Als einzige Einwohnerin von Monowi, Nebraska, ist Elsie Eiler Bürgermeisterin, Schatzmeisterin, Angestellte, Sekretärin, Tavernenbesitzerin, Bibliothekarin und Standardvermittlerin bei Meinungsverschiedenheiten an der Bar.

Laut der 2010 USA Volkszählung , Monowi ist die einzige eingetragene Stadt, Dorf oder Stadt in Amerika mit einer Einwohnerzahl. Und als einziger Bewohner ist Eilers Leben, gelinde gesagt, einzigartig. Die 84-Jährige eröffnet die Monowi Tavern an sechs Tagen in der Woche um 9 Uhr (nach einem Kampf gegen Darmkrebs im Jahr 2011 hat sie sich entschieden, sich selbst zu gewähren) Montags frei ). Sie serviert Burger (3,50 Dollar), Hot Dogs (1,25 Dollar) und Bier (das 'kälteste Bier der Stadt', behauptet das Schild an der Wand) für Touristen, die neugierig auf ihre Ein-Personen-Stadt sind. Bisher hat sie Besucher aus 47 Bundesstaaten und 41 Ländern begrüßt, Tendenz steigend. Meistens verbringt sie ihre Zeit aber mit Stammgästen, die aus den umliegenden Städten kommen, um die Taverne als eine Art Gemeinschaftstreff zu nutzen, wo sie Kartenspiele spielen, Babyfotos zeigen und über ihre Familien sprechen.

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Eiler scherzt, dass es seine Vorteile hat, der einzige Einwohner einer Stadt zu sein. Zum einen hat sie keine Konkurrenz, wenn sie jedes Jahr für das Bürgermeisteramt kandidiert und jedes Mal mit einem Erdrutsch gewinnt. Als sie sagte Reuters , ‚Ich bin das Ganze. Es sind keine Wahlen nötig, weil ich der einzige wäre, der wählen würde.“

Neben der Taverne, die sie zusammen mit ihrem verstorbenen Mann Rudy Eiler 1971 kaufte, betreibt sie auch die Stadtbibliothek, einen 320 Quadratmeter großen Schuppen, in dem rund 5.000 Bücher untergebracht sind, die einst Rudys Privatsammlung bildeten. Wer jetzt in den Regalen stöbern und Bücher oder Zeitschriften ausleihen möchte, ist im Ehrensystem herzlich willkommen.

Während viele der kleinsten Gemeinden in den USA geschrumpft sind, bis sie sich aufgelöst haben, ist Eiler entschlossen, Monowi als Gesellschaft zu behalten, und erledigt pflichtbewusst den gesamten Papierkram dafür. Als einzige Steuerzahlerin der Stadt sammelt Eiler 500 Dollar von sich selbst, um die drei Laternenpfähle der Stadt mit Strom zu versorgen und das Wasser fließen zu lassen. Außerdem muss sie jedes Jahr einen städtischen Straßenplan erstellen, um die Finanzierung des Bundesstaates Nebraska zu sichern. Und wenn sie jedes Jahr ihre Schnaps- und Tabaklizenz beim Staat beantragt, unterschreibt sie sie selbst als Stadtsekretärin und gibt sie sich selbst als Barbesitzerin.

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Natürlich war das nicht immer so. In den 1930er Jahren war Monowi eine relativ geschäftige Eisenbahnstadt mit 150 Einwohnern mit mehreren Geschäften, darunter Lebensmittelgeschäfte, Restaurants und sogar ein Gefängnis. Aber allmählich, als sich die Bedingungen in der Landwirtschaft verschlechterten und Arbeitsplätze durch die Automatisierung verloren gingen, zogen die Menschen auf der Suche nach besseren Möglichkeiten weg und diejenigen, die blieben, starben schließlich. Als Eilers Ehemann Rudy 2004 starb, wurde sie die letzte verbliebene Bewohnerin – aber von einem Umzug träumte sie nicht.

Ich habe wirklich keine Lust, woanders zu leben. Ich bin vollkommen glücklich, genau da, wo ich jetzt bin, sie sagte der BBC . 'Ich weiß, ich könnte jederzeit näher zu meinen Kindern ziehen oder bei ihnen bleiben, wann immer ich will, aber dann müsste ich wieder ganz neue Freunde finden.'

„Hoffentlich kann ich hier bleiben. Es ist, wo ich sein möchte“, sagte sie.

Also kein schlechtes Gewissen für Eiler, denn sie bleibt freiwillig in Monowi. Tatsächlich könnten wir ein oder zwei Dinge von ihr lernen, wie man glücklich im Moment lebt. Wie sie sagte Land Leben , „Ich werde gefragt, was passiert, wenn du weg bist? Das ist nicht meine Sorge. Ich glaube daran, jeden Tag zu leben und sich keine Sorgen um die Straße zu machen. Ich werde es genießen, solange ich lebe.'