Kalkablagerungen, Algen und Rauch von Öllampen hatten einige der fast 1.600 Jahre alten Fresken jahrhundertelang verdeckt. Die Restaurierung selbst dauerte mehrere Jahrzehnte und beinhaltete eine neue Lasertechnik, die es Experten ermöglichte, langsam Schicht für Schicht Schmutz zu durchbohren.

Als wir mit der Arbeit begannen, konnte man nichts sehen – es war komplett schwarz. Verschiedene Wellenlängen und chromatische Auswahl ermöglichten es uns, die schwarze Entstellung wegzubrennen, ohne die darunter liegenden Farben zu berühren, Barbara Mazzei, die das Projekt im Auftrag der Päpstlichen Kommission für sakrale Archäologie des Vatikans leitete, sagte dem Telegraph .

Bis vor kurzem konnten wir diese Art der Restaurierung nicht durchführen – hätten wir dies manuell gemacht, hätten wir die Zerstörung der Fresken riskiert, sagte sie.

Die Fresken in den Katakomben von St. Domitilla zeigen Symbole sowohl heidnischer als auch frühchristlicher römischer Traditionen. Eines der bemerkenswertesten Fresken ist das Zimmer der Bäcker und zeigt die wichtige Symbolik des Brotes für alle Römer, unabhängig von ihrem Glauben.

Szenen von Heiligen, Soldaten, Märtyrern und Aposteln sind alle unter den Fresken von St. Domitilla zu sehen.

Ein kleines Museum mit Statuen und Teilen von Sarkophagen wird voraussichtlich im Juni eröffnet, da die Renovierungsarbeiten in mehreren Räumen fortgesetzt werden. Die restaurierten Bereiche der Katakomben sollen einige Monate später der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden.