, sollten jedoch wissen, dass eine Hochzeit im Ausland mit Ausnahme des Flugpreises weniger kosten kann als eine zu Hause. In einem Resort in Cancun kostete eine Hochzeit und ein Empfang für 30 Personen, die von einem US-Planer koordiniert wurden, kürzlich 2.000 US-Dollar, einschließlich aller Gebühren von den Richtergebühren bis zum Video, jedoch nicht für Unterkunft oder Flugkosten. Je mehr Gäste Sie mitbringen, desto wahrscheinlicher ist es, dass Ihr Hotel Ihnen ein gutes Angebot macht.

WAS SIND DIE AUFENTHALTSVORAUSSETZUNGEN? Frankreich kann einen langen Wohnsitz verlangen, aber die Schweiz und Schottland haben keine solchen Regeln. England verlangt, dass sich die Braut oder der Bräutigam mindestens 15 Tage vor der Zeremonie im Land aufhalten, aber die Regeln wurden kürzlich geändert, damit Sie nicht in dem Bezirk heiraten müssen, in dem Sie Ihre Wohnsitzpflicht erfüllt haben. Fragen Sie Ihren Koordinator oder das Konsulat oder den Tourismusverband des Landes, ob es sich bei den erforderlichen Tagen um Werktage oder tatsächliche Tage handelt. Beachten Sie, dass Paare in einigen Ländern „das Aufgebot aushängen“ müssen – das heißt, eine Ankündigung der Hochzeit in einer Lokalzeitung veröffentlichen –, um den Leuten die Möglichkeit zu geben, Einwände zu äußern. In mehreren Ländern, darunter Italien, entfällt diese Anforderung für US-Bürger; aber in anderen, wie Griechenland, ist die Praxis noch immer erforderlich.

ZIVIL GEGEN RELIGIÖS In Aruba und Portugal müssen Sie Staatsbürger sein, um eine standesamtliche Trauung abzuhalten; in Griechenland besteht eine Aufenthaltspflicht von acht Tagen. Die beste Option ist also, die standesamtliche Trauung im Inland und die religiöse Trauung im Ausland abzuhalten. Es können zusätzliche religiöse Einschränkungen gelten: Rabbiner in Schottland zum Beispiel führen keine interreligiösen Zeremonien durch (Sie können jedoch Ihren eigenen Rabbiner mitbringen).

WELCHE DOKUMENTE BRAUCHEN SIE? Die Bereitstellung des erforderlichen Papierkrams kann genauso schwierig sein wie die Auswahl der Brautjungfern. Abgesehen davon, dass Sie alles erhalten, was die Länder verlangen – in einigen mexikanischen Städten benötigen Sie zum Beispiel Gesundheitszeugnisse von einem mexikanischen Arzt – sollten Sie bedenken, dass Dokumente möglicherweise übersetzt oder lange vor dem Heiratstermin gesendet werden müssen. Auch die Bürozeiten der Regierung können Hindernisse darstellen: Dokumente können in Rom nur dienstags und donnerstags vormittags eingereicht werden; standesamtliche Trauungen in Athen sind auf Mittwoch und Freitag beschränkt.

DIE UNTERE LINIE Eine schnelle Erkundungsmission zu Ihrem Hochzeitsziel kann Ihnen helfen, die Regeln herauszufinden, bevor es zu spät ist.

WER KANN HELFEN? Für Informationen zu lokalen Vorschriften rufen Sie das US-Touristenbüro des Landes oder einen der folgenden Hochzeitskoordinatoren an.
Europa und Mexiko: Hochzeiten in Bewegung (800/444-6967)
Griechenland: Einzigartige Touren (800/543-5527)
Italien, England, Irland: Grand Luxe (201/327-2333)
Bermuda: Barbara Whitecross, Hochzeitssalon Ltd. (441/292-5677)
Weltweit: Marcy Blum Associates (212/688-3057); Kreative Freizeit (800/426-6367)
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