Flussdelfine sind nur ein Grund für Ihren nächsten Urlaub in der Region Si Phan Don in Laos La

Haupt Reiseideen Flussdelfine sind nur ein Grund für Ihren nächsten Urlaub in der Region Si Phan Don in Laos La

Flussdelfine sind nur ein Grund für Ihren nächsten Urlaub in der Region Si Phan Don in Laos La

Das Langheckboot fährt träge durch das smaragdgrüne Wasser des Mekong. Sein rudimentärer Motor gluckert, während er das Boot zwischen den dschungelbedeckten Inseln des Si Phan Don-Archipels antreibt. Winzige, baufällige Häuser säumen die Ufer, jedes mit seiner eigenen Wäsche, die im Wind flattert. Fischer hocken gefährlich in Einbaumbooten und werfen ihre Netze aus. Kinder, die einen Nachmittag verbringen, schwimmen schüchtern und winken aus den Untiefen. Nach einer letzten Ecke kommt ein Dorf in Sicht und direkt dahinter eine Brücke, die wie die Dschungelversion des Pariser Pont Neuf aussieht.



Wie kam es zu dieser historischen Kuriosität in einer der entlegensten Regionen Südostasiens? Die Geschichte beginnt im Jahr 1866. Französische Kolonisten kamen in der südwestlichen Ecke des heutigen Laos an und bildeten die Mekong-Expeditionskommission, um die Region zu erkunden und eine Flussroute zu den im Inneren Chinas produzierten Rohstoffen und Luxusgütern zu sichern.

Die Herausforderung? Si Phan Don bedeutet 4.000 Inseln wegen der vielen Aufschlüsse – die meisten kaum mehr als Felsen – die durch die rauschenden Stromschnellen und mächtigen Wasserfälle entlang dieses Mekong-Abschnitts gebildet werden. Und diese Wasserfälle, wie die Franzosen herausfanden, waren mit dem Schiff unpassierbar. Stattdessen beschlossen sie, eine vier Meilen lange Schmalspurbahn zu bauen, um Boote und Fracht über Land von einem ruhigen Abschnitt des Flusses zum anderen zu transportieren.






Mönch an den Khone Pha Feng Falls Mönch an den Khone Pha Feng Falls Credit: Mit freundlicher Genehmigung von Eric Rosen

Sie beendeten den ersten Abschnitt im Jahr 1893 und verbesserten ihn in den folgenden Jahrzehnten weiter, wodurch die erste Eisenbahn von Laos entstand. Der Brückenabschnitt, der zwischen den Inseln Don Khon und Don Det verläuft, wurde um 1910 gebaut. Die Bahn blieb bis nach dem Zweiten Weltkrieg in Betrieb, als sie für Metall abgebaut wurde. Die Brücke blieb jedoch bestehen, und Besucher können sie heute zu Fuß und mit dem Fahrrad überqueren.

Auf Don Khon gibt es noch ein kleines Stück Gleis mit einer winzigen, verrosteten Lokomotive namens Eloise und Plakate, die die Eisenbahn und die französische Zeit erklären. Der Rest der ehemaligen Strecke ist heute ein Radweg, dem Besucher rund um die Insel folgen können.

Bei einem Spaziergang entlang der Hauptstraße von Don Khon finden Reisende auch Gebäude aus der Kolonialzeit, darunter eine Gesundheitsklinik, eine Schule und die Done Khone Raum Hotel, von dem ein Teil in einer französischen Villa von 1896 untergebracht ist. Auf der anderen Seite von Don Khon von der Brücke befindet sich das Skelett eines anderen französischen Bauwerks, ein Damm über dem Fluss, der verwendet wurde, um Fracht vom Fluss bis zum Beginn der Eisenbahnstrecke zu transportieren.

Done Khone Zimmer, Laos Done Khone Zimmer, Laos Credit: Mit freundlicher Genehmigung von Eric Rosen

Flussdelfine und rauschende Stromschnellen

Neben den historischen Sehenswürdigkeiten, die auf den Inseln verstreut sind, gibt es unzählige Gründe, Si Phan Don zu besuchen. Im Gegensatz zu den Cafés voller Gassen von Luang Prabang und der sich schnell modernisierenden Metropole Vientiane ist die Region noch relativ unberührt. Dies bleibt einer der letzten nicht industrialisierten Abschnitte des Mekong, so dass Sie keine riesigen Tanker oder Flusskreuzfahrtschiffe finden werden, und das Wasser ist sogar sauber genug und die Strömung ist von Januar bis Mai sanft genug, um zu schwimmen.

Besucher können von der Südseite von Don Khon aus ein Boot oder Kajak mieten und zu einer ruhigen Bucht paddeln, die die Grenze zwischen Laos und Kambodscha bildet. Eine vierköpfige Familie Irrawaddy-Flussdelfine — zwei Erwachsene und zwei Jugendliche — lebt hier. Mit einer Länge von bis zu zwei Metern, einer dunklen Farbe und einer kurzen Nase sind diese Kreaturen ziemlich selten. Sie sind auch ziemlich schüchtern. Obwohl Sie nicht zu nahe kommen können, besteht eine gute Chance, dass Sie sie als Gruppe schwimmen sehen und von Zeit zu Zeit Luft holen. Sie können auch einige der riesigen Plabuck-Welse sehen, die in der Region endemisch sind und eine Länge von fast 10 Fuß und über 600 Pfund erreichen können, was sie zu einer der größten Süßwasserfischarten der Welt macht.

Die Hauptattraktion von Don Khon sind jedoch die zerklüfteten Li Phi-Wasserfälle entlang seines westlichen Randes. Der Name bedeutet Geisterfalle, da die Einheimischen einst glaubten, dass das sprudelnde Wasser und die gefährlichen Felsen die Geister unglücklicher Fischer fangen würden, die flussaufwärts ertrunken waren. Abgesehen von der Morbidität sind die Wasserfälle wirklich atemberaubend, besonders bei Sonnenuntergang.

Li Phi-Wasserfälle in Laos Li Phi-Wasserfälle in Laos Credit: Mit freundlicher Genehmigung von Eric Rosen

Sie müssen 35.000 Lao Kip (4 $) bezahlen, um den Park um die Wasserfälle zu betreten, aber wenn Sie einmal drin sind, finden Sie Wege zu atemberaubenden Aussichtspunkten, ein Restaurant am Fluss, einen kleinen Strand, ein Open-Air-Café und schattige Decks mit Hängematten und Kissen, die sind nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ erhältlich und eignen sich perfekt, um einen dampfenden Nachmittag zu verbringen.

Don Khon ist in der Regel ruhiger als Don Det, aber Sie finden immer noch viele Bars und Restaurants rund um den Hauptort der Insel, Khon Tai. Probieren Sie die hausgemachte Büffelwurst im Our Kitchen oder den würzigen grünen Papayasalat im Chez Fred et Lea.

Don Det hingegen bietet günstigere Unterkünfte und ist bei Rucksacktouristen beliebt, die mehr Partyszene wollen. Alles ist jedoch immer noch viel zurückhaltender als das, was Sie in geschäftigeren Städten wie Vang Vieng oder Siem Reap finden würden.