Mit Blick auf das Wasser und dem größten Pool in ganz Key West, Havanna Cabana ist eines der besten neuen Hotels, die in den letzten Jahren am Roosevelt Boulevard entstanden sind. Was das 106-Zimmer-Haus aber wirklich auszeichnet, ist sein unverwechselbares kubanisches Flair. Vor der Haustür des Hotels parkt ein Chevy von 1957, eine Bar im Freien, die 25 Mojito-Sorten aufwirbelt, und ein schwüler Soundtrack mit Flamenco-Klängen.

Schon ein paar Tage hier machen Lust auf einen spontanen Urlaub an der Perle der Antillen – und zum Glück für Fernweh-Reisende in den charmanten Strandort, tatsächliche Tagesausflüge nach Kuba werden angeboten.

Ich hatte das Glück, einer der ersten zu sein, der den Wirbelwind-Trip erlebt hat, der organisiert wird von lokales Reiseunternehmen Our Key West , Anfang dieses Herbstes. Mit 995 US-Dollar kostete der Ausflug einen hübschen Cent. Aber als Tochter eines kubanischen Einwanderers konnte ich es kaum erwarten, endlich die Anblicke, Gerüche und Geräusche zu erleben, von denen meine Mutter in meiner Kindheit so überschwänglich gesprochen hatte.

Nach einem schnellen Flug mit einem 10-Personen-Propellerflugzeug kam unsere Gruppe an einem Freitagmorgen in Havanna an. Und von dem Moment an, als ich aus dem Flugzeug stieg, fühlte ich mich wie zu Hause. Bars und Restaurants spielten die lebhafte Salsa-Musik, mit der ich aufgewachsen bin und tanzte, und die Straßen waren gesäumt von Oldtimern, die direkt aus meinen Familienfotos stammten.

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Ich kam mit einem Paar aus Pennsylvania ins Gespräch, das auch die Reise gemacht hatte. Da sie noch nie außerhalb der Vereinigten Staaten gereist waren, freuten sie sich darauf, einen fremden Ort kennenzulernen, ohne sich auf eine andere Zeitzone einstellen oder ihre eigenen Reisevorbereitungen treffen zu müssen.

Nachdem wir den Flughafen verlassen hatten, fuhren wir zu unserem ersten Halt, Finca La Vigía , ein weitläufiges Anwesen und Museum im Ranch-Stil, in dem einst Ernest Hemingway lebte. Nachdem wir durch sein Haus gewandert waren – Katzengräber und alles – wurden wir nach Cojímar gebracht, einem Fischerdorf, in dem der berühmte Autor einst sein Boot anlegte. Wir schlenderten durch die charmante, wenn auch baufällige Stadt und machten dann Halt für Daiquiris in Die Terrasse von Cojimar , ein weiterer Hemingway-Favorit. Er hat so viel Zeit in diesem Restaurant am Meer verbracht, dass ein Fenstertisch mit seinem Namen darauf steht.

Eine kurze Shuttlefahrt später kamen wir in Old Havana an, wo wir noch mehr Rum schlürften und Zigarren rauchten La Bodeguita del Medio – der angebliche Geburtsort des Mojito – und kaufte sich dann im Zigarren- und Rumladen mit Souvenirs ein. Gleich die Straße runter ist die ehemalige Apotheke, die zum Museum wurde Johnson & Johnson (nicht Das Johnson & Johnson). Der schöne, hohe Raum, der über 100 Jahre alt ist und einst medizinische Öle, Elixiere, Insektizide und Parfums verkaufte, ist ein Muss für jeden, der mehr über die faszinierende Vergangenheit der Medizin erfahren möchte.

Unsere letzte Station auf der Tour war der Platz der Revolution. Hier hatte ich einen Moment, um zu Atem zu kommen und darüber nachzudenken, warum meine Familie Kuba überhaupt verlassen hat. Es ist erschütternd, Denkmäler kubanischer Revolutionäre und die Worte zu sehen Fidel, es geht dir gut (Fidel, dir geht es gut) spritzte über Gebäude.

Schneller Vorlauf ein paar Stunden und ich bin zurück am Pool von Havana Cabana, wo Hängematten im Wind wiegen und Leguane, so groß wie mein Kopf, um den Pool schleichen. Essen an Kroketten , kubanische Sandwiches und all die Mojitos, die mein Magen verträgt, ich frage mich, ob meine Reise ins echte Havanna nur ein Traum war.