Auch bekannt als KKH, die Karakorum-Highway ist die höchste asphaltierte internationale Straße der Welt und erreicht eine Höhe von mehr als 15.300 Fuß. Die KKH verbindet Westchina mit Pakistan und ist eine der wenigen Routen, die den Himalaya durchqueren. Und obwohl diese 800 Meilen lange Autobahn eine beliebte Touristenattraktion ist, machen ihre steilen Steigungen und die atemberaubende Höhe sie zu einer der anspruchsvollsten und gefährlichsten Roadtrips der Welt.

Wie vorzubereiten

Der Karakorum Highway kann eine unglaubliche Reise sein, solange Sie die notwendigen Vorsichtsmaßnahmen treffen und die Wetterwarnungen beachten.

Viel von der Ausflug durch entlegene Länder gefahren wird, stellen Sie also sicher, dass Ihr Fahrzeug alle Inspektionen bestanden hat und gut ausgestattet ist. Bringen Sie Ersatzreifen, zusätzliches Benzin und ein Radio für zusätzliche Sicherheit mit. Überprüfen Sie wie immer die Vorhersagen, da die Bedingungen auf dieser Autobahn sehr schnell gefährlich werden können. Viele Gebiete sind zum Beispiel anfällig für Überschwemmungen und Erdrutsche, also versuchen Sie diese Straße nicht mit einem Auto, das bei den Elementen nicht gut funktioniert. Wenn Sie ein Fahrzeug mieten, möchten Sie auf Allrad- oder Allradantrieb verzichten.

Wo soll ich anhalten

Der Karakorum Highway verläuft in Nord-Süd-Richtung durch das Karakorum-Gebirge und durch den Khunjerab-Pass. In Pakistan führt Sie Ihre Reise durch die Gebiete Khyber Pakhtunkhwa und Gilgit-Balistan. Wenn Sie die Grenze in die chinesische Provinz Xinjiang überqueren, erreichen Sie schließlich Kashgar (ursprünglich ein wichtiges Handelszentrum).

Obwohl die KKH offiziell in Rawalpindi, Pakistan beginnt, ist der beliebteste Ausgangspunkt auf der KKH Gilgit, eine der größeren Bergstädte in Nordpakistan. Es ist mit einem kurzen Flug von der pakistanischen Hauptstadt Islamabad (Heimat eines lebhaften neuen Harry-Potter-Cafés) erreichbar.

Von hier aus ist die Straße durch das Hunza-Tal einfach atemberaubend und bietet spektakuläre Ausblicke auf die schneebedeckten Gipfel, die die Region bewachen. Halten Sie in Karimabad (zwei bis drei Autostunden von Gilgit entfernt) an, das das gesamte Tal überblickt und für seine außergewöhnlich herzlichen und gastfreundlichen Einheimischen bekannt ist.

Der nächste Halt entlang der Autobahn ist der Attabad Lake, den man nur mit dem Boot überqueren kann (Ihr Auto wird natürlich für den 40-minütigen Umweg mitgebracht). Der unglaublich blaue See existierte nicht einmal, bis ein massiver Erdrutsch im Jahr 2010 einen natürlichen Damm bildete.

Nachdem Sie den wunderschönen Cathedral Ridge in Passu passiert haben, möchten Sie als nächstes am Baba Ghundi Ziarat anhalten. Dieser beliebte Sufi-Schrein erhebt sich in auffallendem weißem Kontrast aus den Wiesen und soll mystische Kräfte haben. Reisende, die im September und Oktober durchfahren, werden sich wahrscheinlich von vielen anderen anschließen, die zu der heiligen Stätte pilgern.

Als nächstes fahren Sie durch den Khunjerab Nationalpark (wo Sie Eintritt zahlen müssen). Halten Sie Ausschau nach seltenen Himalaya-Steinböcken und schwer fassbaren Schneeleoparden. Bald erreichen Sie den höchsten Punkt der Autobahn auf dem Khunjerab-Pass.

Von hier aus überqueren Sie die Grenze nach China durch ein imposantes Steintor. Beachten Sie, dass Sie durch den Zoll gehen müssen, was ziemlich zeitaufwändig sein kann. Um eine reibungslose Einreise zu gewährleisten, stellen Sie sicher, dass Sie alle Ihre Unterlagen griffbereit haben.

Sobald Sie in China angekommen sind, halten Sie in Tashkurgan. Die Hauptattraktion dieser Stadt ist eine tausende Jahre alte Steinburg. Gegen eine geringe Gebühr können Sie einen der Wachtürme der Festung erklimmen, um beeindruckende Ausblicke auf die umliegende Bergwelt zu genießen. Verbringen Sie die Nacht in einer uigurischen Jurte am Karakul-See. Es ist eine erschwingliche – und absolut unvergessliche – Möglichkeit, die karge Landschaft und unberührte Kultur zu erleben.

Nach bis zu 20 Stunden Fahrt durch tückische Bergpässe und abgelegene Dörfer endet Ihre Reise auf dem Karakorum Highway in Kashgar, einer Stadt in der chinesischen Region Xinjiang. Kashgar war einst ein unverzichtbarer Halt entlang der Seidenstraße und ist nach wie vor eine beliebte Handelsstadt. Besucher sollten sich Zeit nehmen, um den Sonntagsbasar zu erkunden und die Ruinen der Mor-Pagode zu bewundern: einst ein aktiver Ort für buddhistische Pilger.

Ein weiteres Highlight von Kashgar ist die goldgelbe Id Kah Moschee. Freitags und während eines der vielen religiösen Feste der Stadt versammeln sich hier Gläubige.

Gut zu wissen

Der Karakorum Highway ist weder für schüchterne Autofahrer noch für Reisende geeignet, die nach luxuriösen Unterkünften und Annehmlichkeiten suchen. Aber die Fahrt zu beenden, ist eine demütigende und erfreuliche Erfahrung – eine, die Sie sicherlich aus Ihrer Komfortzone treiben wird – und einen beispiellosen Zugang zu einer der am meisten unterschätzten und selten betretenen Regionen der Welt bietet.