Straßenfotografie und New York City sind untrennbar miteinander verbunden; Die Dokumentation der Menschen in New York und wie sie in der Stadt leben, kann über eine Reihe von Straßenfotografen in der gesamten Geschichte der Stadt nachverfolgt werden. Jeder Straßenfotograf kann Ihnen seine Lieblingsecke oder sein Lieblingsviertel von der Bronx bis Coney Island nennen. Viele Fotografen pilgern in die Stadt, um ihre Aufnahme an den ikonischen Orten zu versuchen, die berühmte Fotografen vor ihnen berühmt gemacht haben. Die Stadt ist reich an fotografischen Möglichkeiten, die perfekte Kombination aus Licht und Fußgängern spielt sich in einem endlosen Tableau Vivant ab.

Melissa O'Shaughnessys neuestes Buch „Perfect Strangers“ fasst diese Magie auf geniale Weise zusammen. Ähnlich wie bei italienischen Renaissance-Gemälden lässt Sie das weltliche Chaos der Straßen fragen, was mit jeder Figur in der Szene los ist. Ein Straßenfotograf in New York City zu sein bedeutet, alles auf einmal zu beobachten und manchmal erst ein Detail zu bemerken, nachdem das Foto aufgenommen wurde. Während das Jahr viele New Yorker von den überfüllten Straßen ferngehalten hat, nehmen uns Melissas Fotografien von Fremden auf eine Weise mit in diese Momente, dass man sich nach den überfüllten Gehsteigen voller Menschen sehnen wird, an denen man entlanggehen und die man beobachten kann.

Reisen + Freizeit sprach mit O’Shaughnessy über ihre Leidenschaft für New York City und darüber, wie Straßenfotografie dazu führt, Menschen so zu lieben, wie sie sind.

T+L: Wann oder wie hast du angefangen, diese Straßenmomente zu fotografieren?

Melissa O'Shaughnessy: „Ich begann vor sieben oder acht Jahren auf den Straßen von New York City zu fotografieren, kurz nachdem mein Mann und ich eine Wohnung in der Nähe des Union Square gekauft hatten. Ich war anfangs zu schüchtern, um fremde Menschen zu fotografieren, aber ich wusste, dass mich – sowohl fotografisch als auch persönlich – Menschen am meisten interessierten. Es dauerte ein paar Jahre, bis ich diese Schüchternheit überwand und anfing, Fotografien zu machen, die ich fesselnd, vielschichtig und persönlich fand. Aber lange Spaziergänge durch die Stadt habe ich schon immer genossen, noch bevor ich regelmäßig meine Kamera dabei hatte. New York ist nie langweilig.“

Worauf achten Sie beim Fotografieren?

„Ich versuche immer, mich dem Zufall zu öffnen. Wenn möglich, gehe ich mit klarem Kopf los, denn ich weiß nie, was mich erwartet, und die Suche nach etwas Bestimmtem scheint mir nie zu gelingen. Vor der Pandemie konnte Manhattan an einem geschäftigen Nachmittag ein sehr großzügiger Ort sein, voller Momente, die Sie daran erinnern, dass die Wahrheit wirklich seltsamer ist als die Fiktion.“

Was hat Sie ursprünglich an diesem Thema New York gereizt?

„New York ist eine der berühmtesten Städte der Welt, und die Geschichte der Fotografie wurde teilweise auf ihren Straßen und Alleen geschrieben. Die Vielfalt der Menschen und Kulturen der Stadt macht sie zu einer der visuell überzeugendsten Städte der Welt und für mich sicherlich zur interessantesten Stadt in den Vereinigten Staaten.“

Gibt es andere Orte, an denen Sie das gleiche Gefühl beim Fotografieren von Straßen haben?

„ Jede Stadt und jeder Ort hat einen anderen Charakter, aber wenn du offen und neugierig bist, kannst du überall Straßenfotos machen. Vor den COVID-Beschränkungen konnte ich normalerweise jedes Jahr nach London und vielleicht in eine oder zwei andere europäische Städte reisen – und ich hatte eine jahrzehntelange Liebesbeziehung zu Italien. Ich würde auch gerne die Möglichkeit haben, in nicht allzu ferner Zukunft einige Zeit in Japan und Indien zu verbringen. Aber die meisten Straßenfotografen werden Ihnen sagen, dass der beste Ort zum Fotografieren dort ist, wo Sie leben. Wenn Sie ein starkes Werk erstellen möchten, ist ein konsistenter Zugriff unerlässlich. Gute Street-Fotografien sind im Allgemeinen rar gesät, also wird Ihr heimischer Rasen immer das fruchtbarste Territorium sein.“

Was macht Ihrer Meinung nach New York City zu einem besonderen Ort?

„ Dafür gibt es viele Gründe, nicht zuletzt die historische Bedeutung der Stadt für die Geschichte der Fotografie im Allgemeinen und für die Geschichte der Straßenfotografie im Besonderen. Seine Straßen wurden von vielen Größen der Fotografie betreten, von Diane Arbus und Garry Winogrand bis hin zu Joel Meyerowitz und Helen Levitt. Die Menschenmassen der Stadt haben eine unwiderstehliche Energie, und zu bestimmten Jahreszeiten kann das Licht sensationell sein. Fügen Sie den Hintergrund der hoch aufragenden Architektur und des reflektierenden Glases hinzu und es kocht sich zu einem leckeren Eintopf.“

Was hoffen Sie, dass die Leute von „Perfect Strangers“ mitnehmen werden? in dieser Zeit, in der Sie sich von anderen Menschen isoliert fühlen?

„Ich hoffe, das Buch ist sowohl eine Aufzeichnung dessen, wie New Yorks Energie und Straßenleben früher aussahen, als auch eine Erinnerung daran, wie es wieder sein kann, wenn die Pandemie vorüber ist. Wenn sich die Menschen wieder sicher fühlen, werden wir den Überschwang der goldenen 20er Jahre in Städten und Gemeinden auf der ganzen Welt sehen. Und Sie können darauf wetten, dass ich es fotografiere.“

Top-Tipp für alle, die in die Straßenfotografie einsteigen möchten?

„Schlingen Sie sich eine kleine Kamera über die Schulter, gehen Sie zur Haustür hinaus und beginnen Sie, die Menschen und die Umgebung um Sie herum zu beobachten. Ich habe das Glück, New York City vor meiner Haustür zu haben, aber der Zugang zu einer Großstadt ist sicherlich nicht erforderlich. Schauen Sie sich die Fotografien von Mark Cohen oder William Eggleston an – die beide in kleineren US-Städten und -Städten bemerkenswerte Werke hervorgebracht haben. Aufgrund der COVID-19-Pandemie ist das Straßenleben heutzutage ruhig, aber es ist nicht unmöglich, hinauszugehen und interessante Fotos zu machen, die diese Zeit in der Geschichte festhalten und wie sie aussieht und sich anfühlt, wo immer Sie sind.“

Zu kaufen: „Perfect Strangers“ von Melissa O'Shaughnessy, Blende.org