Wir geben es zu – wir waren ein wenig einseitig, wenn es um unsere planetarischen Nachbarn ging. Der Mars wird von den Weltraumbehörden der Welt gut untersucht, wobei Rover über seine Oberfläche kriechen und Orbiter ihn von oben umkreisen. Aber Venus? Gut, NASA war in 30 Jahren noch nicht einmal dort.
Das ist alles so eingestellt, dass sich das ' infernoartig ' Planet bekommt eine Chance zu leuchten. Die NASA hat im Rahmen ihres Discovery-Programms zwei Missionen zur Venus angekündigt: Davinci+ (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging) und Veritas (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography and Spectroscopy).
Die letzte Mission der Agentur zur Venus war Magellan, wo ein Orbiter von 1989 bis 1994 die Oberfläche des Planeten mit Radar kartierte. Seitdem richtet sich die Aufmerksamkeit der NASA hauptsächlich auf die Suche nach Leben auf dem Mars. Aber letztes Jahr entdeckten Forscher ein potenzielles Lebenszeichen – das Element Phosphin – auf der Venus (oder genauer gesagt in der dicken, schwefelhaltigen Atmosphäre der Venus, die sauer genug ist, um einen menschlichen Körper in Minuten aufzulösen).
Das wird Davinci+ weiter untersuchen und die chemische Zusammensetzung der Venus analysieren. Atmosphäre, um zu bestimmen, wie sich ein Planet, der der Erde so ähnlich ist, in eine wahre Höllenlandschaft mit einer durchschnittlichen Oberflächentemperatur von 880 Grad Fahrenheit verwandeln könnte. Davinci+ wird auch hochauflösende Bilder von Venus' Oberfläche, um ihre geologischen Merkmale zu studieren, die denen auf der Erde bemerkenswert ähnlich sind (einige Wissenschaftler betrachten die Venus sogar als den Zwilling der Erde – einen „bösen“).
Diese computergenerierte perspektivische Ansicht von Latona Corona und Dali Chasma auf der Venus zeigt NASA-Magellan-Radardaten, die der Topographie überlagert sind. Diese computergenerierte perspektivische Ansicht von Latona Corona und Dali Chasma auf der Venus zeigt NASA-Magellan-Radardaten, die der Topographie überlagert sind. | Bildnachweis: NASA/JPL
Veritas hingegen wird Venus' Oberfläche, um 3D-Rekonstruktionen ihrer Topographie zu erstellen, während gleichzeitig nach Infrarotemissionen gesucht wird, die auf aktive Vulkane auf dem Planeten hinweisen könnten.
'Es ist erstaunlich, wie wenig wir über die Venus wissen, aber die kombinierten Ergebnisse dieser Missionen werden uns über den Planeten von den Wolken an seinem Himmel über die Vulkane auf seiner Oberfläche bis hin zu seinem Kern erzählen', sagte Tom Wagner, NASA&apos Wissenschaftler des Discovery-Programms, sagte in a Aussage . 'Es wird sein, als hätten wir den Planeten wiederentdeckt.'
Es wird erwartet, dass Davinci+ und Veritas irgendwann zwischen 2028 und 2030 auf den Markt kommen, und sie werden hoffentlich zu weiteren Erforschungen der Venus – und auch zu anderen Planetenstudien – inspirieren.
„Mithilfe modernster Technologien, die die NASA über viele Jahre von Missionen und Technologieprogrammen entwickelt und verfeinert hat, leiten wir ein neues Jahrzehnt der Venus ein, um zu verstehen, wie ein erdähnlicher Planet zu einem Treibhaus werden kann. Unsere Ziele sind tiefgreifend“, sagte Thomas Zurbuchen, Associate Administrator for Science der NASA. 'Es geht nicht nur darum, die Evolution von Planeten und die Bewohnbarkeit in unserem eigenen Sonnensystem zu verstehen, sondern erstreckt sich über diese Grenzen hinaus auf Exoplaneten, ein spannendes und aufstrebendes Forschungsgebiet für die NASA.'
Stefanie Waldek ist freiberufliche Raum-, Reise- und Designjournalistin, die von Venus gleichermaßen verängstigt und fasziniert ist. Folge ihr auf Instagram und Twitter bei @stefaniewaldek.